L'évolution du système des jūyō bijutsuhin——de l'ancienne loi de 1933 à l'entrée en vigueur de la Loi sur la protection des biens culturels en 1950

Le terme jūyō bijutsuhin apparaît parfois dans d'anciens kanteisho ou des ouvrages sur l'art ancien pour désigner un système distinct du « jūyō bunkazai » établi par l'actuelle Loi sur la protection des biens culturels. Nous récapitulons ici, à partir des documents de l'Agence pour les affaires culturelles, dans quel but le système de certification des jūyō bijutsuhin, créé avant la guerre, a vu le jour, et comment son traitement a évolué avec l'entrée en vigueur de la Loi sur la protection des biens culturels en 1950. Bien maîtriser les noms des systèmes et les dates permet de réduire les malentendus lors de la lecture d'anciens documents.

En 1933, une ancienne loi créée pour prévenir la sortie des œuvres vers l'étranger

La « Loi relative à la préservation des jūyō bijutsuhin et autres objets » a été promulguée et mise en vigueur le 1er avril de l'an Shōwa 8 (1933). Selon les documents de l'Agence pour les affaires culturelles, la loi a été créée dans un contexte de sortie de précieuses œuvres d'art vers l'étranger, et avait pour objectif d'en prévenir l'exportation et le transfert. Un mécanisme permettant de certifier les œuvres d'art comme « jūyō bijutsuhin » en vertu de la loi nationale et d'en assurer la préservation a ainsi été mis en place.

Le critère de certification était fixé au niveau du kokuhō, et la norme retenue était la « jun-kokuhō », à savoir les œuvres qui méritaient la désignation de kokuhō sans l'avoir encore reçue. Toutefois, il est rapporté que des objets ne présentant aucun risque d'exportation ou de transfert ont également été inclus dans les certifications. L'Agence pour les affaires culturelles précise que, la certification ayant été menée en urgence pour stopper les exportations, de nombreux objets dont la valeur n'était pas encore pleinement établie ont été inclus.

Source : Agence pour les affaires culturelles, « À propos du classement des jūyō bijutsuhin et autres »

Nombre de certifications et répartition——les objets d'art et d'artisanat en constituaient la grande majorité

Les certifications ont eu lieu jusqu'à l'an Shōwa 24 (1949). Selon les documents de l'Agence pour les affaires culturelles, le nombre de certifications s'élève à 7 898 pour les objets d'art et d'artisanat, à 299 pour les édifices, soit un total de 8 197. La grande majorité des certifications portant sur des objets d'art et d'artisanat, on peut en déduire que l'ancienne loi a principalement été appliquée à la préservation des œuvres d'art, y compris les objets artisanaux.

Toutefois, les documents ne permettent pas de savoir combien de tōken étaient inclus dans cette répartition. Si l'on souhaite vérifier les certifications d'avant-guerre pour des œuvres individuelles, il est nécessaire de consulter les archives de provenance de chaque œuvre et les registres des institutions qui les détiennent. Conclure que « de nombreux tōken ont été certifiés » en se basant uniquement sur le nombre total constitue une lecture insuffisamment étayée.

Source : Agence pour les affaires culturelles, « À propos du classement des jūyō bijutsuhin et autres »

La Loi sur la protection des biens culturels de 1950 et l'abrogation de l'ancienne loi

La Loi sur la protection des biens culturels a été promulguée le 30 mai de l'an Shōwa 25 (1950) et est entrée en vigueur le 29 août de la même année. L'ancienne loi a été abrogée à cette occasion. Cependant, les dispositions transitoires stipulaient que les objets déjà certifiés « conserveraient leurs effets pour le moment », de sorte que les certifications de l'ancienne loi n'ont pas immédiatement cessé de produire leurs effets.

L'Agence pour les affaires culturelles a établi des catalogues classifiant les objets certifiés au titre des jūyō bijutsuhin et autres, et a poursuivi leur réexamen et leur étude. Pour les objets éligibles, la politique a été de promouvoir l'annulation des certifications suivie d'une élévation au rang de jūyō bunkazai. Les « kokuhō » de l'ancienne loi ont été traités comme des jūyō bunkazai au sens de l'actuelle Loi sur la protection des biens culturels.

Source : Agence pour les affaires culturelles, « À propos du classement des jūyō bijutsuhin et autres »

Comment interpréter les documents de certification d'avant-guerre

Lorsque l'on rencontre le terme « jūyō » dans d'anciens documents sur les tōken, il est essentiel de distinguer d'abord s'il s'agit d'un jūyō bijutsuhin relevant de l'ancienne loi d'avant-guerre, d'une évaluation issue d'un examen privé, ou d'une désignation en tant que jūyō bunkazai selon la législation actuelle. Même si le mot « jūyō » est identique, sa signification et son traitement diffèrent selon le système qui en est à l'origine.

• Lire les certifications de l'ancienne loi comme des documents établis entre l'an Shōwa 8 et l'an Shōwa 24
• Vérifier la possibilité que les certifications de l'ancienne loi aient été annulées ou élevées à un rang supérieur depuis 1950
• Confirmer l'existence ou l'absence d'une désignation actuelle dans Bunka Isan Online et autres bases de données officielles

Un mécanisme distinct des examens privés

Le système aujourd'hui largement connu pour attester la valeur des tōken est la procédure d'expertise et d'examen menée par la Société pour la préservation des épées d'art japonaises (NBTHK). Il s'agit d'un mécanisme privé distinct du système de certification de l'Agence pour les affaires culturelles. Les catégories d'examen incluent elles aussi le terme « jūyō », ce qui peut prêter à confusion avec les jūyō bijutsuhin de l'ancienne loi — point auquel il faut prêter attention.

Même si les noms des systèmes se ressemblent, l'organisme certificateur, la loi sur laquelle ils reposent et la portée de leurs effets sont différents dans chaque cas. Lors de la lecture de descriptions relatives aux transactions ou à la provenance, il convient de vérifier explicitement de quel système il est question.

Connaître le système de l'ancienne loi permet, lorsque l'on lit la provenance d'œuvres d'art d'avant-guerre, de distinguer correctement par quel système de quelle époque l'œuvre a été qualifiée de « jūyō ».

Les objets certifiés au titre de l'ancienne loi peuvent avoir changé de statut par la suite, en raison des réévaluations, notamment par reclassification en tant que jūyō bunkazai ou annulation de la certification. Lorsque l'on souhaite connaître le statut actuel d'un objet particulier, le plus sûr est de vérifier les informations publiques de l'institution qui le détient ou les données de désignation de l'Agence pour les affaires culturelles. Lire les documents en ayant préalablement saisi l'historique des systèmes permet d'éviter de se méprendre sur la portée du terme « jūyō ».