* Image illustrative uniquement.Kijinmaru Kunishige
鬼神丸国重
Aussi connu sous le nom de: Ikeda Kijinmaru Kunishige
Description
Kijinmaru Kunishige est un katana forgé par le maître forgeron de l'époque d'Edo connu sous le nom d'Ikeda Kijinmaru Kunishige, qui exerçait son art dans le district d'Ikeda de la province de Settsu (actuellement la ville d'Ikeda, préfecture d'Osaka). Ses œuvres sont classées comme jōsaku (qualité supérieure) au sein de l'époque des nouvelles épées (shintō) et ont reçu la désignation de gyōmono (lame testée au combat).
Le forgeron était originaire de la province de Bitchu et était le fils d'un maître forgeron nommé Yasaemon Kunimitsu de l'école Mizuta. Il se rendit à Edo pour devenir l'élève du second Kawachi-no-kami Kunisuke, puis voyagea à Akita et Satsuma avant de s'installer à Ikeda dans la province de Settsu, adoptant le patronyme « Ikeda » et signant ses œuvres « Settsu-jū Ikeda Kijinmaru Kunishige ». Les inscriptions datées sur les œuvres survivantes s'étendent de Kanbun 1 (1661) à environ Enpō 1 (1673), attestant une carrière productive d'environ douze années au cours de laquelle il a produit de nombreux chefs-d'œuvre.
Son style caractéristique présente un hamon ō-midare (grand ondulé) spectaculaire avec un nie puissant et une activité exceptionnellement vigoureuse dans toute la lame et le jigane. Le jigane affiche un itame- et mokume-hada avec un ji-nie abondant et un chikei fin. Le vrai nom du forgeron est supposé être Chōbei, et le surnom « Kijinmaru » (démon-dieu rond) reflète probablement l'énergie féroce et l'intensité surnaturelle qui émanent de ses motifs de trempe.
Kijinmaru Kunishige est largement reconnu aujourd'hui notamment parce que l'une de ses lames est traditionnellement identifiée comme l'épée personnelle de Saitō Hajime, capitaine de la troisième unité du Shinsengumi. Saitō a survécu à l'incident d'Ikedaya, à la bataille de Toba-Fushimi, et a vécu longtemps à l'époque Meiji et Taishō, rapportant avoir décrit cette lame de Kunishige comme « l'épée qui a sauvé ma vie ».
Légendes et récits
Parce que le nom du forgeron contient les caractères « démon-dieu » (鬼神, kijin), on a longtemps cru que ses lames abritaient la puissance spirituelle des forces démoniaques. Selon la tradition, la nuit où Ikeda Kijinmaru Kunishige a pour la première fois trempé une lame avec son hamon ō-midare caractéristique, les flammes de la forge ont pris une couleur d'un bleu-blanc spectral et ont illuminé tout l'atelier, et au sein des flammes, le contour d'un visage démoniaque a brièvement apparu. Le forgeron a pris ceci comme un signe de protection divine du kijin, et à partir de ce moment, il s'est engagé à tremper toutes ses lames avec le hamon ō-midare féroce. La tradition entourant la lame associée à Saitō Hajime rapporte que la nuit de l'incident d'Ikedaya (1864), lors des combats féroces rapprochés, l'épée de Saitō a absorbé coup après coup les lames ennemies sans se briser, tandis que les épées des ennemis se sont brisées. Plus tard dans sa vie, Saitō aurait dit : « Je crois que la raison pour laquelle cette lame ne s'est pas brisée cette nuit-là était qu'une puissance de démon-dieu habitait en elle. » De plus, plusieurs propriétaires de lames portant la signature Kijinmaru auraient rapporté avoir été témoins de l'épée vibrant ou émettant un son faible tandis qu'elle était dans son fourreau. Les guerriers qui ont interprété cela comme une prémonition de bataille ont donné naissance à la légende selon laquelle « le Kijinmaru détecte l'approche du combat et alerte son propriétaire afin de le protéger ».