Le système de classement des forgerons de l'époque Edo : les grands champions et l'évolution du classement de la qualité des épées

Classement des forgerons d'épées

À la fin de la période Edo (18e–19e siècles), plusieurs classements des forgerons d'épées (tōkō-banduke) ont été créés, ordonnant les compétences des forgerons d'épées en imitation des classements de sumo, un divertissement populaire de l'époque. Les classements ont circulé largement parmi les marchands d'épées, les experts et les enthousiastes, servant de matériel de référence dans le commerce des épées.

Ces classements répondaient aux intérêts des gens de l'époque Edo face à la question « Qui est le plus grand forgeron d'épée ? » et possédaient des fonctions commerciales et culturelles équivalentes aux médias de classement modernes.

Structure des classements

Comme le sumo, les classements divisaient les forgerons d'épées en divisions est et ouest, les ordonnant hiérarchiquement du rang le plus élevé au plus bas.

Forgerons d'épées les mieux classés dans les classements représentatifs

Classements du type « Enregistrement d'évaluation des chefs-d'œuvre des maîtres célèbres » (Périodes Bunka–Tenpo)

Ozeki Est : Nagasone Okisato (通称: Kotetsu)

• Un forgeron d'épée de la période Edo et ancien fabricant d'armures. Célèbre pour son hamon tranchant et ses lames épaisses, notamment utilisé par Kondo Isami, commandant du Shinsengumi
• De nombreux contrefaits ultérieurs portent la signature « Kotetsu », ce qui a donné lieu au dicton « Kotetsu est toujours suspect »

Ozeki Ouest : Suishinshi Masahide

• Un forgeron d'épée de la fin de l'époque Edo et leader théorique du mouvement shinshinto (nouvelle nouvelle épée). Auteur de « Tōken Fukukoron » (Discours sur la renaissance de la fabrication d'épées) en Bunsei 9, établissant la direction du mouvement shinshinto

Équivalent Yokozuna Est : Minamoto no Kiyomaro (通称: Kiyomaro)

• Un forgeron d'épée Edo de la période Tenpo–Kaei. Considéré comme le plus grand forgeron d'épée de l'époque shinshinto et apprécié comme l'un des deux grands maîtres aux côtés de Kotetsu

Contexte et intention derrière la création des classements

La création des classements a été dirigée principalement par les marchands d'épées et les experts en épées d'Edo. Leurs intentions étaient multiples :

1. Objectifs commerciaux : Les œuvres des forgerons bien classés commandaient des prix plus élevés, donc les classements qui autorisaient de telles évaluations augmentaient directement les profits commerciaux
2. Éducation pour les enthousiastes : Au milieu du boom des enthousiastes d'épées, les classements organisaient les connaissances et aidaient les nouveaux collectionneurs dans leurs décisions d'achat
3. Divertissement culturel : Le format de classement modelé sur les classements de sumo s'alignait avec l'approche de la culture Edo envers le divertissement et la consommation d'informations

On dit qu'Edo avait un format appelé « mitate-banduke » (classements humoristiques) modelés sur les classements de sumo dans des domaines au-delà des épées, suggérant que le format de classement lui-même était une méthode d'organisation d'informations familière aux gens ordinaires. Les classements des forgerons d'épées en étaient un exemple émergent de ce terreau culturel.

Cependant, l'objectivité des classements n'était pas nécessairement garantie, car les préférences des créateurs, les intérêts commerciaux et les volumes de distribution ont tous introduit des biais.

Principaux forgerons d'épées Shinshinto présentés dans les classements

Shinshinto (la période de la nouvelle nouvelle épée, d'environ Meiwa 1 [1764] à la fin du shogunat) représente la troisième phase de la fabrication d'épées japonaises, suivant koto et shinto. Les classements présentent de nombreux maîtres forgerons de la période shinshinto.

Influence sur l'évaluation moderne des épées

Les classements de l'époque Edo continuent d'être référencés comme un matériel de référence dans l'évaluation moderne des épées. Dans les examens de la NBTHK (Société de préservation des épées et lames d'art du Japon), les œuvres des forgerons d'épées bien classés dans les classements tendent à recevoir des évaluations plus élevées.

Cependant, l'évaluation moderne n'est pas simplement dépendante des classements mais évalue de manière complète les éléments suivants :

• Période de forgeage (les œuvres de la période de maturité d'un maître sont valorisées plus hautement)
• État de conservation (qualité du poli et de la surface)
• Qualité individuelle de la pièce (même le même forgeron avait des résultats variables)
• Documentation telle que oshigata (frottements de lames) et provenance

Les classements ont de la valeur en tant que matériaux historiques préservant un aspect de la culture des épées Edo–19e siècle et servent de sources primaires importantes pour les chercheurs en épées.

Comment référencer les classements lors de l'appréciation et de l'achat d'épées

Lors de l'appréciation réelle ou de l'achat d'épées, voici les points importants à garder à l'esprit concernant l'utilisation des classements.

• Les classements ne garantissent pas la qualité absolue : Les classements ne représentent que l'évaluation relative des marchands d'épées et des experts au moment de leur création et ne garantissent pas la qualité de la pièce individuelle ni son état de conservation
• Les œuvres du même forgeron varient : Même les forgerons d'épées bien classés peuvent montrer des différences de qualité entre les œuvres anciennes et les œuvres de maturité, ou entre les pièces commandées et la production de masse
• Les certificats d'évaluation sont essentiels : Les classements ne sont que des informations de référence ; dans les transactions réelles et la collecte, les certificats d'évaluation officiels émis par des institutions telles que la NBTHK sont essentiels pour confirmer l'authenticité et la qualité des pièces individuelles
• Soyez conscient des risques de contrefaçon de signatures : Comme mentionné dans la section Kotetsu, plus un forgeron est populaire et valorisé dans les classements, plus ses signatures sont susceptibles d'être contrefaites, et un classement élevé ne garantit pas en soi l'authenticité

Les classements sont en fin de compte une clé pour comprendre l'histoire de la culture des épées. Lors de l'évaluation des pièces individuelles, on devrait s'appuyer sur les certificats d'évaluation existants, les oshigata et la documentation de provenance. Surtout lors de l'examen des œuvres des forgerons les mieux classés, une attention particulière aux notations des certificats d'évaluation sur l'état de conservation et aux photographies publiquement disponibles et aux informations détaillées sur les pièces réelles est essentielle, plutôt que de s'appuyer uniquement sur la position de classement.

Résumé

Les classements des forgerons d'épées étaient un produit de l'intersection de la culture commerciale de l'époque Edo et de la culture des enthousiastes d'épées. Tout en conservant une certaine influence sur l'évaluation moderne des épées, ils sont positionnés comme des matériaux historiques à consulter de manière critique. Pour les collectionneurs d'épées, la connaissance des classements est une littératie culturelle indispensable pour comprendre les critères d'évaluation de koto, shinto et shinshinto.