Styles et comparaison par école des tōshō contemporains — les kaji de l'ère Reiwa qui perpétuent les traditions Sōshū-den, Bizen-den et Yamato-den

Les tōshō de l'ère Reiwa — entre transmission de la tradition et expression de la personnalité

Après la guerre, sous l'Occupation, la fabrication du nihontō fut un temps interrompue ; par la suite, la fabrication du nihontō en tant qu'objet d'art fut reconnue, et les artisans ont transmis leurs techniques jusqu'à aujourd'hui. À l'ère Reiwa, ceux que l'on appelle les « tōshō contemporains » sont des personnes qui continuent à forger des lames en divers endroits du pays.

Les tōshō contemporains ont tous en commun l'étude du kotō et du shintō ainsi que la transmission des techniques traditionnelles pour fondement, tout en cherchant chacun un style personnel. Le présent article compare les styles artistiques et les particularités techniques de tōshō contemporains représentatifs.

Les conditions fondamentales pour les tōshō contemporains — autorisation de fabrication et nombre de jours de tanren

Pour qu'un tōshō fabrique un nihontō, il doit obtenir, pour chaque pièce, une autorisation de fabrication en vertu de la Loi sur le contrôle de la possession d'armes à feu, d'épées et autres armes similaires (Jūtōhō). Selon le règlement d'autorisation de fabrication d'épées d'art, parmi les conditions requises figurent notamment le fait que le responsable de la fabrication se soit consacré sans interruption pendant cinq ans ou plus au perfectionnement de ses techniques sous la direction d'un tōshō ayant déjà reçu une autorisation, et qu'il ait suivi la formation organisée par le directeur général de l'Agence pour les affaires culturelles. Le règlement d'autorisation de fabrication d'épées d'art ne fixe pas de limite annuelle au nombre de pièces (Règlement d'autorisation de fabrication d'épées d'art (recherche législative e-Gov)). Toutefois, les critères d'examen des préfectures fixent un nombre minimum de jours de tanren par pièce (15 jours ou plus pour les tachi, les katana et les naginata ; 10 jours ou plus pour les wakizashi, les tantō, etc.), ce qui limite en pratique le nombre de pièces pouvant être fabriquées (Critères d'examen de la préfecture d'Aomori pour « l'autorisation de fabrication d'épées d'art »).

Les indicateurs d'évaluation des tōshō contemporains comprennent :

• Gendai Tōshoku-ten (organisé par la fondation d'utilité publique NBTHK) : palmarès (NBTHK « Gendai Tōshoku-ten (section fabrication de lames) »)
• Examens NBTHK : certifications allant de Hozon Tōken à Jūyō Tōken
• Évaluations lors des expositions personnelles et événements tōken en diverses régions

Les tōshō contemporains qui perpétuent le Sōshū-den — la puissance du nie et le charme du jigane

Les tōshō qui cherchent à perpétuer le Sōshū-den (techniques de Masamune et Sadamune) à l'époque contemporaine se caractérisent par un hamon aux nie intenses, et un jigane animé de chikei et de kinsuji.

Les tōshō contemporains qui visent le style du Sōshū-den, tout en approfondissant l'étude des anciennes lames célèbres, s'attachent à exprimer une lame à hamon irrégulier aux nie intenses, ainsi qu'un jigane animé de chikei et de kinsuji.

Les tōshō contemporains qui perpétuent le Bizen-den — la beauté du chōji-midare et du nioi

Les tōshō qui perpétuent le Bizen-den (Ko-Bizen, école Osafune) se caractérisent par un hamon de type chōji-midare, gunome et nioi-deki. Le jigane présente un ko-itame serré et lumineux, donnant une impression d'élégance générale.

Les tōshō contemporains du Bizen-den ont tendance à consacrer des efforts particuliers à la reproduction du chōji-midare des anciennes œuvres. Étudier les caractéristiques des différentes écoles — Ko-Bizen, Ichimonji, Osafune, etc. — et les reproduire en utilisant l'acier contemporain (tamahagane) est techniquement très difficile, et les œuvres des tōshō qui y réussissent jouissent d'une haute réputation.

Caractéristiques des œuvres contemporaines de style Bizen-den :

• Le « chōji-midare » : un hamon aux motifs en forme de fleurs de chōji qui se succèdent
• Les ashi (pied du hamon) et les yō (feuille) travaillent abondamment
• Le jigane est lumineux et limpide
• Une impression générale d'élégance et de féminité

Les tōshō contemporains qui perpétuent le Yamato-den — la noblesse du jigane en masame et du suguha

Les tōshō contemporains qui perpétuent la tradition de Yamato (Nara) sont minoritaires, mais ils créent des œuvres d'une noblesse particulière, fruit de la combinaison d'un jigane en masame et d'un suguha. Le Yamato-den est considéré comme le style le plus sobre et le plus honnête parmi les cinq traditions (go-den), et sa marque de fabrique est une « lame sincère » dépourvue d'ornements superflus.

