Aizu Shintōgo

Aizu Shintōgo est un tantō réalisé par le forgeron Shintōgo Kunimitsu, actif à Kamakura, dans la province de Sagami (actuelle préfecture de Kanagawa), à l'époque de Kamakura, et il est désigné Trésor national. Son nom officiel de désignation est « Tantō signé Kunimitsu (meibutsu Aizu Shintōgo) ».

Shintōgo Kunimitsu est considéré comme le fondateur de la tradition Sōshū (école de fabrication de sabres née à Sōshū Kamakura), et il se situe à la source de la lignée des forgerons de Sōshū, qui donnèrent par la suite des maîtres tels que Masamune et Sadamune. Il est renommé comme un maître dans la fabrication de tantō, et ce tantō est célèbre comme l'une de ses œuvres représentatives, qui témoignent pleinement de son habileté.

La lame, d'une longueur de tranchant de 25,5 cm et d'une largeur à la base de 2,48 cm, présente un uchizori et une forme hira-zukuri à mitsu-mune. Le forgeage repose sur un ko-itame ; le ji-nie y est uniformément répandu et de fins chikei apparaissent. La ligne de trempe est une suguha au nioi-guchi net. De nombreux kinsuji y apparaissent, et l'activité dans la lame est jugée magnifique.

Les origines remontent à la période Azuchi-Momoyama. Gamō Ujisato, qui administra Mutsu Aizu en tant que seigneur du fief d'Aizu-Wakamatsu, le possédait, et c'est de ce lien que vient le qualificatif « Aizu ». Après la mort d'Ujisato, il passa à son fils aîné Hideyuki, puis à son petit-fils Tadasato ; sous le règne de Tadasato, il fut transmis au vassal Morikawa Han'ya, avant que Maeda Toshitsune, seigneur du fief de Kaga, ne l'acquière pour cent pièces d'or. Au 4e mois de Genroku 15 (1702), lors de la visite officielle (onari) du cinquième shogun Tokugawa Tsunayoshi à la résidence Maeda, il fut offert par la famille Maeda. L'inscription sur le fourreau, « Chigen'in-sama on-sashi no uchi », indique qu'il s'agissait d'un sabre protecteur (mamori-gatana) offert lors de l'oshichiya (fête du septième soir suivant la naissance) de Iechiyo, fils du sixième shogun Tokugawa Ienobu, né en 1707 (Hōei 4). Il demeura ensuite au sein de la famille shogunale Tokugawa jusqu'après la Restauration de Meiji. Depuis l'époque moderne, il passa entre les mains de collectionneurs privés, puis, en 2018, il fut donné à Fukuyama (préfecture de Hiroshima) par l'épouse du collectionneur Komatsu Yasuhiro, et fut conservé au Musée d'art de Fukuyama.

En 1933 (Shōwa 8), il fut désigné ancien Trésor national en vertu de l'ancienne loi de préservation des Trésors nationaux, puis, le 9 juin 1951 (Shōwa 26), il fut désigné Trésor national (nouveau Trésor national) en vertu de la loi pour la protection des biens culturels. Il est connu comme l'un des chefs-d'œuvre parmi les tantō, et il occupe également une place d'exemple de référence essentiel dans l'étude de la tradition Sōshū.