Hitatsura — Éparpiller les Tobi-yaki sur toute la lame : La technique de trempe flamboyante de la tradition Soshu

Hamon qui brûle sur toute la lame

Normalement, le hamon d'une épée japonaise n'apparaît que sur le côté du tranchant. En appliquant du yakiba-tsuchi finement au tranchant et épaissi du côté du mune, puis en refroidissant rapidement, seul le tranchant durcit fermement, et la limite émerge comme le hamon.

Cependant, il existe des motifs de lame spectaculaires et complexes où les effets de la trempe se dispersent en points non seulement sur le tranchant de la lame mais aussi sur la ji (surface plate). C'est ce qu'on appelle "hitatsura". Il porte ce nom avec le sens de "brûler tout" car toute la surface de la lame semble être couverte par l'apparence de la trempe.

Le paysage où les Tobiayaki se dispersent

La caractéristique du hitatsura est que d'innombrables taches de trempe appelées "tobiayaki" se dispersent dans la zone au-dessus du hamon normal, sur la portion ji. Les tobiayaki apparaissent comme de petites zones durcies semblables à des îles sur la ji loin du tranchant, et leur présence dispersée crée une apparence scintillante sur toute la lame.

De plus, c'est souvent accompagné de "muneyaki" où la trempe pénètre également le mune, de sorte que les effets de la trempe s'étendent au tranchant, ji et mune ensemble. Contrairement à la tranquillité du suguha ou du midare-ba, le hitatsura est un motif de lame plein de dynamisme et de splendeur.

La technique originaire de Soshu-den

Hitatsura est profondément liée au style de "Soshu-den" (la tradition Soshu), qui a été établie dans la province de Sagami (l'actuelle préfecture de Kanagawa) à la fin de la période Kamakura. Soshu-den est caractérisée par une forte activité nie et des motifs de lame libres d'esprit, avec hitatsura positionnée comme l'une de ses expressions ultimes.

Au cours de la période Nanboku-cho, des chefs-d'œuvre du hitatsura ont été créés par des forgerons d'épées descendus de la tradition Soshu-den. Par la suite, le hitatsura a continué à être fabriqué par des forgerons d'épées dans tout le pays influencés par Soshu-den et par des artisans des périodes Shinto ultérieures.

Forgerons d'épées connus pour le Hitatsura

Les forgerons d'épées particulièrement renommés pour leur maîtrise du hitatsura sont Hiromitsu et Akihiro de Soshu au cours de la période Nanboku-cho. Tous deux sont connus pour leurs œuvres avec hitatsura sur wakizashi et tanto, et sont considérés comme des figures représentatives de la période mature de Soshu-den.

L'école Hasebu de Yamashiro au cours de la même période Nanboku-cho est également connue comme des maîtres du hitatsura, et le Trésor national "Heshikiri Hasebu" (conservé au Musée de la ville de Fukuoka), célèbre comme une lame liée à Oda Nobunaga, est cité comme une œuvre représentative du hitatsura.

À partir de la période Muromachi, le hitatsura a continué à être pratiqué par des forgerons d'épées dans tout le pays qui ont étudié Soshu-den, et des copies et des œuvres tentées ont été créées dans les périodes ultérieures également.

La difficulté de créer Hitatsura

Hitatsura est un motif de lame qui nécessite une technique avancée au-delà de sa splendeur visuelle. Le cœur de la difficulté réside dans l'application précise du yakiba-tsuchi et le contrôle du refroidissement.

Pour disperser les tobiayaki sur la ji, on doit appliquer l'argile finement uniquement aux positions souhaitées sur la zone ji, qui ne durciraient normalement pas, pour faire pénétrer la trempe. Si l'argile est appliquée épaisse, la trempe n'entrera pas; si finement, elle le fera. Cette application subtile doit être effectuée sur toute la surface de la lame tout en réalisant l'apparence souhaitée—une tâche des plus difficiles.

De plus, durcir la ji signifie que la lame contient de nombreuses sections qui durcissent fermement dans l'ensemble. Les zones durcies sont dures, mais sont fragiles contre l'impact. Hitatsura, en échange de sa beauté, côtoie le danger de fragilité due au durcissement excessif, et le forgeron d'épées doit exercer un contrôle méticuleux pour éviter de compromettre l'intégrité de la lame.

Points clés pour l'appréciation

Lors de la visualisation d'une lame hitatsura en personne, l'utilisation de la lumière est essentielle. En tenant la lame contre une seule source lumineuse et en changeant progressivement l'angle, les contours des tobiayaki dispersés sur la ji et l'apparence granuleuse du nie émergent. Trois points méritent une attention particulière:

• La forme et le placement des tobiayaki. La conceptualisation de l'application de l'argile par le forgeron d'épées est révélée dans le fait que les zones durcies ressemblant à des îles s'écoulent d'une manière connectée plutôt que d'apparaître aléatoires.
• La présence et la continuité du muneyaki.
• L'activité dans la lame—si sunamgashi ou kinsuji s'harmonisent avec l'apparence hitatsura.

Il y a aussi des points à surveiller. On devrait distinguer entre les œuvres où tobiayaki se mélange légèrement avec midare-ba et le véritable hitatsura où la trempe s'étend à la ji et mune. De plus, l'apparence blanche se tenant sur la ji appelée "utsuri" est un phénomène de la surface ji elle-même et distinct du tobiayaki, donc on devrait éviter de les confondre. Concernant la condition, parce que hitatsura a une grande zone durcie, il peut parfois être difficile de déterminer saiha ou la fatigue de la lame; lors de l'achat ou de la vente, il est préférable de faire de la confirmation d'un certificat d'authenticité une pratique de base.

Le contrôle derrière la splendeur

À première vue, hitatsura pourrait sembler être le résultat d'une trempe qui "s'est déchaînée." Cependant, en réalité, c'est le produit d'une technique soigneusement calculée avec une application d'argile hautement contrôlée et un chauffage et un refroidissement. Chaque tobiayaki, bien qu'apparaissant libéré, est positionné sous le contrôle intentionnel du forgeron d'épées.

Lors de l'appréciation d'une lame hitatsura, regardez attentivement les positions des tobiayaki et muneyaki dispersés sur la ji. Derrière cette apparence splendide réside la compétence et le courage du forgeron d'épées qui a osé appliquer le processus de trempe difficile à contrôler sur toute la surface.

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