Le monde du utsuri et du jihada révélé par le togishi — approche par les pierres à aiguiser pour itame, mokume, masame et ayasugi-hada, et finition hatsuya
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Qu'est-ce que le togishi — l'artisan final qui détermine la beauté du sabre
Dans le processus de fabrication du nihontō, tandis que le tōkō (kaji) forge l'acier pour donner au sabre sa forme, le togishi est l'artisan spécialisé qui polit la lame pour lui conférer son état esthétique définitif. Si habile que soit le tōkō qui a forgé un sabre fameux, celui-ci ne révélera pas sa vraie valeur si le togishi manque d'habileté. À l'inverse, entre les mains d'un togishi accompli, même un sabre d'apparence modeste peut exprimer pleinement sa beauté potentielle.
Le travail du togishi n'est pas un simple « polissage ». C'est la cristallisation d'une sensibilité et d'une technique élevées, qui consiste à optimiser la forme et les effets du hamon, le paysage du jihada et la manifestation du utsuri, par un contrôle subtil du type de pierre à aiguiser, de l'angle de polissage et de la pression exercée.
Les types de pierres à aiguiser et les étapes du polissage — de la pierre brute à la finition
Le travail du togishi se divise principalement en deux grandes étapes : le shitaji-togi (polissage de base) et le shiage-togi (polissage de finition).
Dans le shitaji-togi, on progresse des pierres à gros grain vers des pierres plus fines, en dégageant la forme générale de la lame et en éliminant les kaji-me (marques de forge). Les pierres principalement utilisées sont les suivantes.
- Arato : la pierre la plus grossière, utilisée pour corriger les déformations de la lame, éliminer les rouilles importantes et les profondes égratignures. Des pierres artificielles sont souvent employées.
- Nakato : une pierre qui, tout en éliminant les stries laissées par l'arato, rapproche la surface de la lame d'un état lisse ; c'est l'étape à laquelle le contrôle de la direction des marques de polissage devient crucial.
- Hosoto : la planéité de la surface de la lame s'accroît et les motifs du jihada (itame, mokume, masame, etc.) commencent à apparaître.
Le shiage-togi est l'étape que l'on peut qualifier d'essence même du togishi ; le choix des pierres utilisées et les techniques employées déterminent l'aspect final.
- Uchigumori-to : une pierre naturelle produite à Kameoka, à Kyoto, qui confère à l'ensemble de la lame une finition uniformément « voilée ». Le choix et le maniement de cette pierre révèlent sans détour le niveau d'expertise du togishi.
- Hatsuya : un fin fragment de pierre utilisé à la dernière étape du shiage-togi, employé pour faire ressortir les effets du hamon (nie, nioi). C'est ce travail qui détermine le « brillant » du hamon.
L'art difficile d'extraire le utsuri — dialogue entre hamon et jihada
L'un des sommets techniques du togishi est d'extraire le utsuri. Le utsuri est une ombre blanchâtre apparaissant dans le jigane en écho au hamon, que l'on observe particulièrement sur les sabres de la Bizen-den. Ce utsuri est latent dans le jigane dès l'étape de forge ; c'est le togishi qui le « fait ressortir » par sa façon de polir.
Pour extraire le utsuri, des ajustements fins de l'angle de polissage et de la pression, spécialisés pour l'appréciation du jihada, sont nécessaires ; cela implique une orientation différente de celle du polissage qui privilégie l'appréciation du hamon. Le togishi expérimenté ajuste son mode de polissage en conséquence, en ayant l'œil de connaisseur pour savoir « ce qu'il convient de mettre en valeur sur ce sabre à cet instant ».
Il existe plusieurs types de utsuri, et chacun requiert une approche de polissage adaptée pour l'exprimer au maximum.
