La Chute de Rokuhara Tandai — Le Soulèvement d'Ashikaga Takauji et la Fin du Shogunat de Kamakura

La chute du Rokuhara Tandai fut un événement survenu le 7e jour du 5e mois de Genkō 3 (1333), lorsque Ashikaga Takauji se rebella contre le shogunat, prit d'assaut le Rokuhara Tandai à Kyoto et l'anéantit. Le Rokuhara Tandai, qui avait dominé Kyoto pendant près de 110 ans depuis la guerre de Jōkyū (1221) en tant que « yeux de l'Ouest » du shogunat de Kamakura, s'effondra et annonça de façon décisive la chute du shogunat de Kamakura (le 22e jour du 5e mois de la même année). Cet événement fut l'aboutissement du mouvement de renversement du shogunat mené par l'empereur Go-Daigo, et il marqua aussi le début d'une nouvelle période de troubles, la période des Cours du Nord et du Sud (Nanboku-chō). Dans l'histoire du sabre japonais, c'est un événement important qui se situe au tournant de la culture du sabre, à l'origine de la vogue des « ōdachi » et des « naginata » de la période Nanboku-chō.

Contexte — le mouvement de renversement de l'empereur Go-Daigo et les tiraillements d'Ashikaga Takauji

En Genkō 1 (1331), l'empereur Go-Daigo tenta de renverser le shogunat, mais échoua (la rébellion de Genkō) et fut exilé dans les îles Oki. Cependant, au cours du 2e mois intercalaire de Genkō 3 (1333), l'empereur s'évada des îles Oki et reprit les armes au mont Senjō, dans la province de Hōki. Le shogunat envoya une armée de répression sous le commandement d'Ashikaga Takauji, un puissant gokenin (vassal). Takauji, issu de la prestigieuse lignée des Minamoto, possédait une puissance qui lui permettrait plus tard de fonder le shogunat de Muromachi, et il suscitait les espoirs de nombreux gokenin. Mais, en chemin vers Kyoto, Takauji s'arrêta au sanctuaire Shinomura Hachiman de la province de Tanba et, le 29e jour du 4e mois de la même année, se rebella soudain contre le shogunat. Ce « soulèvement au sanctuaire Shinomura Hachiman » est célèbre comme un tournant de l'histoire du Japon. Takauji déclara sa loyauté envers l'empereur Go-Daigo et lança un appel aux guerriers des provinces.

Prise de Rokuhara Tandai et fuite des troupes du tandai

Lorsque Ashikaga Takauji leva l'étendard au sanctuaire Shinomura Hachiman, des forces anti-shogunat comme Akamatsu Enshin de la province de Harima et Sasaki Dōyo de la province d'Ōmi se joignirent à lui. Le 7e jour du 5e mois, les troupes de Takauji et celles d'Akamatsu approchèrent Kyoto en prenant tenaille, et les forces du Rokuhara Tandai furent submergées. Le tandai du Sud, Hōjō Tokimasu, fut attaqué par des nobushi alors qu'il fuyait près de Higashiyama et tomba au combat. Le tandai du Nord, Hōjō Nakatoki, escorta l'empereur retiré Go-Fushimi, l'empereur retiré Hanazono et l'empereur Kōgon dans une fuite vers l'est. Mais les forces en fuite se trouvèrent sans issue à Banba, dans la province d'Ōmi (l'actuelle Maibara, préfecture de Shiga), et le 9e jour du 5e mois, Hōjō Nakatoki et 432 hommes se donnèrent la mort (l'« effondrement de Banba »). Ashikaga Takauji, ayant pris le contrôle de Kyoto, se prépara à accueillir l'entrée dans la capitale de l'empereur Go-Daigo.

Le sabre japonais et les troubles Nanboku-chō — un tournant dans la culture du sabre

La chute du Rokuhara Tandai, qui symbolise l'effondrement du shogunat de Kamakura, et les troubles de la période Nanboku-chō (1336–1392) apportèrent un changement spectaculaire à la forme du sabre japonais. Les tachi de l'époque de Kamakura avaient une courbure prononcée et une forme élégante optimisée pour le combat à cheval, mais à l'époque Nanboku-chō, la nature des batailles changea brutalement. Sur le champ de bataille se déployèrent de grandes mêlées collectives, et apparurent notamment des lames géantes dépassant 90 à 120 cm, appelées « ōdachi de la période Nanboku-chō ». Les ōdachi servaient d'armes de grand format : les cavaliers les abattaient depuis leur monture, et les guerriers à pied les maniaient à deux mains. De plus, principalement pendant les ères Enbun et Jōji, on fabriqua de nombreux tachi larges, massifs et d'un style imposant.

