Etchū-no-kami Masatoshi

Etchū-no-kami Masatoshi fut un forgeron de sabres de la première époque Edo, actif dans la province de Yamashiro (actuelle préfecture de Kyoto), et il est l'un des maîtres les plus éminents de l'école Mishina. L'école Mishina était une grande école de shintō (sabres de la période nouvelle) prospère dans la province de Yamashiro ; Masatoshi est connu comme l'incarnation de son sommet technique.

Une caractéristique de l'école Mishina est que son jigane présente un itame fluide et un abondant ji-nie, qui donne une surface humide et lustrée. Tout en héritant fidèlement de ces traits, Masatoshi a achevé une expression du jigane qui lui est propre en y ajoutant un ko-itame raffiné. Le hamon repose sur le notare, mêlé de gunome et de ko-gunome, et présente une variation élégante. Dans la lame, le nioi-guchi est serré, le ko-ashi et le yō sont à l'œuvre, et l'on voit partout la finition minutieuse propre à l'école Mishina.

Masatoshi reçut le titre d'Etchū-no-kami en Keichō 2 (1597), ce qui témoigne de la haute position sociale d'un forgeron de cette époque. Il signait souvent de la longue inscription « Etchū-no-kami Fujiwara Masatoshi », et l'on rencontre aussi la forme abrégée « Etchū-no-kami Masatoshi ».

Sa période d'activité, le début de l'époque Edo, fut une époque où les techniques de l'ère shintō arrivaient à maturité. Masatoshi assimila pleinement le savoir-faire accumulé à cette époque et, en ajoutant ses propres trouvailles aux techniques fondamentales de l'école Mishina héritées de son père Mutsu-no-kami Daidō, il établit un style personnel et élevé. L'étendue de ses œuvres est réputée la plus vaste parmi les quatre frères, et il est passé à la postérité comme un forgeron particulièrement estimé au sein de l'école Mishina.