Ken : Types de sabres rituels shintoïstes et bouddhistes et la signification culturelle des « Sabres divins »

La relation profonde entre la religion japonaise et les sabres

Dans la culture religieuse japonaise, les sabres portent une signification sacrée au-delà de leur rôle en tant qu'armes. Dans le shintoïsme, les sabres servent de *yorishiro* (vaisseaux pour les esprits divins) offerts avant les divinités. Dans le bouddhisme, les sabres apparaissent comme les outils des figures *myoo* et bodhisattva, incarnant le domaine spirituel redoutable.

Les Trois Trésors sacrés et Kusanagi-no-Tsurugi

Kusanagi-no-Tsurugi, l'un des Trois Trésors sacrés de la famille impériale, est le sabre divin de la mythologie japonaise — la lame la plus sacrée transmise lors de l'accession impériale. Il est consacré à Atsuta Jingu à Nagoya et n'est pas affiché publiquement. Le sabre est traditionnellement décrit comme un *chokuto* à lame droite, distinct en forme du nihonto courbe des périodes ultérieures.

L'histoire des sabres votifs de sanctuaire

L'offrande de sabres (*honou*) aux sanctuaires continue depuis l'Antiquité, avec les daimyo, les guerriers et les roturiers offrant des lames pour la victoire au combat, la bonne fortune martiale ou la gratitude. Au fil du temps, la qualité artistique en est venue à surpasser les considérations fonctionnelles, et les maîtres forgerons contemporains perpétuent la tradition de création de sabres votifs pour les grands sanctuaires.

Collections de sabres des grands sanctuaires :

• Kasuga Taisha (Nara) : Nombreux sabres antiques de Trésor national et de propriété culturelle importante
• Kashima Jingu (Ibaraki) : La tradition *Kashima chokuto* des sabres votifs à lame droite
• Ise Jingu (Mie) : Tradition continue d'offrande de sabres aux cérémonies de renouvellement Shikinen-Sengu

Fudo Myoo et le Kurikara-ken

La divinité bouddhiste Fudo Myoo tient le Kurikara-ken (sabre Kurikara) dans sa main droite — un sabre enroulé par le dragon Kurikara, symbolisant la flamme de la sagesse qui tranche les attachements mondains.

Les Kurikara-ken sont généralement des sabres droits à double tranchant avec des designs de dragon sukashi (percé) ; les outils bouddhistes de ce type ont une haute valeur artisanale. Les forgerons nihonto contemporains créent occasionnellement des Kurikara-ken comme objets d'art bouddhiste.

Apprécier les sabres divins

Lors de l'observation de sabres divins dans des sanctuaires ou des musées, les points suivants approfondissent la compréhension :

1. Forme : Lame droite, double tranchant ou non — la lignée des *ken* anciens
2. Travail des métaux : Précision de l'incrustation or/argent et de la sculpture percée
3. Provenance : Dossiers de qui a donné, quand et dans quel but
4. État : Comment la préservation à long terme a été gérée (les sanctuaires préservent parfois la rouille et la patine plutôt que de restaurer)