Guide d'authentification de Osafune Morimitsu de Bishū — Techniques pour identifier les œuvres authentiques du maître forgeron emblématique de la Ōei-Bizen et liste des œuvres représentatives

Quel tōkō était Osafune Morimitsu de Bishū

Osafune Morimitsu de Bishū (Bishū Osafune Morimitsu) était un tōkō (swordsmith) qui exerça à Osafune, dans la province de Bizen (actuelle Osafune-chō, ville de Setouchi, préfecture d'Okayama), durant la période Ōei (vers 1394-1427) du début de l'époque Muromachi ; il est considéré comme le sommet de la Ōei-Bizen.

Cité aux côtés de son contemporain Yasumitsu comme « les deux piliers de la Ōei-Bizen », Morimitsu sublima la tradition Bizen-den des périodes Kamakura à Nanbokuchō (Ichimonji, Fukuoka-Ichimonji, Osafune Nagamitsu, Kanemitsu, etc.) à travers l'esthétique nouvelle de l'époque Muromachi. Ses œuvres jouissent encore aujourd'hui de la plus haute considération en tant que kokuhō (National Treasure) et jūyō bunkazai (Important Cultural Property), et constituent un objet d'étude central pour la recherche en authentification de la Bizen-den.

Le présent article se concentre sur les points d'authentification permettant d'identifier les œuvres authentiques de Osafune Morimitsu de Bishū, et présente ses œuvres représentatives, la méthode pour les différencier de celles de Yasumitsu, ainsi qu'une liste des pièces encore existantes.

Le jigane de Morimitsu — premier filtre d'authentification

Le jigane de Osafune Morimitsu de Bishū est typique de la Ōei-Bizen : la texture de base est un itame mêlé de mokume. L'apparition du bō-utsuri est l'une des caractéristiques représentatives de la Ōei-Bizen et de Morimitsu. Les caractéristiques suivantes constituent le premier point d'authentification des œuvres authentiques.

Qualité de l'itame :

• La texture est une combinaison d'itame principal et de mokume mêlé ; le ji-nie y est finement et uniformément réparti, dégageant « une transparence sans nuage »
• Le bō-utsuri apparaît parallèlement à la direction de la hamachi, signe caractéristique de la Ōei-Bizen
• La direction de l'itame est régulière ; un nagare-itame (itame aux fibres irrégulières) est souvent un indice de faux

Présence ou absence de l'utsuri : L'une des caractéristiques de la Bizen-den est l'« utsuri » — un motif en forme de nuage ou de brume apparaissant dans le jigane. Les œuvres authentiques de Morimitsu présentent souvent un « bō-utsuri » ou un léger « midare-utsuri ». L'absence totale d'utsuri est l'un des éléments devant inciter à envisager la possibilité d'un faux (cependant, la seule présence ou absence d'utsuri ne suffit pas à établir l'authenticité).

Le hamon de Morimitsu — cœur de l'esthétique Ōei-Bizen

Le hamon de Morimitsu se caractérise principalement par le chōji-midare, qui résume l'esthétique de la Ōei-Bizen.

Caractéristiques du chōji-midare :

• Le gunome-chōji à la base évasée est le type représentatif ; les têtes de chōji se déploient rondes et douces
• Le « chōji-gunome », qui mêle du gunome, est également très fréquent
• Le nioiguchi est ferme tout en étant vif et lumineux ; il présente « une impression de flammes plus lumineuses » que le Ko-Ichimonji de la période médiane de Kamakura
• La largeur du yakiba est modérée, avec une légère variation depuis la base jusqu'à la pointe

Caractéristiques du hamon fréquentes dans les faux :

• Formes de chōji irrégulières et désordonnées
• Nioiguchi trouble ou indistinct
• Largeur du yakiba uniformément homogène sur toute la lame

La mei de Morimitsu — points à vérifier : écriture et position

La mei est l'un des éléments les plus importants de l'authentification. La mei de Morimitsu présente les caractéristiques suivantes.