Masamune et la tradition de Sōshū — les sabres de l'époque de la chute du Rokuhara Tandai

L'année 1333, celle de la chute du Rokuhara Tandai, coïncide avec l'époque où le forgeron Masamune fut actif. Masamune est un forgeron légendaire dont la base était Kamakura, dans la province de Sagami (aujourd'hui préfecture de Kanagawa). La tradition de Sōshū (Sōshū-den) établie par Masamune est une technique originale qui combine la ténacité de l'acier de base et une ligne de trempe (hamon) au nie intense et vivant ; elle eut une influence décisive sur les techniques sabrières ultérieures. Le style de Masamune fut transmis à son disciple Sadamune. À des époques postérieures, des maîtres réputés comme Kaneshige ont été associés à Masamune sous le nom des « Dix grands disciples de Masamune » (Masamune Juttetsu), mais leurs périodes de fabrication ne se recoupant pas, on considère qu'il n'y eut pas de véritable relation de maître à élève. Le shogunat de Kamakura s'effondra, et l'industrie sabrière de Kamakura, prospère sous sa protection, entra elle aussi dans une période de transition. Toutefois, les techniques de la tradition de Sōshū se répandirent chez les forgerons des provinces de Bizen, de Yamashiro et de Yamato, et devinrent le fondement de la culture sabrière des périodes Nanboku-chō et Muromachi.

Développements historiques après la chute du Rokuhara Tandai

Après la chute du Rokuhara Tandai, Nitta Yoshisada marcha sur Kamakura. Le 22e jour du 5e mois de Genkō 3 (1333), le dernier tokusō (chef de la branche principale des Hōjō), Hōjō Takatoki, se donna la mort au Tōshō-ji, et le shogunat de Kamakura tomba. L'empereur Go-Daigo lança la Restauration de Kenmu (1333–1336), mais des mesures centrées sur la noblesse de cour suscitèrent le mécontentement des guerriers, et Ashikaga Takauji fit défection. En Engen 1 (1336), Takauji vainquit Kusunoki Masashige lors de la bataille de Minatogawa, prit le contrôle de Kyoto, mit sur le trône la cour du Nord et fonda le shogunat de Muromachi. L'empereur Go-Daigo établit la cour du Sud à Yoshino (préfecture de Nara), et la période Nanboku-chō commença. Les troubles de la période Nanboku-chō durèrent jusqu'à la réconciliation de Meitoku de 1392, et ces 56 années de guerre exercèrent une influence profonde et riche sur la forme, les techniques et la culture spirituelle du sabre japonais.

La place de la chute du Rokuhara Tandai dans l'histoire du sabre

La chute du Rokuhara Tandai symbolise la transition de la culture guerrière et sabrière de l'époque de Kamakura vers les périodes Nanboku-chō et Muromachi. Ce fut la fin de l'époque où les forgerons de Bizen Osafune, de Yamashiro, de Yamato et de Sagami prospéraient sous la protection du shogunat de Kamakura, et le début d'une époque où la demande de sabres explosa dans le nouveau contexte des troubles Nanboku-chō. Les grandes batailles de la période Nanboku-chō poussèrent à l'agrandissement des sabres, les « ōdachi » et les « nodachi », tandis que la demande de lames raffinées et de grande qualité, destinées à la contemplation, se poursuivit. La chute du Rokuhara Tandai et les troubles Nanboku-chō occupent une place indispensable dans l'histoire du sabre, en tant que point de bascule où le sabre japonais suivit une trajectoire de développement singulière, poursuivant simultanément la « fonction d'arme » et la « valeur d'objet d'art et de symbole spirituel ».

Le soulèvement au sanctuaire Shinomura Hachiman — le serment du sabre aux guerriers et aux divinités

Le « soulèvement au sanctuaire Shinomura Hachiman », lorsque Ashikaga Takauji leva l'étendard de la rébellion contre le shogunat, est l'une des « décisions prises devant une divinité » les plus dramatiques de l'histoire médiévale du Japon. Pour les guerriers, Hachiman occupait une place particulière en tant que divinité de la guerre et protectrice des familles guerrières, et le serment prêté devant son sanctuaire était le plus solennel, un engagement où l'on jouait sa vie sur le champ de bataille. L'acte de Takauji, qui déclara devant la divinité sa rébellion contre le shogunat, fut la pratique même du bushidō : affermir sa détermination de guerrier par un serment aux divinités. Au Moyen Âge, les guerriers offraient des sabres à leurs divinités tutélaires avant de partir au combat pour prier pour la victoire, et après leur retour, ils avaient coutume de faire des offrandes de remerciement. Le soulèvement au sanctuaire Shinomura Hachiman, point de départ de l'événement majeur qu'est la chute du Rokuhara Tandai, se situe à l'intersection de l'histoire du sabre, de l'histoire religieuse et de l'histoire politique. Il symbolise le moment où guerriers, divinités et sabres ont ensemble fait basculer le destin du Japon médiéval.