- Shiro-utsuri
- Bō-utsuri
- Midare-utsuri
Les types de jihada et leur polissage — adaptation à chaque motif
Le jihada est le motif des lignes de forgeage qui apparaissent à la surface du jigane, formé par la méthode de forge du tōkō et la nature de l'acier. Le togishi identifie le type de jihada pour choisir le mode de polissage optimal.
| Jihada | Caractéristiques | Méthode de polissage |
|---|---|---|
| Itame-hada | Le jihada le plus courant, caractérisé par un motif fluide semblable au grain droit du bois | En polissant uniformément l'ensemble avec l'uchigumori-to, il a tendance à apparaître le plus joliment |
| Mokume-hada | Un motif en tourbillon arrondi semblable aux ronces du bois, que l'on retrouve souvent sur les sabres de la Bizen-den | Il est nécessaire de polir avec un toucher extrêmement léger pour ne pas écraser le « paysage » de la surface |
| Masame-hada | Un motif de jihada propre aux sabres de la Yamato-den, qui s'écoule en ligne droite dans le sens vertical | Le polissage dans le sens du masame est la base ; polir à contre-sens fait s'effondrer les lignes du jihada |
| Ayasugi-hada | Un motif en zigzag caractéristique que l'on observe dans l'école Gassan, l'un des jihada techniquement les plus difficiles | Son expression requiert une expérience spécialisée, et les togishi qui en sont capables sont considérés comme précieux dans le milieu |
La finition hatsuya — maximiser les effets du hamon
L'aboutissement du travail du togishi est la finition hatsuya. Le hatsuya est un petit fragment de pierre que l'on utilise en l'appuyant du bout des doigts et en le déplaçant finement le long du hamon, afin de faire ressortir clairement les effets intérieurs du hamon (nie, nioi, ashi, ha).
Le nie est la brillance granuleuse apparaissant à l'intérieur du hamon, qui rend visible la différence subtile de concentration en carbone. Le togishi modifie la façon dont il applique le hatsuya pour tirer au maximum le relief des grains de nie. Le nioi est plus fin que le nie et apparaît comme une lumière en bande semblable à une brume. Pour mettre le nioi en valeur, un contrôle précis de la direction et de l'angle de pression du hatsuya est nécessaire.
La finition hatsuya est un travail exigeant de la persévérance, qui s'effectue pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, pour un seul sabre.
La voie pour devenir togishi — apprentissage et système de qualifications
Pour devenir togishi, il faut, comme pour le tōkō, entrer en apprentissage auprès d'un maître et suivre une formation de longue durée. En général, une période d'apprentissage de 5 à 10 ans est considérée comme la norme, mais il n'est pas rare que plus de 10 ans soient nécessaires pour être reconnu comme togishi à part entière.
Il existe un système de « préservateurs des techniques du togishi » reconnu par l'Agence pour les affaires culturelles (Bunkachō), et les togishi dotés de techniques particulièrement excellentes peuvent être désignés comme détenteurs de biens culturels immatériels importants (ningen kokuhō). Les ningen kokuhō connus pour le polissage (sabres) sont les suivants.
- Honami Nisshu
- Ono Kōkei
- Fujishiro Matsuo
- Nagayama Kōkan
- Honami Kōshū
La rémunération du togishi varie considérablement selon la quantité, la qualité du travail et les besoins du commanditaire ; en général, le coût de polissage est de l'ordre de quelques dizaines de milliers à plusieurs centaines de milliers de yens par sabre, et peut dépasser le million de yens lorsque l'on fait appel à un togishi réputé.
Conclusion — le togishi comme condition préalable à l'appréciation
Lorsque l'on parle de la beauté du nihontō, il est impossible d'ignorer l'existence du togishi. La beauté potentielle créée par le tōkō est rendue visible par le togishi grâce à l'art du polissage. Dans le moment où un collectionneur est ému par un sabre, le travail du togishi est toujours présent.
Lorsque l'on acquiert un bon sabre, vérifier l'historique du polissage par un togishi de confiance, et faire appel à un nouveau polissage si nécessaire, contribue à la juste transmission de la culture du nihontō. Le togishi est lui aussi un acteur culturel indispensable qui soutient le nihontō en tant qu'« art total ».
