Yushukan (Musée Commémoratif de Guerre du Sanctuaire Yasukuni)

Le Yushukan est l'un des plus anciens musées militaires du Japon, situé dans l'enceinte du sanctuaire Yasukuni à Chiyoda-ku, Tokyo. Depuis son ouverture en 1882 (Meiji 15), il conserve et présente des sources primaires sur l'histoire de la guerre au Japon et sur la culture des guerriers, de la fin de l'époque d'Edo jusqu'à l'ère moderne. Le nom « Yushukan » provient d'un passage du classique chinois Xunzi, « se placer auprès de personnes de valeur », et traduit la vocation du musée : être un lieu où l'on apprend l'esprit des guerriers.

Le Yushukan occupe une place particulière parmi les collections de sabres. La salle « Histoire des arts martiaux japonais » présente, par ordre chronologique, de l'Antiquité à l'époque d'Edo, les sabres, armes et armures que le sanctuaire Yasukuni a réunis depuis sa fondation. La salle « L'esprit des guerriers » expose un sabre de maréchal (gensui-tō). La salle « La Restauration de Meiji » présente des objets liés aux patriotes (shishi) déifiés au sanctuaire, dont Yoshida Shōin et Sakamoto Ryōma. Outre les sabres, le musée possède de nombreuses armures, montures de sabres et sabres militaires (gunto). On peut ainsi suivre, à travers l'évolution des sabres et de l'équipement, le passage de l'époque des samouraïs à celle des militaires modernes, ce qui fait du Yushukan une institution rare.

La collection permanente s'étend sur 22 salles et présente de manière systématique des documents relatifs à la guerre de Boshin, à la rébellion de Satsuma, aux guerres sino-japonaise, russo-japonaise et du Pacifique. Le chasseur embarqué Zéro et une locomotive à vapeur figurent parmi les grandes pièces exposées, mais pour les amateurs de sabres, le cœur de la visite reste la collection de sabres et d'armures liés à des guerriers. Beaucoup d'objets sont rattachés à des personnages historiques nommés, ce qui offre une expérience de visite rare.

Situé à environ 10 minutes à pied de la gare de Kudanshita (lignes Tōzai, Hanzōmon et Shinjuku du métro de Tokyo), le Yushukan se prête bien à une visite combinée avec le palais impérial et le Musée national d'art moderne de Tokyo, grâce à sa position centrale.