* Image illustrative uniquement.Hōchō Tōshirō
包丁藤四郎
Aussi connu sous le nom de: Hōchō Tōshirō (autre graphie) ; Hōchō Yoshimitsu
Description
Présentation du sabre
Hōchō Tōshirō (hōchō tōshirō) est un tantō de grande qualité forgé par Awataguchi Yoshimitsu, et occupe une place singulière dans l'histoire des sabres en portant le nom tout à fait inhabituel de « Hōchō ». Ce nom proviendrait du fait que, parmi les tantō de Yoshimitsu, celui-ci possède une largeur de corps standard tout en appartenant à la catégorie de ceux dont la longueur de lame est la plus courte, et que sa forme évoque celle d'un couteau de cuisine. Il s'agit d'un tantō à hira-zukuri et iori-mune d'une longueur de lame d'environ 21,8 cm ; l'acier de base dense et le motif de trempe serein, propres à Yoshimitsu, témoignent d'un niveau d'achèvement égal à celui de Gotō Tōshirō et de Hakata Tōshirō, et le milieu des sabres lui reconnaît la place d'un chef-d'œuvre de la série Tōshirō. Ayant appartenu à Ōtani Yoshitsugu, passé entre les mains de Tokugawa Ieyasu après Sekigahara, puis transmis à la maison Owari Tokugawa sous le nom de Sunpu owakemono, ce sabre est aussi un grand sabre au contexte politique important de l'époque Sengoku. Parmi les noms des sabres de Yoshimitsu, « Hōchō » est le plus quotidien et le plus atypique par rapport aux autres noms « Tōshirō » ; c'est justement pour cela qu'il attire encore l'attention des gens plus de sept siècles plus tard et continue de servir de porte d'entrée vers les grands sabres.
Origine du nom « Hōchō »
Le nom « Hōchō Tōshirō » proviendrait du fait que cette œuvre de Yoshimitsu possède une largeur de corps standard tout en partageant avec Akita Tōshirō la place de l'une des lames les plus courtes, et que sa forme ressemble à celle d'un couteau de cuisine. Il existe par ailleurs une autre lame portant le même gō, associée à Taga Takatada, qui exerça la fonction de shoshidai au sein du shogunat Muromachi et fut versé dans l'hōchōdō (art culinaire formalisé) ; la légende veut qu'il ait tranché une grue, ainsi que les baguettes de fer dissimulées dans le plat de grue. Cette lame-là passa entre les mains de la maison des shōguns Tokugawa, mais elle aurait été détruite dans le grand incendie de Meireki, en Meireki 3 (1657).
Le « Hōchō » parmi les tantō de Yoshimitsu : l'art de la comparaison
Dans la série Tōshirō de Yoshimitsu, qui comprend Gotō Tōshirō, Hakata Tōshirō, Maeda Tōshirō et Akita Tōshirō, Hōchō Tōshirō se distingue par l'atypisme de son nom « Hōchō ». Ce nom attire des anecdotes d'origine et des récits riches, et fait de cette lame l'un des « Tōshirō » les plus connus parmi les amateurs de sabres. Quant à la beauté du fer, elle atteint une perfection comparable à celle des autres membres de la série Tōshirō, et elle est indispensable à la comparaison des tantō de Yoshimitsu. Elle est conservée au musée d'Art Tokugawa (Nagoya) en tant que pièce de sa collection. Si Hōchō Tōshirō, Gotō Tōshirō et Hakata Tōshirō venaient à être réunis dans une exposition spéciale, l'esthétique du tantō de Yoshimitsu serait éclairée sous de multiples angles, et l'on pourrait découvrir de la meilleure façon la richesse de l'ensemble des œuvres de Yoshimitsu que forme la « série Tōshirō ».
Influence sur la culture contemporaine
Hōchō Tōshirō est aussi personnifié en tant que tōken danshi dans « Touken Ranbu », et, avec son caractère propre, a fortement contribué à faire connaître les tantō de Yoshimitsu auprès des jeunes générations. Le décalage entre le sentiment quotidien que porte le nom « Hōchō » et l'extraordinaire d'un sabre de premier ordre rend le personnage compatible avec la culture pop contemporaine, et Hōchō Tōshirō suscite un vif intérêt à la fois chez les amateurs d'histoire et chez les amateurs de sabres.
Légendes et récits
De Ōtani Yoshitsugu à la maison Owari Tokugawa
Hōchō Tōshirō appartenait d'abord à Ōtani Yoshitsugu ; après la mort de celui-ci lors de la bataille de Sekigahara, la lame passa aux mains de Tokugawa Ieyasu. Après la mort d'Ieyasu, elle fut remise à Tokugawa Yoshinao, premier seigneur du domaine (han) d'Owari, dans le cadre de la Sunpu owakemono, et fut transmise depuis lors à la maison Owari Tokugawa. Elle ne figure pas dans le « Kyōhō Meibutsuchō », mais elle est transmise comme oie-meibutsu (trésor de la maison) de la maison Owari Tokugawa ; elle appartient aujourd'hui à la Fondation Tokugawa Reimeikai et est conservée au musée d'Art Tokugawa. En Shōwa 16 (1941), elle fut reconnue comme objet d'art important sous le nom de « tantō, mei Yoshimitsu (Hōchō Yoshimitsu) ».
Le site de l'atelier de Yoshimitsu et Kyōto aujourd'hui
Awataguchi est situé dans l'actuel arrondissement de Higashiyama, à Kyōto ; c'est l'une des Sept Entrées de Kyōto, et il se trouve à l'endroit où la Sanjō-dōri (Tōkaidō) pénètre dans Kyōto, non loin de Keage. De la fin de la période Heian à l'époque Kamakura, des familles de forgerons se regroupèrent dans ce lieu pour former le plus grand centre de production de sabres de Kyōto. Aujourd'hui, aux alentours d'Awataguchi, subsistent des lieux historiques, dont le sanctuaire Awata, qui conservent le souvenir de l'ancien village des forgerons. Le fait que Hōchō Tōshirō soit né en ce lieu s'adresse aux hommes d'aujourd'hui, plus de sept siècles plus tard, comme un héritage laissé par un maître de la province de Yamashiro.