L'Épée de Hizen Tadahiro

Le premier Hizen Tadahiro était l'un des plus grands maîtres forgerons de l'époque Shinto, basé dans la province de Hizen (l'actuelle préfecture de Saga) et une figure fondatrice qui a établi l'école Hizen, une tradition majeure de la facture du sabre. Initialement, il signait ses œuvres du nom de Tadayoshi, mais après avoir reçu le titre de Musashi Daijō en Kan'ei 1 (1624), il a changé sa signature pour Tadahiro. La caractéristique définissante des sabres de Hizen Tadahiro est leur jihada exceptionnellement fin et uniforme, connu sous le nom de ko-nuka-hada (surface de son de riz). La jihada itame densément compactée, ressemblant à du son de riz, possède une beauté distinctive unique à Hizen sans égal dans d'autres provinces, au point que les érudits ultérieurs l'ont qualifiée de « marque caractéristique des sabres Hizen ». Le hamon présente généralement des motifs gunome calmes ou de petites lames droites nie-deki, et l'esthétique raffinée qui privilégie l'élégance à l'ornementation a été profondément appréciée par la classe samouraï de Kyushu, particulièrement sous le clan Nabeshima. Ses œuvres de l'ère Keicho (1596–1615) à l'ère Kan'ei (1624–1644) sont particulièrement très prisées, et les pièces de la période précoce signées de sa signature originale « Tadayoshi » sont considérées comme ayant une valeur exceptionnelle en tant qu'« œuvres du premier de la génération précoce ». Ses œuvres sont conservées notamment au Musée national de Kyushu, au Musée national de Tokyo et au Chōkokan de Saga, et il est toujours honoré aujourd'hui comme un géant de l'histoire du sabre japonais qui incarnait la fierté de la région de Hizen.