Structure et histoire du han-tachi koshirae——le style de koshirae de cérémonie cultivé par la culture des kuge et les exemples importants encore conservés

Qu'est-ce que le han-tachi koshirae——Origine du nom et positionnement

Le han-tachi koshirae est l'une des formes de koshirae (mounting) adoptant une position intermédiaire entre le tachi koshirae et l'uchigatana koshirae. Le nom « han-tachi » désigne une tenue qui n'est pas un tachi koshirae complet mais qui en intègre partiellement les éléments, soit une apparence « semi-tachi ». Plus précisément, il s'agit d'une forme qui combine à la fois les éléments du port du tachi à l'obi——suspendu à la ceinture lame vers le bas (haiyo)——et ceux du port de l'uchigatana passé à la ceinture, ou bien d'un « koshirae conçu pour un usage proche de la tenue d'apparat du tachi koshirae, tout en permettant l'utilisation comme uchigatana ».

Ce style de koshirae est apparu entre la période Muromachi et l'époque Azuchi-Momoyama, et était utilisé comme tenue d'apparat des kuge et des bushi de haut rang. Alors que le tachi koshirae pur est considéré comme la tenue de cérémonie formelle lors des rituels et des cérémonies shinto, le han-tachi koshirae présente un caractère de « tenue semi-cérémonielle » prévu pour des occasions officielles plus quotidiennes——audience auprès du shogun, processions rituelles, événements importants des grandes maisons de daimyo. Cet équilibre entre utilité pratique et prestige correspondait également aux besoins sociaux de l'époque.

Caractéristiques structurelles——différences avec le tachi koshirae

Pour comprendre la structure du han-tachi koshirae, il faut d'abord connaître les bases du tachi koshirae pur. Le tachi koshirae consiste à loger la lame dans la saya (scabbard), à fixer sur cette saya des ferrures appelées ashi-kanamono, et à y passer le sageo pour suspendre l'ensemble à la ceinture (haiyo). Le tsuka (hilt) est de forme ergonomique même lorsque la lame est orientée vers le bas, et le sori (curvature) de base est le koshi-zori, caractéristique du tachi.

Le han-tachi koshirae modifie ces éléments du tachi koshirae——notamment la forme de la saya, les ashi-kanamono et le traitement du sageo——tout en adoptant une structure pouvant accueillir aussi bien une lame d'uchigatana que de tachi. La saya reprend la forme de la saya de tachi tout en réduisant le nombre de ferrures et en abaissant légèrement la qualité du laquage, indiquant ainsi le niveau de « tenue semi-cérémonielle ». Le tsuka est allongé comme dans le tachi koshirae, et le tsuka-maki utilise souvent des fils de soie ou des fils blancs raffinés. La tsuba (hand guard) est généralement de grande taille, ornée de sculptures en relief ou à jour de style pictural, avec une tendance à mettre en valeur la beauté décorative.

La culture des kuge et son rapport avec le han-tachi koshirae

Si le han-tachi koshirae avait une signification particulière dans la société des kuge, c'est parce que le style de port d'épée des kuge maintenait une tradition propre, différente de celle des bushi. Même à l'époque allant de Muromachi à Edo, où les bushi utilisaient quotidiennement l'uchigatana koshirae à orientation pratique, les kuge continuaient à observer l'étiquette ancienne du port du tachi lors de leur service auprès de l'Empereur et de l'Empereur émérite, et lors des cérémonies dans les temples et sanctuaires.

Cependant, porter en permanence un tachi koshirae pur représentait une charge physique et financière considérable, et le han-tachi koshirae, qui permettait « d'adopter facilement une tenue d'apparat proche du tachi », était très apprécié. En particulier, lorsque les hommes des maisons sekkan-ke, comme les Konoe et les Kujō, ou des maisons seika-ke se présentaient aux cérémonies de la cour impériale, un koshirae somptueux démontrant le rang familial était exigé, et c'était l'occasion pour les kinkōshi, les laqueurs et les fabricants de saya de montrer leur talent. Les commandes de han-tachi koshirae ont également joué un rôle majeur dans l'élévation du niveau technique de ces groupes d'artisans liés aux tōsōgu (sword fittings).

Exemples importants conservés——principalement les collections de musées

Les pièces remarquables de han-tachi koshirae conservées se trouvent dans les principaux musées, galeries d'art et sanctuaires. Le Musée national de Tokyo conserve plusieurs pièces datant de la fin de la période Muromachi au début de l'époque Edo, et leurs somptueuses ferrures de koshirae retiennent l'attention des chercheurs. Des sanctuaires de Kyoto conservent également des tachi et han-tachi autrefois offerts par les kuge, soigneusement gardés en tant qu'objets sacrés.

Ces exemples partagent trois caractéristiques communes.

• Tsuka de haute qualité recouvert de shiro-samekawa (peau de raie blanche) ou de peau de raie teintée brun
• Fuchi-kashira et menuki somptueux en or, shakudō et shibuichi
• Saya laquée en laque noire ornée de makie ou de chinkin

Le nombre d'ashi-kanamono est généralement de deux à trois, et le sageo est en brocart ou en cordelière tressée de haute qualité. La mei (signature) de la lame est souvent celle des tōkō (swordsmiths) les plus renommés de l'époque, attestant du prestige de pièces où koshirae et lame forment un ensemble de premier ordre.

Évaluation et recherche contemporaines

Dans la recherche contemporaine sur le nihontō, le han-tachi koshirae est un domaine relativement peu étudié par rapport à la recherche sur les lames, et le débat sur sa définition et son périmètre se poursuit parmi les spécialistes des tōsōgu (sword fittings). Lors des examens de la NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) également, l'authentification de la lame est prédominante, et le koshirae est souvent évalué comme élément accessoire (tsuketari), bien que les koshirae de pièces remarquables puissent recevoir une désignation indépendante en tant que jūyō bunkazai (Important Cultural Property).

Du point de vue des amateurs et collectionneurs, le han-tachi koshirae est populaire en tant que « koshirae de haute qualité accessible » : plus facile à acquérir que le tachi koshirae pur (dont le statut légèrement inférieur entraîne une plus grande circulation), tout en étant plus prestigieux que l'uchigatana koshirae. Cependant, l'identification des koshirae falsifiés ou de remplacement ultérieur (ato-ogi) requiert un œil expert, et il est fortement recommandé de consulter un négociant en nihontō de confiance ou un organisme d'expertise lors de tout achat. En 2026, des pièces remarquables de han-tachi koshirae apparaissent de plus en plus dans les maisons de ventes aux enchères étrangères, suscitant un intérêt international croissant.