La Culture du Sabre de la Période Muromachi : Production de Masse et Praticalité Nées de la Guerre d'Ōnin
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Aperçu et Position Historique de la Période Muromachi dans l'Histoire du Sabre Japonais
La période Muromachi (1336–1573) marque une époque où le shogunat Ashikaga a établi son gouvernement à Muromachi, Kyoto. D'un point de vue historique du sabre, elle est souvent positionnée comme une « période de transition ». Cette époque a été témoin du passage du tachi hautement artistique de la période Kamakura à l'uchigatana pratique de la période Sengoku.
La période Muromachi peut être subdivisée comme suit :
- Période Nanboku-chō (1336–1392) : Les longs sabres de l'ère précédente (comme le « Shizu Saburō Kanesada » des ères Enbunn et Teiji) dominaient
- Muromachi Précoce à Moyen (1392–1467) : En temps de paix, les sabres plus courts deviennent à la mode. Les tantō et les courts wakizashi proliféraient
- Après la Guerre d'Ōnin et Bunmei (1467–) : Une ère du gekokujō. L'uchigatana pratique s'est rapidement propagé dans toute la société
Sabres de la Période Nanboku-chō—L'Âge des Grands Tachi et des Tachi Sauvages
Le début de la période Muromachi coïncide avec le chaos de la guerre civile Nanboku-chō. Les sabres de cette période, connus sous le nom d'ōdachi (grand tachi) et nodachi (tachi sauvage), étaient exceptionnellement longs. De nombreuses lames dépassaient 2 shaku 7 sun (environ 82 cm) et se sont développées comme des « armes tranchantes » à deux mains maniées par les ashigaru sur le champ de bataille.
Forgerons représentatifs de la période Nanboku-chō :
- Shizu Saburō Kanesada : Un artisan de la technique Sōshū qui a transmis l'école Sōshū à la province de Mino, connu pour le hamon irrégulier audacieux du style Sōshū
- Hasebe Kunishige : Un forgeron de Yamashiro qui a hérité des techniques Sōshū
- Kaneshige et d'autres forgerons de Bizen : À Bizen, centré autour d'Osafune, de nombreux longs tachi ont été produits
De nombreux sabres de cette époque ont subi une suriage (raccourcissement par polissage) au cours des années suivantes, et existent souvent dans un état de longueur originelle réduite.
La Guerre d'Ōnin (1467)—Un Tournant dans la Culture du Sabre
Le plus grand tournant de l'histoire du sabre de Muromachi est la Guerre d'Ōnin, qui a éclaté en 1467. Durant onze ans et ravageant Kyoto comme champ de bataille, le conflit s'est propagé à l'échelle nationale et a marqué le début de la « période Sengoku ».
Impact de la Guerre d'Ōnin sur la culture du sabre :
1. Augmentation soudaine de la demande de sabres : Le conflit généralisé a nécessité un grand nombre de combattants—samouraïs, ashigaru, paysans, et bien d'autres. Cela a déclenché une augmentation sans précédent de la demande de sabres, bien au-delà de ce que les forgerons individuels produisant en petites quantités pouvaient fournir.
2. Établissement de systèmes de production de masse : Pour répondre à la demande, les forgerons de Bizen (Préfecture d'Okayama) ont organisé une production de masse systématique. Les sabres de Bizen de cette période, appelés suebizen, étaient connus pour être produits efficacement tout en maintenant des normes techniques élevées. Les signatures de forgerons tels qu'Osafune, Ishidō, Kiyomitsu et Tadamitsu restent abondantes, et ces lames circulent relativement largement même aujourd'hui, des siècles plus tard.
3. Ascension de l'uchigatana : Recherchant la facilité d'utilisation au combat, l'uchigatana est devenu rapidement dominant. Alors que le tachi était porté avec le tranchant vers le bas dans un style haitō suspendu à la taille, l'uchigatana était porté avec le tranchant vers le haut dans un style sashikata inséré dans la ceinture. Avec son dégaineur rapide et efficace, l'uchigatana a surpassé le tachi en tant qu'arme de combat rapproché primaire.
Caractéristiques Structurelles de l'Uchigatana—Différences avec le Tachi
L'uchigatana, qui est devenu standard à la fin de la période Muromachi, différait des tachi antérieurs de la manière suivante :
| Caractéristique | Tachi | Uchigatana |
|---|---|---|
| Longueur | 2 shaku 4 sun et plus est standard | Environ 2 shaku à 2 shaku 4 sun |
| Courbure | Courbe à la taille (plus grande flexion près de la garde) | Courbe au milieu à courbe à la pointe |
| Style de port | Tranchant vers le bas suspendu (haitō) | Tranchant vers le haut inséré (sashigata) |
| Placement de la signature | Coupé avec la direction de port tranchant vers le bas | Coupé avec la direction de port tranchant vers le haut |
| Objectif | Combat monté et cérémonie | Combat d'infanterie et autodéfense quotidienne |
Cette transformation reflète profondément l'esprit de l'époque du gekokujō. Le passage du tachi—une arme pour les samouraïs montés—à l'uchigatana, une arme pour les ashigaru combattant à pied, révèle comment la conception des sabres reflétait l'évolution tactique.
Wakizashi et Kodachi—Armes pour le Port Quotidien
À la fin de la période Muromachi, la coutume de porter un daisho—un ensemble d'un tachi et wakizashi ensemble—a commencé à se généraliser parmi les samouraïs. Le wakizashi, avec une longueur de lame entre 1 shaku et moins de 2 shaku, était porté aux côtés de l'uchigatana principal. Porter les deux est devenu la tenue formelle d'un guerrier (l'institutionnalisation du système daisho est venue plus tard à la période Edo).
La demande a également augmenté pour les kodachi et tantō—des armes portables par les paysans, les commerçants et les artisans—accélérant la prolifération des armes à travers les classes sociales. Ce contexte social nécessiterait éventuellement le « katanagari », la chasse aux sabres ordonnée par Toyotomi Hideyoshi en 1588.
Ascension des Forgerons de Mino—Établissement de la Réputation de Seki
Dans l'histoire du sabre de Muromachi, l'ascension des forgerons de la province de Mino (l'actuelle Préfecture de Gifu) ne peut être négligée. En particulier, la ville de Seki s'est épanouie en tant que centre de travail des métaux, bénie d'un charbon de qualité abondant et d'un excellent transport fluvial, établissant le nom « lames de Seki ».
Caractéristiques du Mino-den :
- Kanesada et Kanemoto de la lignée « Magorokku Kanemoto » : Un maître célèbre connu sous le nom de « Kanemoto à signature en deux caractères »
- Sanbon-sugi hamon : Un hamon distinctif de style Mino présentant des groupes de trois encoches imbriquées disposées côte à côte
- Adoption du kiriage-zukuri : Les forgerons de Mino excellaient dans ce style, donnant la priorité à la fonction pratique pour l'utilisation au combat
Les sabres de Mino de la période Muromachi sont devenus les favoris des seigneurs de guerre ultérieurs du Sengoku, et des figures notables comme Oda Nobunaga et Toyotomi Hideyoshi étaient connus pour favoriser les lames produites à Seki.
La période Muromachi constitue une ère de transformation au cours de laquelle le sabre japonais a radicalement changé d'« objet d'art en arme pratique ». La riche culture du sabre de cette époque—un mélange de lames produites en masse et de chefs-d'œuvre—reste un axe majeur des études modernes sur le sabre japonais.
