Rikkoku Gohon : La Hiérarchie Historique des Régions Productrices d'Épées et de la Qualité des Matériaux Établie dans le Japon Tardif Heian

Qu'est-ce que Rokukoku Gohon — Les Normes Primordiales pour l'Évaluation de la Qualité des Épées Japonaises

« Rokukoku Gohon » (六国五本) est un système hiérarchique d'évaluation de la qualité concernant la région de production, les matériaux et les techniques de forgeage des épées japonaises, dont on dit qu'il s'est formé pendant les périodes tardives Heian jusqu'aux débuts de Kamakura. Bien que ce concept occupe une position importante dans la culture d'expertise des épées, il existe diverses théories sur sa période d'établissement et son contenu, et il reste un sujet de débat continu dans la recherche moderne sur les épées.

« Rokukoku » désigne six provinces (royaumes ritsuryo) qui se sont particulièrement distinguées comme régions de production d'épées. Généralement, les six provinces de Yamashiro, Yamato, Bizen, Sagami, Mino et Echizen sont les plus couramment citées. Cependant, selon la source, certains textes substituent Satsuma à Sagami, et l'énumération des provinces n'est pas nécessairement fixe. « Gohon » est dit représenter une hiérarchie des matériaux utilisés dans la production d'épées, mais en raison de la rareté de la documentation dans les anciens textes, elle est souvent transmise par les appraisals ultérieurs et la tradition orale.

La Répartition des Six Provinces — Pourquoi Ces Six Régions de Production Ont Été Sélectionnées

Chaque région de production sélectionnée comme faisant partie des six provinces avait des antécédents géographiques et techniques qui ont favorisé une culture supérieure de fabrication d'épées.

La Province de Yamashiro (Kyoto) était le centre de la culture de cour centrée sur Heian-kyo et s'est développée comme région d'approvisionnement d'épées pour la noblesse, la classe guerrière et les temples. Elle a produit des écoles célèbres telles que les écoles Awataaguchi, Sanjo et Kite, et était caractérisée par un artisanat raffiné et élégant.

La Province de Yamato (Nara) était un centre de production d'épées depuis l'Antiquité et abritait des groupes de fabrication d'épées connectés à de nombreux grands temples et sanctuaires. Les cinq écoles Yamato de Tegaki, Senjuin, Taima, Hojo et Shirigake sont célèbres, et elles ont produit de nombreuses épées simples mais pratiques.

La Province de Bizen (actuelle Okayama orientale) est connue comme la plus grande région de production d'épées du Japon. L'environnement naturel abondant du bassin de la rivière Yoshii — avec son sable de fer, son charbon de bois et son eau — était idéal pour le forgeage d'épées, et une industrie majeure centrée sur Osafune s'est établie. Le hamon choji-midare caractéristique de la tradition Bizen est très apprécié dans le monde entier.

La Province de Sagami (Kanagawa) était positionnée au centre du régime guerrier comme siège du shogunat de Kamakura, et abritait Yukimitsu, Masamune, Sadamune et d'autres considérés comme les fondateurs de la tradition Soshu. La tradition Soshu est caractérisée par un jihada itame dramatique et une nie forte dans le hamon, exerçant une influence énorme sur la fabrication d'épées dans les périodes ultérieures.

La Province de Mino (Gifu) était une région qui s'est levée à la prominence pendant la période Muromachi et a fourni des épées pratiques adaptées à la production de masse centrée sur Seki. Elle était caractérisée par des méthodes de forgeage qui mettaient l'accent sur le pliage et la trempe, avec un hamon brillant et acéré, et était largement favorisée par les seigneurs Sengoku.

La Province d'Echizen (Fukui) était une région de production relativement plus nouvelle parmi les six provinces, mais des maîtres forgerons exceptionnels tels qu'Echizen Yasutsugi ont acquis de la prominence et établi une position élevée en tant que maîtres forgerons officiels du shogunat.

Le Concept de Gohon — La Hiérarchie de la Qualité des Matériaux

Le concept de « Gohon » est plus ambigu par rapport à « Rokukoku » et est difficile à définir de manière définitive. C'est probablement une classification hiérarchique de la qualité du tamahagane envisagée du point de vue de la région de production, la méthode de fabrication et la teneur en carbone. On dit que les régions productrices de sable de fer connues pour produire du tamahagane de haute qualité (telles que les régions utilisant tetsu-ana-nagashi dans les montagnes de Chugoku) étaient positionnées au sommet, avec le fer de qualité inférieure en dessous. Le contenu spécifique du gohon varie selon la source, avec diverses classifications existantes telles que tamahagane, fonte, fer de lame et fer nanban.

Contexte de Formation dans les Périodes Heian et Kamakura

La période tardive Heian jusqu'à Kamakura, quand le concept de Rokukoku Gohon s'est formé, était une ère marquée par l'ascension de la classe guerrière et une augmentation drastique de la demande d'épées. Avec l'émergence de groupes de guerriers, les différences de qualité des épées sont devenues directement liées à la survie d'un guerrier, et la formation d'un cadre d'évaluation demandant « quelle région de production produit des épées supérieures » était un développement naturel.

Pendant l'épée appraisal de la période Insei, une conscience hiérarchique a émergé concernant les forgerons de quelles provinces étaient reconnus comme des « maîtres artisans », et on pense que cela s'est développé en une évaluation régionale. Alors que des consommateurs influents tels que la cour impériale, les clans de guerriers et les grands temples ont identifié et évalué les différences de qualité par région de production, ce système a acquis de l'autorité.

Impact sur la Culture d'Appraisal — L'Héritage de Rokukoku Gohon

Le concept de Rokukoku Gohon s'est profondément enraciné dans la culture d'appraisal des épées à partir de la période Edo. Les experts en épées, commençant par la famille Honami, se sont référés à la connaissance de Rokukoku Gohon lors de l'estimation de la région de production d'une épée et ont développé des méthodes pour réduire la région en fonction des caractéristiques de la forme de l'épée, du jihada et du hamon.

Ce cadre conceptuel a été hérité de manière évolutive dans le concept des Cinq Traditions de la recherche moderne sur les épées — les cinq grandes écoles de Yamashiro, Yamato, Bizen, Soshu et Mino. Les Cinq Traditions peuvent être vues comme une réorganisation de Rokukoku excluant Echizen, avec l'accent mis sur la tradition Soshu comme synthèse des diverses écoles.

Dans l'appraisal moderne des épées aussi, l'estimation régionale commence par déterminer « à quelle tradition appartient-elle ». La technique d'estimation de la région de production d'une épée à partir de caractéristiques complexes — le motif jihada, les motifs du hamon et la finition du nakago — n'est rien d'autre que le résultat du raffinage continu de la tradition d'évaluation de la qualité qui a commencé dans les périodes Heian et Kamakura. Plutôt que d'être simplement un système de classification historique, Rokukoku Gohon, en fournissant un cadre épistémologique pour interpréter la valeur esthétique des épées japonaises, peut être dit être un concept fondamental de la culture des épées.