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Soulèvement dans la nuit du 15e jour du 12e mois, Genji 1 (12 janvier 1865) ; après des combats à Edō, Ōta et Akamura aux 1er–2e mois de Genji 2 (1865), le château de Hagi fut pris le 14e jour du 2e mois, Genji 2 (11 mars 1865)
Temple de Kōzan-ji à Chōfu, Province de Nagato (Shimonoseki actuel, Préfecture de Yamaguchi), avec l'insurrection se propageant par la suite au bureau du magistrat de Bakan (Shimonoseki), Edō, Ōta, Akamura et Château de Hagi à travers le domaine de Chōshū
Forces
Force rebelle de Takasugi Shinsaku (la faction réformiste et les unités de milice alliées)
Le gouvernement conservateur du domaine de Chōshū (la faction « junronha »)
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En 1864 (Genji 1), le domaine de Chōshū subit une défaite lors de l'Incident de Kinmon à Kyoto et fut marqué du sceau d'ennemi de la cour. Il subit ensuite une lourde défaite face aux flottes combinées de la Grande-Bretagne, de la France, des États-Unis et des Pays-Bas lors du bombardement de Shimonoseki par la flotte des Quatre Nations (la Guerre de Bakan), ce qui causa de graves dommages tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Le shogunat saisit cette occasion pour envoyer la Première Expédition de Chōshū. La force punitive, dont l'effectif était dit de 150 000 hommes, vint encercler le domaine.
Face à cette crise sans précédent, une faction du domaine favorable à la soumission au shogunat, la dite junronha, gagna rapidement en influence. Centrée sur Mukunashi Tōta et ses partisans, la junronha prit le contrôle de la politique du domaine. Elle tint les trois hauts conseillers Kunishi Shinano, Masuda Uemonnosuke et Fukuhara Echigo pour responsables de l'Incident de Kinmon et leur ordonna de pratiquer le seppuku, puis fit exécuter quatre officiers d'état-major. En outre, les personnalités éminentes de la faction réformiste, qui poursuivaient depuis longtemps le sonnō jōi et le tōbaku, furent emprisonnées et exécutées les unes après les autres, acculant cette faction au bord de l'anéantissement. Chōshū affichait extérieurement sa soumission au shogunat afin de détourner la force punitive.
Dans ces circonstances, Takasugi Shinsaku, figure centrale de la faction réformiste, guettait en secret l'occasion de renverser le gouvernement junronha. Dans la nuit du 15e jour du 12e mois de Genji 1 (12 janvier 1865), il se rendit auprès de Sanjō Sanetomi et des autres cinq nobles, qui résidaient au temple de Kōzan-ji à Chōfu (actuelle ville de Shimonoseki, préfecture de Yamaguchi). Il leur annonça sa résolution de se soulever : « Désormais, je vais vous montrer le courage des hommes de Chōshū. » Puis il s'élança à cheval à travers la neige et prit les armes.
À ce moment, seuls 84 hommes suivaient Takasugi. Cette petite force était composée du Rikishi-tai, sous les ordres d'Itō Hirobumi (alors appelé Shunsuke), du Yūgeki-tai, sous ceux d'Ishikawa Kogorō (plus tard Mihori Kōsuke), et de volontaires issus de la population environnante. Le lendemain, le 16, les insurgés attaquèrent et occupèrent le kaisho (bureau) du domaine de Chōshū à Bakan (Shimonoseki), et tentèrent de s'emparer des navires de guerre du domaine, entamant ainsi une action directe contre le gouvernement junronha.
Dans un premier temps, les unités de milice, dont le Kiheitai, évitèrent toute confrontation directe avec le gouvernement junronha et maintinrent une attitude de soumission. Cependant, comme le gouvernement junronha continuait d'exécuter des dirigeants réformistes, l'indignation se répandit rapidement parmi les unités de milice. L'année suivante, Genji 2 (1865), le 5e jour du 1er mois, les unités décidèrent enfin de combattre les forces du gouvernement du domaine à Isa. Lors de la bataille d'Edō, qui se déroula de la nuit du 6 jusqu'aux premières heures du 7, les unités de milice remportèrent la victoire en battant les forces du gouvernement du domaine. Dans la bataille d'Ōta qui suivit, le 10 du 1er mois, les insurgés conservèrent également l'avantage.
Takasugi Shinsaku rejoignit le gros des forces de milice à Isa le 14 du 1er mois et unifia les chaînes de commandement des insurgés, jusqu'alors séparées. Le 16 du 1er mois, à Akamura, les insurgés défirent l'avant-garde des forces du gouvernement du domaine sous le commandement d'Awaya Tatewaki, poursuivant leur série de victoires dans divers combats.
Après avoir remporté bataille après bataille, les insurgés s'emparèrent enfin, le 14e jour du 2e mois de Genji 2, du château de Hagi, où siégeait le gouvernement du domaine. Les dirigeants qui conduisaient le gouvernement junronha s'enfuirent ou furent destitués, et le contrôle de la politique du domaine passa aux mains de la faction réformiste. Ainsi, la prise d'armes de Kōzan-ji, commencée avec seulement 84 hommes, transforma radicalement, après environ deux mois de combats au sein du domaine, le système politique du domaine de Chōshū lui-même.
Ayant pris le contrôle de la politique du domaine, la faction réformiste adopta la ligne dite « bibi kyōjun » : feindre extérieurement la soumission au shogunat tout en préparant ses forces armées, et bâtir un système prêt pour la future confrontation avec le shogunat. Ce changement de cap mena à la résistance armée de Chōshū lors de la Deuxième Expédition de Chōshū l'année suivante, Keiō 2 (1866), à la conclusion de l'Alliance Satchō, négociée notamment par Sakamoto Ryōma et d'autres, et à la direction par Chōshū du mouvement de renversement du shogunat pendant la guerre de Boshin, qui commença en Keiō 4 (1868).
La décision prise par Takasugi Shinsaku à Kōzan-ji, avec seulement 84 hommes, a radicalement remodelé la politique de l'ensemble du domaine de Chōshū et a fini par influencer le cours même de la Restauration de Meiji. Elle est ainsi transmise jusqu'à aujourd'hui comme l'un des événements les plus dramatiques de l'histoire du Bakumatsu. Cette insurrection est aussi appelée à une époque ultérieure « Kaiten Gigi », et elle est largement reconnue comme l'une des plus grandes réalisations de la vie de Takasugi Shinsaku.
Le temple de Kōzan-ji, à Chōfu Kawabata (Shimonoseki, préfecture de Yamaguchi), théâtre de l'insurrection, abrite aujourd'hui une statue équestre de Takasugi Shinsaku et accueille de nombreux visiteurs, en tant que site prisé parmi les lieux historiques du Bakumatsu. Des panneaux explicatifs retraçant le déroulement de l'insurrection ont aussi été installés dans l'enceinte du temple, et de nombreuses personnes passionnées par l'histoire du Bakumatsu et de la Restauration de Meiji viennent s'y rendre. Le Kōzan-ji lui-même est un ancien temple dont la fondation remonterait à la période Kamakura, et son butsuden (salle principale du Bouddha) est désigné Trésor National. Mais dans l'histoire du Bakumatsu, il est surtout célèbre comme la scène où Takasugi Shinsaku, avec seulement une poignée de compagnons, alluma la mèche qui devait finalement transformer le cours de Chōshū.