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1929 (Shōwa 4)
Japon (administré par les ministères de l'Éducation et des Finances, Tokyo)
Forces
L'État (ministères de l'Éducation et des Finances)
Propriétaires (temples, sanctuaires, anciennes familles, particuliers)
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La Loi de préservation des trésors nationaux (Loi n° 17 de Shōwa 4) a été adoptée le 16 mars 1929, promulguée le 28 mars et mise en application le 1er juillet. Elle comportait 25 articles, et les ministères concernés étaient le ministère des Finances et le ministère de l'Éducation. Le décret d'application (Décret impérial n° 210 de Shōwa 4) et le règlement du Conseil de préservation des trésors nationaux (Décret impérial n° 211 de la même année) ont été établis à peu près à la même époque. La caractéristique la plus importante de cette loi est qu'elle a supprimé l'exigence de sa loi antérieure, la Loi de préservation des anciens temples et sanctuaires, selon laquelle les objets devaient appartenir à d'anciens temples ou sanctuaires. Ainsi, des objets pouvaient être désignés trésors nationaux, qu'ils appartiennent à l'État, à des collectivités publiques ou à des particuliers.
La Loi de préservation des anciens temples et sanctuaires de 1897 visait les bâtiments et les trésors possédés par les temples et les sanctuaires. C'est pourquoi son incapacité à protéger suffisamment les châteaux et les trésors détenus par d'anciennes maisons daimyō est citée comme motif de son abrogation. Les sabres célèbres ne se limitaient pas à ceux offerts aux temples et sanctuaires. Beaucoup avaient été transmis comme trésors familiaux par des maisons daimyō et hatamoto tout au long de l'époque d'Edo, et avaient été à plusieurs reprises offerts et reçus entre la maison du shogun Tokugawa et ces maisons. Beaucoup de ces sabres sont restés, même après l'ère Meiji, dans des entrepôts en tant que propriété privée des anciennes familles seigneuriales et d'autres. Tant que le champ d'application de la loi était limité aux temples et sanctuaires, leur protection ne pouvait être laissée qu'au jugement de leurs propriétaires.
Dans la Loi de préservation des trésors nationaux, les « bâtiments spécialement protégés » de la Loi de préservation des anciens temples et sanctuaires ont également été appelés « Trésors nationaux », ce qui a unifié la notion de Trésor national. Les objets déjà désignés comme Trésors nationaux ou bâtiments spécialement protégés au titre de la Loi de préservation des anciens temples et sanctuaires ont été transférés aux « Trésors nationaux » de la nouvelle loi. Le système ne dépendant plus des attributs du propriétaire, des objets de propriété privée pouvaient aussi être désignés Trésors nationaux.
Sous cette loi, les sabres pouvaient être désignés Trésors nationaux même s'ils étaient détenus par des particuliers ou par d'anciennes familles. Comme exemple concret, le tachi portant la signature « Bungo no Kuni Yukihira saku », connu sous le nom de « Kokin Denju Yukihira », est mentionné, dans une référence sur le classement des sabres, comme ayant été désigné Trésor national en 1934 (Shōwa 9). L'année 1934 tombe sous le régime de la Loi de préservation des trésors nationaux alors en vigueur. Ce sabre a ensuite été désigné nouveau Trésor national au titre de la Loi sur la protection des biens culturels le 9 juin 1951 (Shōwa 26). Ce sabre est donc passé d'ancien Trésor national à nouveau Trésor national, en passant par une période pendant laquelle il a été considéré comme Bien culturel important lors de l'entrée en vigueur de la Loi sur la protection des biens culturels.
Par ailleurs, les détails concernant le propriétaire au moment de la désignation de ce tachi et la procédure ne sont pas établis. Ici, en tant qu'exemple d'un sabre ayant reçu la désignation de Trésor national au titre de la Loi de préservation des trésors nationaux, seule l'année de désignation est indiquée.
En 1950, les objets qui étaient Trésors nationaux au titre de la Loi de préservation des anciens temples et sanctuaires et de la Loi de préservation des trésors nationaux auraient totalisé 5 824 objets d'art et d'artisanat et 1 059 bâtiments. Les désignations commencées en 1897 s'étaient ainsi accumulées jusqu'à ce nombre en un peu plus d'un demi-siècle. Les sabres figurent parmi eux : même parmi les nouveaux Trésors nationaux actuels, il est expliqué que les sabres constituent près de la moitié des Trésors nationaux de la catégorie des objets d'artisanat. Un sabre peut être désigné pour sa seule lame, comme le tachi ou le tantō, ou avec ses montures. Le poids que les sabres ont parmi les biens culturels nationaux repose sur l'accumulation des désignations faites depuis l'avant-guerre.
Lorsque l'on rencontre dans une description de sabre une mention telle que « désigné Trésor national en 1934 », le fait de savoir qu'il s'agissait d'une désignation au titre de la Loi de préservation des trésors nationaux donne une vision plus tridimensionnelle de l'histoire du sabre. Les désignations de Trésors nationaux d'avant-guerre ont été faites selon un système distinct de celui des nouveaux Trésors nationaux actuels. Lors de l'entrée en vigueur de la Loi sur la protection des biens culturels en 1950, elles ont d'abord été considérées comme Biens culturels importants, puis ont suivi une procédure de nouvelle désignation comme Trésors nationaux. Dans le cas du Kokin Denju Yukihira, il est devenu ancien Trésor national en 1934, a été considéré comme Bien culturel important lors de l'entrée en vigueur de la Loi sur la protection des biens culturels en 1950, puis a été désigné nouveau Trésor national le 9 juin 1951. L'année de désignation montre selon quel système le sabre a été évalué, et fournit un indice pour retracer l'histoire de cette évaluation.
