Orfèvre en Argent (Shirogane-shi) — Les Artisans qui Créent les Habaki et Setppa, Finalisant l'Assemblage des Sabres Japonais
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Qu'est-ce que le Habaki ? — Un Composant Soutenant le « Pivot » du Sabre
Lors de l'appréciation des sabres japonais, peu de gens prêtent attention au habaki, le composant en forme d'anneau métallique situé entre la lame et la tsuba. Pourtant, ce petit composant est le « héros silencieux » qui soutient à la fois la fonction et l'esthétique des sabres japonais.
Le habaki est ajusté étroitement de la mune-machi à la habaki-moto et remplit trois fonctions principales :
- Sécuriser le sabre dans le fourreau : Le koiguchi du fourreau et le habaki s'emboîtent par friction, empêchant le sabre de glisser naturellement. La précision de cet emboîtement détermine s'il y a saya-nari (bruit du fourreau). Un habaki de qualité s'insère silencieusement avec un « clic » net dans le fourreau, reste sûr même s'il est inversé, et se sépare en douceur du fourreau lors du dégainement.
- Sécuriser la tsuba : Le habaki contacte le bord de la nakago-ana de la tsuba et, avec la seppa, stabilise la tsuba sur la nakago. En étant prise en sandwich entre le habaki et la seppa, la tsuba fait fonctionner l'ensemble de la koshirae comme une structure intégrée.
- Protéger la lame : En couvrant la base de la lame, le habaki empêche la structure d'acier créée par la forge plissée d'être directement exposée aux chocs externes ou à l'humidité.
Les seppa sont de minces rondelles métalliques placées de part et d'autre de la tsuba qui ajustent les espaces entre la tsuba et le habaki et entre la tsuba et la tsuka. En ajustant précisément le matériau, l'épaisseur et la forme de la seppa, tout jeu dans l'ensemble de la koshirae peut être éliminé.
L'Art du Shirogane-shi — L'Art de Précision du Travail des Métaux
Les shirogane-shi sont des artisans se spécialisant dans les composants métalliques de la koshirae tels que les habaki, seppa, kozuka et kogai. « Shirogane » désigne l'argent ou les alliages d'argent, et le nom du métier serait dérivé de l'utilisation historique de l'argent comme matériau principal.
Les principaux matériaux utilisés dans les habaki modernes sont les suivants :
| Matériau | Caractéristiques |
|---|---|
| Or | Le matériau le plus fin. Les habaki en or pur ont été utilisés dans la koshirae commandée par les daimyo et les sabres votifs. Bien qu'hautement ductile et facile à travailler, le coût élevé signifie que les exemples modernes utilisent souvent l'application de feuille d'or (revêtement d'or sur d'autres métaux). |
| Argent | Le matériau principal traditionnel et l'origine du nom shirogane-shi. L'argent pur est trop mou, donc les alliages de cuivre (comme l'argent sterling 925) sont couramment utilisés. Avec son bel éclat, les habaki en argent poli créent un contraste frappant avec la jigane de la lame. |
| Shakudo | Un alliage de cuivre contenant une petite quantité d'or (environ 4%), qui présente une couleur noir-violet profond lorsqu'il est noirci. Souvent utilisé pour réaliser « l'harmonie des couleurs » dans la koshirae avec des garnitures et des menuki du même matériau. |
| Shibuichi | Un alliage de cuivre contenant environ 25% d'argent avec une teinte grisâtre sobre. Préféré pour la koshirae raffinée privilégiée par la classe guerrière. |
Les étapes fondamentales du processus de fabrication du habaki sont les suivantes :
- D'abord, le métal en feuille du matériau est forgé et l'intérieur est façonné avec précision pour correspondre à la section transversale de la lame.
- Ensuite, il est provisoirement ajusté à la lame et les ajustements fins sont répétés tout en vérifiant l'ajustement, finissant par atteindre un emboîtement parfait.
