* Image illustrative uniquement.Taikei Naokane
大慶直胤
Aussi connu sous le nom de: Taikei Naokane · Maître forgeron au sommet de la période Edo tardive et du shinshinto
Description
Taike Naokatane (1778–1857) était un éminent maître forgeron de la fin de l'époque d'Edo, comptant parmi les plus grands maîtres de l'ère shinshintō. Né dans la province de Dewa (l'actuelle préfecture de Yamagata), son nom personnel était Shōji Minobē. Il s'installa par la suite à Edo et entra à l'école de Suishinshi Masahide, connu comme le fondateur du shinshintō, où il entreprit une étude approfondie des lames anciennes koto et une pratique intensive de la forge des épées, acquérant des compétences techniques qui surpassaient même celles de son maître. Le nom « Taike » fut adopté par Naokatane lui-même et porte le sens auspicieux de « grande joie ».
L'œuvre de forgeron de Naokatane incarnait l'esprit de la restauration koto, et il produisit de nombreuses reproductions inspirées par des lames célèbres des périodes Kamakura et des Cours du Nord et du Sud — en particulier l'école Bizen Ichimonji, l'école Rai et la tradition Sōshū. Cependant, son œuvre transcendait la simple imitation. Il synthétisa les techniques de polissage raffinées d'Edo avec son propre talent de forgeron exceptionnel, fusionnant la clarté et la précision distinctives du shinshintō avec la magnificence hardie des épées koto, établissant ainsi un domaine esthétique unique. En termes de clarté de la jigane, de précision du hamon et de raffinement de la finition du nakago, son œuvre a démontré les plus hauts standards de la forge de la fin de l'époque d'Edo. Il est fréquemment salué dans les cercles d'épées comme « le plus raffiné du shinshintō ».
Ses œuvres existantes englobent les uchigatana, tachi, tantō et wakizashi, avec de nombreuses pièces désignées comme des épées importantes et abritées dans des musées et des collections privées à travers le Japon, dont plusieurs ont été désignées comme biens culturels importants. Le Musée national de Tokyo et le Musée de l'épée (arrondissement de Sumida, Tokyo) sont les principales institutions accueillant ses œuvres, avec des sélections exposées occasionnellement lors d'expositions spéciales. Depuis la période Meiji, la réputation de Naokatane n'a cessé de croître, et dans la recherche moderne sur les épées japonaises, il occupe une position importante en tant que maître forgeron représentatif de la fin de l'époque d'Edo.
Légendes et récits
La légende la plus largement connue sur Taikei Naokane est celle de son « chef-d'œuvre tardif », relatant que même à un âge avancé, sa maîtrise du forgeage n'a jamais décliné. Lorsqu'il dépassa 70 ans, ses disciples lui conseillèrent de se retirer du forgeage, craignant pour sa santé. Mais Naokane répondit : « Affronter le fer est ma vie », et continua à frapper l'enclume jusqu'à près de 80 ans. Les lames créées durant cette période tardive possèdent une beauté sobre (kotanwabi) et une profondeur distinctes de ses œuvres de jeunesse, ce qui les rend particulièrement précieuses aux yeux des experts. Une autre légende raconte que lorsque Naokane tint pour la première fois un tachi Ichimonji de l'époque Kamakura, il soupira : « Un jigane d'une telle excellence ne peut jamais être créé à nouveau », mais après des années de recherche et de pratique, il réalisa un jigane pratiquement identique. On rapporte aussi que son maître Suishinshi Masahide aurait dit à ses disciples : « Taikei est aussi mon maître », témoignant de l'habileté extraordinaire de Naokane qui suscitait l'admiration même de son propre maître.