Katakiriha-zukuri — structure et attrait d'un tsukurikomi asymétrique où un seul côté est en kiriha

La construction (tsukurikomi) d'un nihontō est fondamentalement symétrique. Dans un shinogi-zukuri, une ligne de shinogi court sur chaque face ; dans un hira-zukuri, les deux faces sont plates, sans shinogi. Il existe cependant des lames dont le tsukurikomi diffère entre la face avant et la face arrière — une construction asymétrique. C'est ce que l'on appelle le « katakiriha-zukuri ».

Structure du katakiriha-zukuri

Le katakiriha-zukuri est un tsukurikomi dans lequel une face de la lame est en hira-zukuri (ou en shinogi-zukuri), et l'autre face est en kiriha-zukuri. Le kiriha-zukuri est un tsukurikomi dans lequel la ligne de shinogi est rapprochée du tranchant, créant ainsi un ressaut : la section présente une particularité distinctive où la zone entre le tranchant et le shinogi est abaissée d'un niveau. Le fait d'appliquer ce kiriha sur une seule face constitue le katakiriha-zukuri.

En règle générale, c'est l'un ou l'autre côté — sashiomote ou sashiura — qui est en kiriha, mais il existe de rares exemples où c'est précisément la face sashiomote qui porte le kiriha. Dans tous les cas, l'essence de ce tsukurikomi réside dans cette asymétrie où les deux faces présentent des configurations de section différentes. L'un des grands intérêts est que, lorsqu'on retourne la lame, une expression totalement différente apparaît.

Pourquoi cette asymétrie ?

Les origines du katakiriha-zukuri tiendraient à la fois à la fonctionnalité et à l'esthétique. Le kiriha-zukuri facilite le maintien d'un angle aigu au tranchant, et en disposant un kiriha sur une seule face, il est possible de réunir en une seule lame la planéité du hira-zukuri et le tranchant du kiriha.

De plus, le fait de varier l'aspect de part et d'autre était lui-même prisé comme une variation décorative dans l'art de l'épée. On estime que ce type de tsukurikomi élaboré fut particulièrement apprécié à partir de la période shintō, dans une atmosphère de rivalité autour de l'ornementation et de l'originalité. Plutôt que de chercher à attribuer avec certitude un tōkō ou une pièce désignée, il convient de comprendre ce tsukurikomi comme une forme dont la valeur réside dans l'ingéniosité de la construction elle-même.

Points d'observation et d'identification

Pour identifier un katakiriha-zukuri, il est indispensable d'examiner les deux faces. En jugeant depuis une seule face, on risque de le confondre avec un hira-zukuri ou un shinogi-zukuri. Même si la face est plate, si en la retournant on voit apparaître un ressaut (le kiriha) côté tranchant, il s'agit d'un katakiriha-zukuri.

Le kiriha-zukuri se reconnaît lui-même par le ressaut formé par la zone évidée et abaissée entre le tranchant et le shinogi. En inclinant la lame vers la lumière et en suivant la position de la ligne de crête, si la ligne de shinogi se rapproche nettement du tranchant, on peut identifier cette face comme étant en kiriha-zukuri. Le fait que cela n'apparaisse que sur une seule face est le critère déterminant du katakiriha-zukuri.

Comparaison avec les autres tsukurikomi atypiques

Pour bien comprendre le katakiriha-zukuri, il est utile de le mettre en regard des autres tsukurikomi atypiques afin d'éviter toute confusion dans l'identification. Les plus représentatifs sont le « kanmuri-otoshi-zukuri », l'« unokubi-zukuri », le « shobu-zukuri » et l'« osoraku-zukuri ».

Tous ces tsukurikomi présentent la même construction sur les deux faces — c'est-à-dire qu'ils conservent la symétrie —, ce qui les distingue fondamentalement du katakiriha-zukuri. Retenir que la configuration de section elle-même change d'une face à l'autre lorsqu'on retourne la lame est une propriété propre au katakiriha-zukuri, ce qui permet d'organiser plus facilement les classifications.

Raisons de sa fréquence dans les lames courtes

Le katakiriha-zukuri tend à être plus fréquent dans les lames courtes telles que les tantō ou les wakizashi que dans les katana. On estime que c'est parce que, sur une lame courte, la configuration de la section influence plus facilement l'impression générale de la silhouette, et que l'ingéniosité du tsukurikomi se répercute directement sur l'aspect esthétique. De plus, pour les tantō et les wakizashi, la face visible lors du port à la ceinture étant quasiment fixée, il semble que cette idée de varier le décor entre la face visible et la face cachée s'y prêtait particulièrement.

Points à vérifier lors d'un achat ou d'une contemplation

Lors de l'examen concret d'une pièce en katakiriha-zukuri, les points suivants méritent attention.

1. Continuité de la ligne de crête côté kiriha — La ligne de shinogi (ligne de crête du ressaut) côté kiriha court-elle de la base jusqu'au monouchi avec une régularité constante ? Sur une lame ayant subi de nombreux togi, la ligne de crête peut s'être émoussée et le ressaut avoir perdu de sa netteté. Plus la ligne de crête est nettement marquée, plus on peut facilement estimer que la lame est en bon état.
2. Différence d'aspect du jigane — Il convient de tenir compte du fait que le jigane présente un aspect différent entre la face plate et la face en kiriha. Comme l'angle du togi change sur la face en kiriha, le relief du grain et la texture générale peuvent paraître différents, même sur une seule et même lame. Ce n'est pas un défaut, mais bien l'un des intérêts propres à ce tsukurikomi.
3. Vérification des images des deux faces — En cas d'examen sur photo, il est impératif de vérifier les images des deux faces. Avec l'image d'une seule face, il est impossible de déterminer s'il s'agit d'un katakiriha-zukuri. Dans les oshigata et les catalogues illustrés également, il est d'usage de présenter les deux faces pour les pièces en katakiriha.
4. État du horimono — Si un horimono est gravé sur la face plate, il convient également d'en examiner l'état. Dans le katakiriha-zukuri, une large surface plane est disponible, ce qui la rend propice à l'exécution de horimono tels que des bonji ou des goma-bashi ; certaines pièces présentent un horimono et un tsukurikomi formant un ensemble décoratif cohérent. La profondeur des lignes gravées et la netteté des arêtes constituent également des indices pour estimer le degré d'amincissement dû aux togi successifs.

Le plaisir de lire le tsukurikomi

Le katakiriha-zukuri n'est pas un tsukurikomi très répandu, mais il nous invite à approfondir l'observation de la lame grâce à cette particularité que la silhouette change selon la face regardée. Le tsukurikomi est un critère d'observation fondamental au même titre que le sori ou le kissaki ; une fois posé que la symétrie est la règle de base, la compréhension des formes atypiques en devient plus aisée lorsqu'on en rencontre.

Sur ce site, les lames mises en vente sont présentées dans un catalogue en ligne avec des images prises sous plusieurs angles. Ces ressources peuvent servir de point d'entrée pour comparer visuellement l'asymétrie du tsukurikomi.