Osafune Mitsutada

Osafune Mitsutada est un maître artisan révéré comme le fondateur de facto de l'école Osafune, qui s'est développée à Osafune, dans le comté d'Ōku, province de Bizen, pendant la période de Kamakura moyen. Selon l'ancien ouvrage de tradition Kokon Meizukushi, il est présenté comme une figure des ères Hōji et Kenchō (vers 1247-1255), bien qu'il soit aussi rapporté qu'il forgeait déjà des lames pendant l'ère Kaetei. Les années exactes de sa naissance et de sa mort ne sont pas connues. Bien qu'une théorie suggère que son père était Chikatada, aucune preuve définitive n'existe, et il est conventionnel de considérer Mitsutada comme le point de départ de l'école selon les œuvres subsistantes. Son fils était Nagateru, qui devint le deuxième maître, et suivant les fondations posées par Mitsutada, Nagateru, Sanetada et d'autres ont poursuivi la tradition, Bizen Osafune se développant en la plus grande école de l'histoire de la fabrication de katana japonaise.

Son style est brillant et magnifique. Le hamon est principalement de type chōji midare, parsemé de kawazu chōji possédant des têtes rondes et bombées ressemblant à des têtards, et de grands chōji disposés en succession, avec des motifs gunome également intégrés. Le jihada est principalement composé de petits itame fins et densément serrés, et un utsuri brillant se distingue clairement dans le hamon et le jihada. La lame présente une largeur généreuse, et il excelle dans la création de tachi imposants avec kissaki de style inoshigubi, transmettant l'esprit dynamique de la période de Kamakura moyen. Sa gamme de travail est également distinctive, s'étendant des pièces de style suguha calme aux brillants midare de grande envergure.

De nombreuses œuvres représentatives de Mitsutada sont des meibutsu. L'« Ikoma Mitsutada » tire son nom de sa possession par Ikoma Sanuki no Kami Chikatada, et est considérée comme la plus brillante des œuvres de Mitsutada. Transmise par la famille Hosokawa, elle est maintenant conservée à la Eisei Bunko de Tokyo et désignée comme trésor national. Le « Shokudai-kiri Mitsutada » est un tachi non signé attribué à Mitsutada, et tire son nom d'une légende selon laquelle Date Masamune l'aurait utilisé pour trancher un vassal ainsi qu'un bougeoir. Il a été transmis de Toyotomi Hideyoshi à Masamune, puis à la maison Mito Tokugawa, mais a été endommagé lors du Grand Tremblement de terre du Kantō en 1923 et s'est carbonisé ; il est maintenant conservé au Musée Tokugawa à Mito, Ibaraki. Le « Jikkyū Mitsutada » est une lame associée à Miyoshi Jikkyū, que Oda Nobunaga chérissait profondément. Elle a été endommagée par le feu lors de l'incident de Honnō-ji en 1582, mais a été récupérée des cendres, retrempée par ordre de Toyotomi Hideyoshi, et enregistrée dans le Kyōhō Meibutsuchō -- bien que sa localisation actuelle reste inconnue. Nobunaga avait une affection particulière pour les brillantes œuvres de Mitsutada et on rapporte qu'il en a collectionné jusqu'à vingt ou plus.

Aux périodes ultérieures, Mitsutada a été placé au rang des œuvres suprêmes et est hautement considéré comme le maître représentatif des pièces Bizen connues pour leur chōji midare. Son école a produit Nagateru, Kagemitsu et Kanemitsu, entre autres, et a atteint son apogée. Osafune Mitsutada peut véritablement être appelé le maître artisan qui a posé les fondations de la prospérité de Bizen Osafune.