Caractéristiques des œuvres de style Yamato-den :

• Jigane : masame prononcé (motif de fil de bois droit)
• Hamon : suguha de base, avec de petites irrégularités et ko-gunome mêlés
• Silhouette : légèrement svelte et fonctionnelle
• Bōshi : ko-maru, kaeri profond

Les tōshō contemporains des traditions d'Echizen et de Kaga — l'originalité de la région de Hokuriku

Les tōshō contemporains de la Tradition d'Echizen et de la tradition de Kaga (Fukui et Ishikawa) possèdent un style propre, caractérisé par la finesse du jigane et un hamon bien ordonné. Les tōshō de Hokuriku jouissent certes d'une notoriété nationale limitée, mais ils bénéficient d'une demande solide, principalement auprès des amateurs locaux.

Les approches originales des tōshō contemporains — recherche de restauration et création

Parmi les tōshō contemporains de l'ère Reiwa, certains adoptent des approches originales qui dépassent la simple transmission de la tradition.

Type recherche-restauration de kotō : spécialisation dans l'étude approfondie des anciennes lames célèbres et dans leur reproduction en utilisant les mêmes techniques et matériaux (utilisation du tamahagane, ajustement de la teneur en carbone, etc.). Ce type bénéficie d'une haute reconnaissance académique.

Type valorisation des matériaux locaux : fabrication de lames en utilisant le sable ferrugineux et le charbon de la terre natale, selon une logique de « production et consommation locales ». Cette approche contribue également à une différenciation en tant que marque régionale.

Type fusion avec l'art contemporain : création d'œuvres qui conservent la forme du tōken tout en intégrant une sensibilité artistique contemporaine. Cette approche attire l'attention comme moyen d'approcher les collectionneurs d'art étrangers.

Savoir évaluer les tōshō — méthodes pratiques de comparaison des styles

Voici un récapitulatif des points pratiques à considérer lors de la comparaison d'œuvres de tōshō contemporains.

1. Qualité du jigane : reflète l'utilisation du tamahagane et la précision de l'orikaeshi tanren. Un jihada fin et homogène témoigne d'une haute maîtrise technique
2. Stabilité du hamon : symétrie et continuité. Distinguer si les irrégularités sont intentionnelles ou dues à un manque de technique
3. Équilibre de la silhouette : silhouette générale de la lame. Vérifier si l'équilibre entre sori, motohaba et sakihaba correspond à l'objectif visé
4. Traitement du bōshi (section du kissaki) : la partie qui requiert le plus de technique. La forme et la longueur du kaeri révèlent la personnalité du tōshō
5. Finition du nakago : le mode de limage et la graphie de la mei révèlent le caractère du tōshō

Achat et collection de gendaitō — où les trouver

Il existe plusieurs voies pour acquérir des œuvres de tōshō contemporains.

• Commande directe auprès du tōshō : les délais et les prix varient considérablement selon le tōshō et l'œuvre ; il convient de se renseigner avant de passer commande
• Boutiques spécialisées en tōken et marchés aux tōken : choisir parmi les stocks disponibles
• Gendai Tōshoku-ten : occasion d'apprécier les œuvres exposées
• Ventes aux enchères de gendaitō : des œuvres contemporaines sont également proposées par des maisons de vente aux enchères nationales et étrangères

Conclusion — ce que les tōshō de l'ère Reiwa préservent et transmettent

Les tōshō contemporains de l'ère Reiwa, tout en héritant de la longue tradition de fabrication du nihontō, continuent de s'interroger sur la signification du tōken dans le monde contemporain. À une époque où le nihontō a perdu sa fonction d'arme, il est en voie d'être redéfini comme « le cristal de l'esthétique et de la spiritualité japonaises ».

Si les styles de chaque tōshō diffèrent, tous partagent les mêmes valeurs fondamentales : le travail manuel à partir du tamahagane, le respect des techniques traditionnelles et l'esprit artisanal tendant à la perfection. Les lames remarquables de l'ère Reiwa deviendront, pour les générations d'ici cent ou cinq cents ans, des biens culturels qui témoigneront de ce que les Japonais d'aujourd'hui trouvaient beau.