Style de la mei : Les mei « Bishū Osafune Morimitsu » ou « Osafune Morimitsu » sont les plus fréquentes. L'écriture de la mei est vigoureuse et élégante à la fois, avec une personnalité propre dans l'équilibre des traits horizontaux du caractère « Mori » et dans la manière dont se termine le caractère « Mitsu ». L'apprentissage des détails du style d'écriture passe nécessairement par la comparaison de plusieurs œuvres authentiques, et l'observation des pièces réelles affine la précision de l'authentification davantage que les documents photographiques.

Mei avec date (nenkimei) : De nombreuses œuvres portent l'ère de la période Ōei (1394-1427), et vérifier que la date est cohérente est également important. Les œuvres portant la mention « Ōei [x]e année » constituent des documents de référence pour la datation.

Position et mode de gravure de la mei : La position de la mei sur la face (omote) et le revers (ura) du nakago (tang), ainsi que le mode d'emploi du ciseau et sa profondeur, constituent également des points de référence.

Méthode pour différencier Morimitsu et Yasumitsu — distinguer les deux piliers de la Ōei-Bizen

Yasumitsu, contemporain de Morimitsu, est constamment comparé à lui en tant qu'« autre pilier de la Ōei-Bizen ». Voici les principaux points d'identification.

Caractéristiques de Morimitsu :

• Le chōji-midare présente un « sens de régularité », avec un rythme cadencé
• L'utsuri ressort abondamment dans le jigane, et le chikei y est également finement visible
• Les chōji du tranchant présentent souvent une « tête arrondie »

Caractéristiques de Yasumitsu :

• Le chōji-midare présente des « variations de hauteur », avec de grands mouvements dynamiques bien visibles
• Le jigane est proche de celui de Morimitsu, mais donne une impression légèrement « plus brute et plus puissante »
• Par rapport à Morimitsu, un gunome-chōji de taille réduite est caractéristique, se déployant de manière régulière et compacte

La distinction entre les deux exige un œil d'expert, et c'est également une tâche importante qui se pose fréquemment lors des examens des associations de préservation des lames.

Liste des œuvres existantes et de leur classement au patrimoine culturel

Les œuvres existantes de Osafune Morimitsu de Bishū sont nombreuses, tant au Japon qu'à l'étranger ; celles qui ont reçu une désignation de patrimoine culturel en tant qu'œuvres authentiques avérées constituent le critère de fiabilité.

• Œuvres classées kokuhō (National Treasure) : Plusieurs tachi ayant reçu la plus haute évaluation, au-delà du jūyō bunkazai (Important Cultural Property), existent et sont conservées dans les principaux musées nationaux et sanctuaires et temples
• Œuvres classées jūyō bunkazai (Important Cultural Property) : De nombreux jūyō bunkazai (Important Cultural Property) ont été désignés parmi les tachi, uchigatana et tantō, et des occasions d'exposition publique ont lieu régulièrement
• Œuvres classées jūyō bijutsuhin (Important Art Object) : Plusieurs jūyō bijutsuhin (Important Art Object) désignés avant la guerre existent également et sont conservés dans des collections nationales et étrangères

Évaluation et marché des lames de Morimitsu de nos jours

Les œuvres authentiques de Osafune Morimitsu de Bishū jouissent de la plus haute considération en tant que sommet de la Ōei-Bizen, et des transactions à des prix élevés sont signalées lors de leur mise en vente sur le marché du nihontō. Comme un nombre considérable de pièces à fausse mei ou mumei (unsigned) circulent également, la confirmation de l'authenticité par le certificat d'examen du NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) est indispensable lors de tout achat ou transaction.

Étudier Morimitsu, c'est comprendre en profondeur la Bizen-den — la voie royale du nihontō — et c'est une tâche à laquelle s'attellent les amateurs du monde entier comme approche vers les sommets de l'appréciation du nihontō.