Hizen Tadahiro

Hizen Tadahiro et son époque

Hizen Tadahiro (première génération) était un maître sabreur de la province de Hizen (actuellement Saga et Nagasaki) qui fleurissait au début de la période Edo, et le nom a été adopté par le fondateur des sabres Hizen, le premier Tadakichi (Hashimoto Shinzaemon), lorsqu'il reçut le titre de Musashi no Kami en 1624 (Kan'ei 1). En d'autres termes, le premier Tadahiro était le premier Tadakichi lui-même – un maître forgeron qui établit la grande tradition Hizen. Le nom « Hizen Tadahiro » est largement reconnu dans l'histoire du sabre japonais comme une marque représentant l'art du sabre de la période Hizen à l'époque Shintō, et est parfois compté parmi les Cinq Grands Maîtres de la période Shintō.

Le premier Tadakichi (connu plus tard sous le nom de Tadahiro) a été soutenu par le domaine Saga de la province de Hizen et a établi dans la région de Hizen les techniques qu'il avait apprises d'Umaihida Akahisui de Kyoto. En tant que maître sabreur officiel du domaine Saga, il dirigea son atelier et joua un rôle clé dans l'apport du sabre-making de Hizen à la reconnaissance nationale (son fils, Omi no Kami Tadahiro, devint la deuxième génération et développa davantage la tradition).

La période Edo connaissait la fin effective de la guerre, et les sabres se transformèrent de simples armes pratiques en symboles du statut de samouraï et finalement en œuvres d'art. Les sabres Hizen répondirent aux exigences de cette époque en maintenant des standards élevés de cohérence dans la qualité et la beauté, gagnant le soutien non seulement des samouraïs de divers domaines mais aussi des commerçants, des fermiers riches et d'autres segments de la société.

La tradition Hizen : techniques et style

La caractéristique déterminante des sabres Hizen réside dans l'acier appelé « Hizen ko-itame-hada ». Cette structure est bien plus serrée et uniforme que la ko-itame ordinaire, possédant une douceur et un lustre rappelant la peau de poire. Dans le monde de l'évaluation des sabres, on dit que « le jigane de Hizen est reconnaissable au premier coup d'œil », tant est caractéristique sa nature. La beauté cristalline du jigane était le plus grand point fort de Hizen.

Le jigane observé dans les œuvres de Tadahiro représente un raffinement supplémentaire de ce Hizen ko-itame-hada, avec des particules uniformes et fines de type plaquettes et du ji-nie distribué régulièrement sur toute la surface. L'éclat cristallin émanant du jigane change subtilement de teinte selon l'angle de la lumière, captivant le spectateur sans fin.

En matière de hamon, Tadahiro excellait dans le suguha (lame droite), et il forgea plusieurs variantes de motifs suguha – suguha moyen, suguha à petit-nie, et autres – aux plus hauts standards. La ligne hamon s'écoule avec une précision parfaite, sans un seul point vacillant ; le nie est uniforme et profond, et le tranchant de la lame s'établit de manière calme et raffinée. De subtils motifs sunagashi apparaissent occasionnellement à l'intérieur de la lame, créant une impression de vitalité intérieure dans la tranquillité. Cette « lame droite raffinée » devint largement connue comme la marque caractéristique des sabres Hizen et de Tadahiro.

La forme du tachi et du katana illustre le style standard du début de la période Edo. La largeur de la lame est standard, l'épaisseur est considérable, la courbure est modérée, et l'impression générale est celle de la force et du raffinement. La pointe va de moyenne à légèrement petite, couronnée par une forme de bout élégante.

L'accomplissement stylistique du premier Tadahiro

Le premier Tadakichi, également connu sous le nom du premier Tadahiro, prit comme fondation la lame droite fortement influencée par la tradition Yamashiro qu'il avait apprise d'Umaihida Akahisui de Kyoto, tout en établissant clairement le caractère distinctif de la tradition Hizen et en créant ce qui devint connu sous le nom de « Hizen suguha ».

De plus, Tadahiro investit des efforts considérables dans la formation des apprentis, présentant au monde de nombreux forgerons de talents. Une caractéristique de l'art du sabre Hizen est sa cohérence en qualité, qui résultait de l'instruction technique rigoureuse que les maîtres Hizen comme Tadahiro dispensaient à leurs apprentis. En d'autres termes, l'époque de Tadahiro était lorsque la « marque de qualité Hizen » était en train d'être promue.

L'influence nationale des sabres Hizen

Les documents de la période Edo indiquent que des domaines à travers le Japon commandaient et achetaient des sabres Hizen, et la qualité des sabres Hizen était reconnue nationalement. En particulier, lorsque des domaines éloignés recherchaient des tachi et des katana, ils sélectionnaient fréquemment les sabres Hizen pour leur qualité assurée. Cela démontre comment la réputation de haute qualité que Tadahiro établit fut maintenue à travers les âges.

De plus, les sabres Hizen étaient si populaires que des versions contrefaites se répandaient largement, et les cas où des forgerons d'autres régions créaient des œuvres dans le style Hizen, désignées comme « Hizen-mono », n'étaient pas rares. Cela témoigne ironiquement de la force de la marque Hizen/Tadahiro.

Les œuvres survivantes et les désignations de bien culturel

Un nombre relativement important d'œuvres de Hizen Tadahiro subsistent à ce jour, avec plusieurs tachi, katana et wakizashi désignés comme biens culturels importants. Les œuvres avec des fourreau d'origine sont également nombreuses, avec plusieurs formes de signature confirmées, y compris « Hizen no Kuni Tadahiro » et « Tadahiro ». Les certificats d'évaluation louent uniformément les œuvres de Tadahiro pour « la beauté de la lame droite et la dignité du jigane de Hizen », et ses sabres sont chéris à la fois par les débutants modernes et les amateurs expérimentés.

L'héritage de Tadahiro et Touken-za

Ce que les sabres de Hizen Tadahiro incarnent, c'est l'idéal que la période Edo exigeait : « stabilité de la qualité et élévation de la beauté ». À mesure que l'époque de la guerre prenait fin et que le sabre se transformait d'une arme en une œuvre d'art, Tadahiro était l'un des maîtres forgerons de la période Shintō qui réalisait le plus complètement cette transformation.

Touken-za trouve une grande valeur non seulement dans la beauté audacieuse et dynamique des anciens sabres, mais aussi dans la beauté raffinée de la période Shintō. La lame droite raffinée de Hizen Tadahiro et l'éclat cristallin de son jigane clair servent de porte vers le monde diversifié de la beauté du sabre japonais pour les amateurs modernes. Pour ceux qui rencontrent le sabre japonais pour la première fois, la clarté du jigane de Hizen et la beauté d'une seule lame droite devraient parler directement à leurs sens.