Au titre de la Loi de préservation des trésors nationaux, les critères de désignation étaient élevés et le champ restreint. Pendant ce temps, la fuite d'œuvres d'art à l'étranger ne s'arrêtait pas. Le rouleau peint « Kibi Daijin Nittō Emaki », œuvre représentative du genre, a été mis en vente au Tokyo Bijutsu Club en 1923 (Taishō 12) pour répartir la succession de la famille Sakai, et un antiquaire d'Osaka l'a adjugé pour 188 900 yens. Il a ensuite été acquis en 1932 (Shōwa 7) par Tomita Kōjirō, directeur du département Asie du Museum of Fine Arts de Boston, et est entré dans les collections de ce musée. La colère du public face à cette fuite s'est accrue, et la lacune du cadre juridique, qui n'avait pas pu empêcher la fuite d'art de rang Trésor national, a été reconnue comme un problème. Les Trésors nationaux désignés ne pouvaient pas être sortis du pays, mais les biens culturels non désignés n'avaient pas de base juridique pour une telle interdiction.
Il convient de noter que le déclencheur de la fuite était une vente liée au partage de la succession d'une ancienne famille daimyō. Des objets d'art anciens conservés dans l'entrepôt d'une vieille famille arrivent sur le marché en raison des circonstances de la famille. À ce moment, il n'existait aucun moyen juridique de protéger les objets non désignés. Ce schéma ne se limite pas aux rouleaux peints ; il s'applique également aux sabres conservés dans les entrepôts de ces mêmes anciennes familles. Cependant, aucune source n'indique combien de sabres ont réellement quitté le pays par de telles ventes. Pour combler cette lacune, la « Loi concernant la préservation des objets d'art importants » a été promulguée en 1933. La Loi de préservation des trésors nationaux et le système des objets d'art importants ont ainsi formé une structure à deux voies.
La Loi de préservation des trésors nationaux a été abrogée lorsque la Loi sur la protection des biens culturels est entrée en vigueur le 29 août 1950 (Shōwa 25). Les « Trésors nationaux » de l'ancienne loi ont été réputés avoir été désignés Biens culturels importants selon les dispositions de la nouvelle loi, et parmi eux, les objets particulièrement remarquables ont de nouveau été désignés Trésors nationaux au titre de la nouvelle loi. C'est pourquoi les désignations d'avant-guerre sont parfois appelées « anciens Trésors nationaux », et celles de la nouvelle loi « nouveaux Trésors nationaux », afin de les distinguer. Le fait que les anciens Trésors nationaux soient devenus Biens culturels importants est expliqué non comme une rétrogradation, mais comme une mesure accompagnant le changement de système.
L'élément déclencheur direct du changement fut l'incendie du 26 janvier 1949 dans le Kondō (Salle d'or) du Hōryū-ji à Ikaruga, préfecture de Nara, qui endommagea les peintures murales de la salle. À partir de là, la Loi sur la protection des biens culturels a été adoptée comme loi générale de protection des biens culturels, par une législation d'initiative parlementaire ; elle a été promulguée le 30 mai 1950 et mise en application le 29 août. Avec son application, la Loi de préservation des sites historiques, des lieux de beauté pittoresque et des monuments naturels (1919), la Loi de préservation des trésors nationaux (1929) et la Loi concernant la préservation des objets d'art importants (1933) ont été abrogées, et les systèmes auparavant séparés ont été réunis dans une seule loi.
Pour l'histoire des sabres, cette loi a constitué un tournant : la protection des lames célèbres s'est étendue, sur le plan institutionnel, des trésors des temples et sanctuaires aux collections des anciennes familles et des particuliers. Le fait que la loi de 1950 ait pu reprendre les « Trésors nationaux » de l'ancienne loi sous la forme qu'elle a prise, au milieu de la confusion de l'après-guerre, tenait à l'accumulation de ces désignations effectuées au début de l'ère Shōwa. Le cadre créé par la Loi de préservation des trésors nationaux constitue le fondement direct du système actuel à deux niveaux de Trésors nationaux et de Biens culturels importants.
- 1871 (Meiji 4) : Le Koki Kyūbutsu Hozonkata est publié. - 1872 (Meiji 5) : L'inspection Jinshin est menée. - 1897 (Meiji 30) : La Loi de préservation des anciens temples et sanctuaires est promulguée, et les premières désignations ont lieu le 28 décembre. - 1923 (Taishō 12) : Le Kibi Daijin Nittō Emaki est mis en vente. - 1929 (Shōwa 4) : La Loi de préservation des trésors nationaux est promulguée et entre en vigueur le 1er juillet. - 1932 (Shōwa 7) : Le Kibi Daijin Nittō Emaki est acquis par le Museum of Fine Arts, Boston. - 1933 (Shōwa 8) : La Loi concernant la préservation des objets d'art importants entre en vigueur ; les 504 premiers objets sont certifiés le 25 juillet. - 1934 (Shōwa 9) : Le Kokin Denju Yukihira est désigné Trésor national. - 1949 (Shōwa 24) : Incendie du Kondō du Hōryū-ji (26 janvier). La certification des objets d'art importants prend fin. - 1950 (Shōwa 25) : La Loi sur la protection des biens culturels est promulguée (30 mai) et entre en vigueur (29 août). - 1951 (Shōwa 26) : Les premières désignations de nouveaux Trésors nationaux ont lieu le 9 juin.