Différences structurelles entre le tachi et l'uchigatana : orientation du tranchant, méthode de port et localisation de la courbure

Tachi et uchigatana : les deux catégories principales

Dans l'histoire du nihonto, le tachi et l'uchigatana ne sont pas définis par leur lignée de forgeage, mais par la méthode de port et l'utilisation. Un même maître forgeron pourrait produire les deux ; la distinction fondamentale réside dans la manière dont l'épée est portée et dégainée.

Caractéristiques du tachi

Le tachi est porté suspendu, tranchant vers le bas, à la hanche à l'aide de cordes en cuir ou de cordes tressées.

• Orientation du tranchant : tranchant vers le bas (le trou mekugi situé au-dessus)
• Méthode de port : *haku* (suspendu)—suspendu à la hanche par une corde tachi
• Courbure : généralement koshi-zori (sommet de la courbure près de la base)
• Longueur de lame : généralement 2 shaku 4 sun (env. 73 cm) ou plus
• Utilisation et période : principalement pour le combat à cheval, de la fin de la période Heian au milieu de la période Muromachi

Pour le tir à l'arc à cheval et la lutte à cheval, le tachi était soit dégainé après la descente de cheval, soit levé et dégainé de la main gauche à cheval.

Caractéristiques de l'uchigatana

L'uchigatana est inséré à travers la ceinture, tranchant vers le haut.

• Orientation du tranchant : tranchant vers le haut (le trou mekugi situé en dessous)
• Méthode de port : *sasu* (inséré)—inséré directement dans l'obi
• Courbure : souvent naka-zori à saki-zori
• Longueur de lame : 2 shaku (env. 60 cm) à 2 shaku 8 sun (env. 85 cm)
• Utilisation et période : principalement pour le combat à pied et le combat urbain, de la fin de la période Muromachi à la période Edo

Un uchigatana inséré à la ceinture peut être dégainé de la main droite et passer immédiatement à une coupe. L'art du *iai* (iaido) s'est développé comme un raffinement systématique de cette action de dégainage et coupe.

Localisation de la courbure et style de combat

• Koshi-zori (type tachi) : centre de gravité près de la garde ; meilleur pour la manutention à cheval
• Naka-zori (type uchigatana) : équilibre vers le centre ; meilleure maniabilité pour l'infanterie
• Saki-zori : forte courbure près de la pointe ; augmente la puissance de coupe sur le coup descendant

La transition historique du tachi à l'uchigatana

À mesure que les batailles sont devenues dominées par l'infanterie à la fin de la période Muromachi (fin du 15e–16e siècles), l'uchigatana a remplacé le tachi comme épée principale. Pendant la période Edo, la combinaison daisho (uchigatana + wakizashi) est devenue le port quotidien standard pour les samouraïs, tandis que le tachi était relégué principalement à l'utilisation cérémonielle et de tenue formelle.