Qu'est-ce que le Shinsaku Meito Ten ? Le concours japonais des épées nouvellement forgées expliqué

Qu'est-ce que le Shinsakutomeitouten ? — Une scène où les forgerons d'épées contemporains se font concurrence

Le Shinsakutomeitouten est une exposition et un concours parrainés par la Société pour la préservation des épées d'art japonaises (NBTHK), dans lequel les forgerons d'épées contemporains soumettent des lames nouvellement forgées qu'ils ont créées au cours d'une année et subissent un jugement. Après la Seconde Guerre mondiale, la production d'épées japonaises a été temporairement interdite, et même après cela, seuls les forgerons d'épées qui ont reçu la permission de l'Agence pour les affaires culturelles ont été autorisés à forger des lames. Sous ce système strict, les forgerons d'épées contemporains ont continué à affiner leurs techniques. Le Shinsakutomeitouten est positionné comme le lieu le plus significatif pour démontrer le niveau technique de ces forgerons d'épées contemporains au monde extérieur et encourager l'amélioration mutuelle.

Le système de jugement — Catégories et critères d'évaluation

Dans le Shinsakutomeitouten, les lames soumises sont divisées en catégories selon le type de lame comme tachi, katana, wakizashi, et tanto, et organisées davantage en divisions selon les années d'expérience du forgeron d'épée. Les juges évaluent les œuvres soumises selon les normes traditionnelles d'évaluation des épées japonaises, en évaluant de manière complète trois éléments clés : sugata (forme), jigane (qualité de l'acier), et hamon (motif de la lame).

• Sugata : Le maintien de l'équilibre entre la longueur de la lame, la courbure et la largeur de la lame selon les proportions appropriées correspondant au style de la période et au type de lame
• Jigane : L'achèvement magnifique de la texture de surface de l'acier créée par le forgeage par pliage sans défauts
• Hamon : La réalisation réussie du motif de la lame créé par le traitement thermique sans défauts selon le design prévu

Le plus grand honneur est connu pour être décerné le « Prix Masamune », et recevoir cette récompense est considéré comme l'une des plus prestigieuses réalisations pour les forgerons d'épées contemporains.

L'impact de l'exposition sur la carrière d'un forgeron d'épée

L'historique des récompenses d'exposition d'un forgeron d'épée est directement lié à son évaluation de marché. Sur le marché des épées japonaises sur commande, les forgerons d'épées ayant un historique de récompenses tendent à recevoir davantage de demandes de commandes spéciales et reçoivent des évaluations de prix plus élevées.

De plus, de nombreux forgerons d'épées reconnus comme détenteurs de biens culturels immatériels importants (soi-disant « Trésors nationaux vivants ») en vertu du système de bien culturel immatériel ont un historique de victoires répétées aux prix du Shinsakutomeitouten depuis les débuts de leur carrière. Bien sûr, remporter des prix ne mène pas directement à la reconnaissance de Trésor national vivant, mais il est certainement vrai que de telles récompenses ont été valorisées au sein de l'industrie comme preuve objective de la compétence technique.

Contraintes sur l'exposition — Non-production de masse des lames individuelles

Les lames soumises au Shinsakutomeitouten sont limitées à celles nouvellement forgées cette année-là. En vertu du système d'autorisation de forgeage de lames de l'Agence pour les affaires culturelles, il existe des limites quant au nombre de lames que chaque forgeron d'épée peut forger annuellement. Ceci est lié aux défis auxquels les forgerons d'épées contemporains font face en matière d'approvisionnement en matières premières, et l'effort et le temps consacrés à une seule lame nouvellement forgée sont extrêmement significatifs. Les pièces d'exposition sont forgées comme l'aboutissement des techniques et du temps accumulés de cette année, représentant effectivement un effort maximal.

Signification pour l'industrie — Un lieu pour rendre visible la transmission de la technique traditionnelle

Le Shinsakutomeitouten va au-delà d'être simplement un concours et sert à démontrer à la société comment les techniques traditionnelles de forgeage de lames japonaises sont transmises à l'époque actuelle.

• Les jeunes forgerons d'épées ont l'opportunité d'évaluer objectivement leur niveau technique par le jugement
• Les forgerons d'épées vétérans sont motivés à continuellement mettre à jour le niveau de leurs réalisations
• Pour l'industrie dans son ensemble, cela sert de preuve que les techniques traditionnelles sont activement transmises au présent, et non pas comme une relique du passé

Comment les passionnés généraux peuvent expérimenter le Shinsakutomeitouten

Le Shinsakutomeitouten est tenu annuellement par le NBTHK, et les œuvres exceptionnelles qui réussissent le jugement peuvent être vues par le grand public dans les lieux d'exposition ouverts. Contrairement aux lames anciennes vues dans les vitrines des boutiques d'épées ou sur les marchés d'antiquités, les œuvres exposées au Shinsakutomeitouten sont une collection d'œuvres contemporaines montrant « ce que les forgerons d'épées contemporains de cette époque peuvent réaliser maintenant ».

Pour les passionnés rencontrant les épées japonaises pour la première fois, le lieu du Shinsakutomeitouten offre une opportunité d'apprentissage précieuse. Tandis que les anciennes lames d'avant la période Edo montrent souvent des changements dans la qualité de l'acier en raison de l'âge et de l'usure du polissage, les lames nouvellement forgées peuvent être observées dans leur état le plus idéal, avec la sugata, la jigane et la hamon récemment forgées intactes. En comparant les œuvres des forgerons d'épées contemporains qui tentent de recréer les styles de chacune des cinq grandes écoles, on peut glaner des indices pour mieux comprendre systématiquement la généalogie de l'esthétique des lames japonaises qui transcende les périodes historiques.

Conclusion — Une année de technique incarnée dans une seule lame

Le Shinsakutomeitouten est un lieu où les forgerons d'épées contemporains présentent une seule lame qu'ils ont forgée au cours d'une année, et les résultats soutiennent à la fois les carrières individuelles des forgerons d'épées et la crédibilité technique de l'industrie des lames japonaises dans son ensemble. En rencontrant les œuvres exposées dans les boutiques d'épées en tant que « lames contemporaines », si on prête attention aux réalisations que ce forgeron d'épée a accumulées, il devient clair que l'artisanat des lames japonaises contemporaines n'est pas simplement une imitation du passé, mais une technique vivante.