Juzuba et Jūka-chōji — Les Techniques de Trempe Exquises qui ont Perfectionné le Hamon Chōji

The World Beyond Choji-ba

Parmi les hamon des épées japonaises, le « choji-ba », nommé ainsi pour ses têtes arrondies arrangées en succession comme des clous de girofle, est un hamon irrégulier représentatif connu pour sa gorgeosité. En particulier, les forgerons d'épées qui ont prospéré dans la Province de Bizen (actuellement la région orientale de la Préfecture d'Okayama) ont développé ce choji-ba à un haut degré.

Au sein de ce choji-ba existe une variation encore plus raffinée : le « suzuha » et le « juuka-choji ». Les deux sont des cristallisations de l'habileté du forgeron d'épées, poussant le hamon choji fondamental à ses limites par la trempe.

Suzuha—La Beauté Ordonnée des Têtes Alignées

Le suzuha est un hamon dans lequel les têtes de choji sont disposées avec régularité dans une taille et un espacement presque identiques, ressemblant à des perles de chapelet enfilées ensemble.

Tandis que le choji-ba ordinaire est une succession irrégulière de têtes de tailles variées, le suzuha se caractérise par une cohérence de la taille et de l'espacement des têtes. Cet « alignement » est en fait extrêmement difficile à réaliser. L'argile de trempe doit être appliquée à plusieurs reprises dans un rythme uniforme, et le refroidissement lors de la trempe doit être contrôlé de sorte que les têtes s'alignent comme prévu. C'est un hamon sophistiqué qui superpose une régularité ordonnée à la gorgeosité d'un hamon irrégulier.

Juuka-choji—Choji en Double Épanouissement

Le juuka-choji est un hamon dans lequel les têtes de choji sont stratifiées en deux étapes, apparaissant comme si les fleurs s'épanouissaient en doubles couches. Cela crée une scène avec une profondeur et une splendeur tridimensionnelles, comme si un choji plus petit reposait sur un autre.

Le juuka-choji est considéré comme particulièrement magnifique parmi les variations de choji-ba, appartenant à la lignée du choji grand et splendide vu dans les œuvres de l'école Fukuoka Ichimonji et d'autres pendant l'apogée de la tradition Bizen à l'époque de Kamakura. Créer des têtes à double couche nécessite des formes complexes à être dessinées au stade de la trempe à l'argile, et lors de la trempe de travailler le nie et le nioi tout en maintenant cette forme sans distorsion—un contrôle d'une délicatesse extrême.

Tsuchiooki et Nioiguchi Soutenant la Trempe

Pour créer un choji précis comme le suzuha ou le juuka-choji, la précision du tsuchiooki (placement de l'argile de trempe) détermine tout. C'est parce que le contour de l'argile de trempe appliquée au tranchant devient directement la forme du hamon après la trempe.

Le forgeron d'épées dessine la succession ou la stratification désirée de choji avec l'argile de trempe, comme s'il esquissait un brouillon préliminaire. Ensuite, en gérant la température de chauffage et la vitesse de refroidissement lors de la trempe, le forgeron termine le travail de sorte que le « nioiguchi » (la bande lumineuse et sombre à la limite du hamon) se dresse magnifiquement le long du contour de l'argile. Le choji-ba affiche généralement de l'éclat avec un nioiguchi serré dominé par le nioi, et ce nioiguchi brillant et tranchant devient une condition des pièces fines.

Checkpoints pour l'Appréciation

Lors de l'appréciation du suzuha ou du juuka-choji en pratique, les consulter dans la séquence suivante rend le motif plus facile à saisir.

1. Dirigez la lumière à un angle oblique sur la lame, en suivant la succession du hamon dans son ensemble. Confirmez en général si les têtes sont uniformes en taille et en espacement, et s'il y a des sections stratifiées doublement.
2. Regardez de près le nioiguchi, en observant si la limite est lumineuse et tranchante, ou floue.
3. Prêtez attention aux caractéristiques telles que le « ashi » (lignes s'étendant des creux vers le tranchant) et le « yo » (petits points apparaissant dans le hamon). Les œuvres dans lesquelles l'ashi s'étend longuement et vigoureusement ne lassent jamais l'œil avec leur intérieur de lame vivant.

L'éclairage ponctuel est le meilleur. Placer une source de lumière ponctuelle à un angle oblique au tranchant et incliner lentement la lame révèle le contraste du nioiguchi, et la stratification des têtes et l'insertion de l'ashi deviennent visibles.

Distinction par Rapport aux Hamon Similaires

Le hamon le plus facilement confondu avec le choji-ba est le « guno-me ». Le guno-me se compose d'un hamon semi-circulaire disposé régulièrement, différant par le caractère du contour du choji, où la tête gonfle arrondie et la taille se rétrécit. En pratique, de nombreux hamon combinent les deux, appelés « guno-me choji », et la limite est continue. Puisque le suzuha représente l'apogée du choji à têtes uniformes, il peut à première impression ressembler au guno-me, mais le caractère du choji reste dans le gonflement des têtes et l'entrée de l'ashi. De telles distinctions fines sont difficiles à discerner par les seules paroles ; comparer de nombreux exemples et cultiver un sens du contour est finalement le chemin le plus sûr.

Considérations lors de l'Examen de l'État

Le choji-ba glorieux est également sensible aux effets du polissage répété. Sur les lames qui ont subi des années de polissage, les têtes du hamon se rapprochent du tranchant, et le motif original peut sembler diminué. Lors de l'appréciation ou de l'acquisition d'une pièce, évitez de juger uniquement par la gorgeosité du hamon ; confirmez simultanément la luminosité du nioiguchi, la solidité du jigane, et l'équilibre entre le hamon et la forme. Le choji trempé sur une lame solide est plus tridimensionnel qu'il n'apparaît sur les photographies, changeant d'expression à chaque angle de lumière.

La Splendeur Perfectionnée par Bizen

Le suzuha et le juuka-choji sont tous deux des raffinements de la technique de trempe perfectionnée par les forgerons d'épées de Bizen qui excellaient dans le choji-ba. Ils peuvent être dits représenter l'apogée de la technique, née de la prise du choji-ba fondamental à l'extrême dans les directions de « harmonisation » ou de « stratification ».

Lors de l'appréciation des lames avec ces motifs de hamon, je vous invite à prêter attention à l'arrangement et au rythme des têtes de choji et à la subtilité de leur stratification. Dans ce qui semble être un désordre glorieux, vous devriez être en mesure de discerner l'intention précise du forgeron d'épées d'harmoniser les têtes et de stratifier les fleurs, et la technique de trempe qui a porté cette vision à la vie.

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