Gojō Kuninaga

Gojō Kuninaga était un forgeron d'épées (tōkō) actif à Gojō, dans la province de Yamashiro (aujourd'hui l'arrondissement de Shimogyō, ville de Kyoto), à l'époque du milieu de Heian. Il est inscrit dans l'histoire du sabre comme un forgeron important de l'école Gojō (Gojō-ha), dont le centre était le quartier de Gojō à Kyoto. Il serait le fils du forgeron Gojō Kanenaga, contemporain de Kuninaga, et il aurait vécu à Gojō, à Kyoto, vers l'ère Tengi (1053–1058). Sa plus célèbre œuvre est le tachi meibutsu « Tsurumaru ».

Les sabres de Kuninaga présentent une trempe (jigane) faite d'un ko-itame fin et serré, uniformément réparti, et une ligne de trempe (hamon) de grande distinction, mêlant ko-midare et ko-chōji. Le nioiguchi montre la retenue paisible propre aux œuvres anciennes, et les fines particules de nie qui apparaissent sur toute la surface évoquent l'élégance de l'époque de Heian. La pointe (kissaki) est de type ancien, ko-kissaki.

La principale importance de Kuninaga réside dans le fait qu'il a, avec l'école Sanjō, établi les fondements des forgerons de Yamashiro.

Quatre sabres seulement, environ, sont censés subsister aujourd'hui. La signature (mei) est une inscription de deux caractères, Kuninaga. La courbure du tachi (koshi-zori) est prononcée, et sa silhouette, dans l'ensemble svelte et élégante (taihai), constitue un grand attrait pour l'appréciation de ses œuvres.

Son chef-d'œuvre, le « Tsurumaru », est conservé par l'Agence de la Maison impériale (Kunaichō) en tant que Gyobutsu (collection impériale). Le nom de Gojō Kuninaga est toujours évoqué avec un respect particulier parmi les chercheurs et les amateurs qui s'intéressent aux origines du sabre japonais, et ses œuvres sont des témoins précieux qui éclairent le point de départ de la grande histoire de la culture du sabre au Japon.