Trempe du Bōshi : façonner le hamon au kissaki — l'étape la plus exigeante du forgeron

Le hamon au kissaki : « boushi »

Le hamon d'une épée japonaise s'étend sur toute la lame, mais le hamon qui apparaît au kissaki (pointe) reçoit un nom spécial : « boushi ». Il fait référence au hamon qui se courbe du yokote à la pointe du kissaki, formant l'extension où le hamon de la lame se prolonge directement dans le kissaki.

Le boushi est considéré comme extrêmement important à la fois dans l'appréciation de l'épée et dans la technique de fabrication d'épées. C'est parce que le boushi est l'endroit où la compétence ou son absence dans la trempe se révèle de la manière la plus évidente.

Pourquoi la trempe du kissaki est-elle si difficile ?

La trempe (yaki-ire) est le processus d'application de yakiba-tsuchi (pâte d'argile) sur la lame selon un motif spécifique, de chauffage, puis d'immersion dans l'eau pour un refroidissement rapide, créant ainsi le hamon. En couvrant le côté tranchant d'une fine couche d'argile et le côté de l'épine (mune) d'une couche épaisse, seul le tranchant se durcit pendant la trempe, et le hamon naît.

Cependant, le kissaki diffère considérablement des autres parties de la lame par ses conditions. Tout d'abord, parce que l'acier devient plus fin et plus étroit vers la pointe du kissaki, la chaleur s'échappe plus rapidement pendant la trempe, et un durcissement excessif peut facilement se produire. Si le durcissement est excessif, l'acier devient fragile, et dans le pire des cas, le kissaki peut s'écailler ou se fissurer.

De plus, le kissaki est la partie de l'épée qui subit le plus grand stress pratique, et il exige particulièrement un équilibre entre la dureté et la ténacité. Même une légère erreur dans le placement de l'argile peut entraîner un « yaki-ochi » (échec de trempe), où le hamon du boushi disparaît en chemin, ou inversement, un durcissement excessif qui rend l'acier fragile.

Yaki-zume et komaru : différencier les formes de boushi

Le boushi a plusieurs formes que le forgeron crée intentionnellement par une trempe contrôlée. Les types représentatifs incluent les suivants :

Il y a aussi d'autres formes variées, comme le boushi avec un hamon turbulent, ou ceux accompagnés de haki-kake (marques de balayage).

Ces formes de boushi sont déterminées par la forme et la quantité de yakiba-tsuchi appliquée au kissaki et le taux de refroidissement. Le forgeron applique soigneusement l'argile au kissaki en considérant l'harmonie avec le hamon sur toute la lame.

Étapes pratiques pour observer le boushi

Il y a un certain savoir-faire pour apprécier le boushi. D'abord, tenez la lame vers une source de lumière ponctuelle (comme la lumière d'une lampe), en inclinant légèrement le kissaki vers la lumière tout en permettant à votre regard de voyager du yokote à la pointe. L'apparence du hamon change considérablement selon l'angle de réflexion de la lumière, donc la clé est d'ajuster progressivement l'angle jusqu'à trouver la position où le hamon semble ressortir en blanc.

Il y a trois points à vérifier :

1. Le hamon continue-t-il fermement du yokote jusqu'au kissaki ?
2. Sous quelle forme le hamon se courbe-t-il à la pointe — komaru, omaru ou yaki-zume ?
3. La profondeur de la courbe — c'est-à-dire, jusqu'où le hamon courbé s'étend vers l'épine.

En suivant ces trois points dans l'ordre, vous serez capable de décrire le boushi de cette épée avec vos propres mots, en élevant votre appréciation au niveau suivant.

L'« activité » qui apparaît dans le boushi

Le boushi montre non seulement le contour du hamon mais aussi les détails fins comme le nie et le nioi (activités subtiles dans la lame). Quand les marques linéaires ressemblant à des coups de pinceau apparaissent le long du hamon du kissaki, elles sont appelées haki-kake et créent un motif distinctif.

Ces activités sont des signatures du style du forgeron et servent de matériel pour considérer les écoles et les lignées de fabricants d'épées.

Cependant, ce sont des détails délicats difficiles à capturer dans les photographies. Lors de l'examen d'une épée par des images, il est préférable de comparer les images agrandies du kissaki sous plusieurs angles et de confirmer tous les points peu clairs auprès du vendeur.

Re-trempe et le boushi : indices pour évaluer l'état

La re-trempe (saiba) est le processus d'application d'une nouvelle trempe à une épée qui a perdu son hamon en raison d'un feu ou d'autres dommages. Dans les épées re-trempées, le boushi et le hamon près du ha-machi montrent souvent des caractéristiques non naturelles, et historiquement, le boushi a été utilisé comme indice pour identifier la re-trempe. C'est l'une des raisons pour lesquelles le boushi est dit être « un lieu qui parle de l'état de l'épée ».

L'importance du boushi dans l'appréciation

Le boushi est un indice important dans l'appréciation de l'épée pour distinguer les écoles et les périodes. Comme mentionné précédemment, le yaki-zume est caractéristique des lames de l'école Yamato, et la forme du boushi reflète souvent la lignée du fabricant.

De plus, même les épées qui ont subi un suriage (raccourcissement par effilement de la soie) conservent souvent le boushi du kissaki, ce qui fait de la qualité du boushi une mesure de l'intégrité de l'épée. Le fait que le boushi soit resté sain et correctement durci est une information importante qui révèle l'état de l'épée.

Technique concentrée en un seul point

Le boushi est le point unique où la technique de trempe de toute la lame est finalement concentrée. Même si la lame large est trempée magnifiquement, l'échec dans le boushi du kissaki diminue considérablement l'évaluation du travail. Pour cette raison, le forgeron consacre une attention maximale au kissaki au stade final de l'application d'argile.

Tenez le kissaki de l'épée finie face à la lumière et tracez la forme de la courbe du boushi. En ces quelques centimètres de hamon est concentrée l'attention du forgeron face à l'unique et irréversible épreuve de la trempe.

Comprendre l'art de la fabrication d'épées japonaises

TOUKENZA (exploitée par M Assets Co., Ltd.) est un marché en ligne pour la vente d'épées japonaises. Comprendre l'art de la fabrication d'épées approfondit l'appréciation de chaque lame. Les épées actuellement répertoriées peuvent être consultées dans notre catalogue en ligne et sont disponibles à l'achat. Si vous avez des questions sur une épée particulière ou toute autre demande, n'hésitez pas à nous contacter via le formulaire de demande.