- L'extérieur reçoit un design décoratif et un lustre grâce à la ciselure, au limage et au polissage.
Les modèles typiques de décoration de surface sont les suivants :
- « Tate-hi » — rainures verticales — est le design le plus simple et le plus courant.
- « Ichimonji » — une seule ligne de division horizontale — est un design traditionnel élégant.
- Les motifs tels que les dragons, les prunes et le bambou rendus par la ciselure sont courants sur les pièces personnalisées.
L'application de feuille d'or est une technique consistant à adhérer une feuille d'or ou des feuilles d'or minces à un métal de base, créant une sensation de luxe proche de l'or massif. Lors de la navigation dans le catalogue en ligne de TOUKENZA, prêter attention au matériau et au design du habaki approfondit l'appréciation.
Développement Historique — Le Statut et les Écoles des Maîtres Habaki
Dans les anciens sabres, il y avait des périodes où aucun équivalent de habaki n'existait. Alors que les tachi cérémoniels de la période Heian présentaient des garnitures décoratives élaborées telles que hyogo-gusari, le habaki est devenu standardisé comme composant indépendant à partir de la période Kamakura.
Pendant les périodes Kamakura et Muromachi, les forgerons de sabres faisaient parfois le habaki eux-mêmes, mais à mesure que la période Edo commençait, la spécialisation dans la production de koshirae avançait, et les shirogane-shi se sont établis comme un métier spécialisé. Pendant la période Edo, plusieurs shirogane-shi ont travaillé à Edo, Osaka et Kyoto, soutenant l'industrie des sabres aux côtés des forgerons, des fabricants de fourreau et des polisseurs.
Parmi les écoles shirogane-shi notables, la lignée de la famille Hirata basée à Edo traitait les travaux métalliques pour la koshirae en général et englobait également le travail shirogane-shi. Il y avait aussi de nombreux cas où les artisans employés par les daimyo continuaient à produire des habaki pendant des générations dans leurs domaines.
Shirogane-shi Modernes — La Crise de Succession et les Défis de Conservation
À l'époque moderne, les shirogane-shi sont parmi les métiers liés aux sabres japonais les plus gravement affectés par les crises de succession. Selon les sondages de l'Agence des affaires culturelles, le nombre de shirogane-shi actuellement actifs est inférieur à celui des forgerons ou des polisseurs, et dans certaines régions, des situations se sont produites où « les forgerons doivent fabriquer eux-mêmes le habaki car il n'y a pas de shirogane-shi disponibles ».
La Société de Préservation des Sabres Japonais (NBTHK) inclut les shirogane-shi dans son programme de certification « Technique de Préservation » et fournit un soutien pour le développement des successeurs. Cependant, en pratique, la longue période de formation requise pour la maîtrise et l'instabilité des revenus continuent à présenter des obstacles à l'entrée, rendant difficile pour les jeunes générations d'entrer dans le domaine.
D'autre part, certains shirogane-shi modernes incorporent des techniques de travail des métaux de pointe (telles que la conception de moule basée sur la CAO et la trempe au laser) tout en les fusionnant avec les techniques de finition traditionnelles. Bien que la majeure partie de « l'ajustement intérieur précis » du habaki ne puisse être réalisée que par le travail manuel, la rationalisation du processus de façonnage extérieur grâce à la technologie des outils-machines modernes devient une option réaliste pour les shirogane-shi contemporains.
Conclusion — Grand Art dans un Petit Composant
Le habaki peut être le composant le plus discret d'un sabre. Pourtant, « la précision avec laquelle le sabre s'insère dans son fourreau », « la qualité avec laquelle la tsuba et la tsuka restent stables » et « la durabilité qui protège la base de la lame » — tout dépend du habaki et de la technique du shirogane-shi. Mettre en lumière ce petit composant métallique et les artisans qui le créent est une perspective indispensable pour comprendre l'image complète de la culture du sabre japonais.
