La culture Genroku et les épées : L'esthétique des lames ornementales et l'industrie florissante des montures d'épées

La société et les épées à l'époque Genroku

L'ère Genroku (1688–1704) a coïncidé avec une période prospère sous le règne de Tokugawa Tsunayoshi, le cinquième shogun du shogunat d'Edo. Au milieu d'une paix prolongée, le commerce s'est épanoui et la culture citadine a fleuri. La culture Genroku, qui a émergé au centre de la région du Kansai, a nourri des arts divers, notamment les estampes sur bois, le kabuki, la poésie haïku et le théâtre de marionnettes, et a également apporté des changements importants au monde des épées et des montures d'épées.

Alors que les épées se transformaient de « outils de combat pratiques » à « insignes formels indiquant le statut social » dans une ère sans guerre, la valeur esthétique de l'ensemble des montures d'épées (koshirae) est passée au premier plan plutôt que la forme de la lame elle-même. Pour les samourais de l'époque Genroku, les épées étaient simultanément des armes et des symboles de mode.

Le passage vers les « épées ornementales »

Pendant la période Genroku, une plus grande importance a été accordée au perfectionnement des montures d'épées plutôt qu'à la forge des lames. Les montures d'épées comprenaient les types suivants, et de nombreux travailleurs des métaux, menés par la famille Goto, ont concouru avec acharnement pour les créer.

• tsuba
• menuki
• fuchigashira
• kozuka
• kogai

En particulier, la technique de la famille Goto gravant dans shakudo nanako-ji (cuivre rouge avec une texture de jaune d'œuf de poisson) était très recherchée par les classes supérieures de cette époque.

Pendant ce temps, parmi la classe marchande, l'atmosphère Genroku de faveur du faste a donné naissance à des koshirae ostentatoires. Les wakizashi ornés avec des fourreau laqués décorés de maki-e d'or et de poudre d'or sont devenus à la mode, contribuant au contexte du renforcement des « édits somptuaires » pendant la période de Kyoho ultérieure.

Higo Koshirae et l'esthétique des samourais à l'époque Genroku

Des changements se sont également produits dans les sensibilités esthétiques de la classe des samourais. Le « Higo koshirae », qui s'est développé au centre du clan Hosokawa (Higo), a plutôt poursuivi une beauté rustique et austère. Une composition simple présentant une tsuba aux surfaces en fer arrondi, une poignée enrobée de rotin et un fourreau laqué simple était favorisée par les samourais en réaction contre les ornementations excessives. Higo koshirae s'est infiltré en tant que style contrasté exprimant la fierté des samourais dans la culture brillante de Genroku.

Les forgerons d'épées et le développement de la période Shinto

En termes de techniques des forgerons d'épées, la période Genroku correspond à la fin de la période shinto (nouvelles épées). Les forgerons qui étaient des disciples de Tsuda Echizen no Kami Sukehiro d'Osaka étaient importants pendant cette période. Tandis que les lames employant des techniques héritées du motif « toran ran » (vagues turbulentes) de Sukehiro étaient recherchées par les riches de la région du Kansai, à Edo, les maîtres artisans suivant Nagasone Kotetsu continuaient de forger des épées combinant la praticité et la beauté.

À l'époque Genroku, le maître artisan Echizen no Kami Sukehiro (deuxième génération), considéré comme l'apogée de la période shinto, était déjà décédé (décédé en 1682), et les années Genroku, qui ont suivi peu de temps après, étaient également une période où les techniques héritées par la génération de ses disciples étaient dispersées dans les régions.

L'épanouissement de l'industrie des montures d'épées

La prospérité économique de l'ère Genroku a eu des conséquences directes pour l'industrie des montures d'épées. La charge de travail des artisans tels que les travailleurs des métaux, les fabricants de fourreau, les fabricants de poignées et les polisseurs a augmenté, et notamment à Osaka et Kyoto, des quartiers d'artisans avec des ateliers spécialisés concentrés se sont développés. Les travailleurs des métaux manœuvraient des alliages comprenant l'or, l'argent, le cuivre rouge et le shibuichi pour fabriquer en masse des montures d'épées avec une décoration sculptée précise.

D'autre part, des préoccupations concernant la dégradation de la qualité due à la production de masse ont commencé à émerger. Lorsque Tokugawa Yoshimune a réglementé ultérieurement le luxe excessif par les « réformes Kyoho » pendant la période Kyoho (1716–1736), la demande de koshirae excessivement ornés a diminué, mais le fondement technique cultivé pendant la période Genroku précédente a été hérité par la culture ultérieure des montures d'épées.

Ce que la culture Genroku a laissé dans l'histoire de l'épée

L'ère Genroku a été un tournant quand les épées japonaises ont abandonné leur identité de « armes » et ont établi leur statut de « œuvres d'art et biens culturels ». Les techniques précises de sculpture métallique sur tsuba et menuki, la décoration maki-e d'or sur les fourreau laqués, et l'établissement de l'industrie koshirae dans laquelle les fabricants de fourreau, les fabricants de poignées et les travailleurs des métaux ont collaboré—tous ces éléments ont été des produits de la prospérité économique et de l'épanouissement culturel de la période Genroku. L'origine de l'appréciation moderne des montures d'épées et de la collecte réside précisément dans cette ère.

Yokoya Somin—Fondateur de l'école Machi-bori

La figure qui a apporté la plus grande transformation au monde du métal Genroku était Yokoya Somin (1670–1733). Après une formation à l'école Goto, Somin est devenu indépendant vers 1690 et, s'écartant du style maison de son maître, a fondé l'école du « machi-bori » (gravure urbaine). Tandis que la famille Goto adhérait à la forme conventionnelle des dépictions en haut-relief de la flore et de la faune sur shakudo nanako-ji, Somin s'est libéré des contraintes de matériau, de composition et de sujet, combinant librement la gravure ajourée, nunome zogan (incrustation de motif textile), et kata-kiribori (gravure d'un seul trait). Cette transformation, qui a ouvert la beauté des montures d'épées non seulement aux samourais mais aussi aux marchands riches, incarnait l'« ouverture » de la culture Genroku dans le monde du métal. La lignée de Somin a été héritée par les générations ultérieures en tant qu'école Edo Yokoya.

Tsuda Echizen no Kami Sukehiro et Osaka Shinto

Lorsque l'on discute du monde de l'épée de la période Genroku, le maître du shinto d'Osaka, Tsuda Echizen no Kami Sukehiro (1637–1682), ne peut pas être ignoré. Sukehiro est renommé comme le fondateur du hamon « toran ran » (vagues turbulentes) distinctif de la période shinto et a été actif en tant que forgeron d'épée retenu d'Aoyama Soujun, l'administrateur du château d'Osaka. Cependant, il est décédé au jeune âge de 46 ans en 1682—six ans avant le début de la période Genroku (1688–1704). Comme mentionné dans le texte existant, la période Genroku était précisément le moment où la génération des disciples de Sukehiro héritait de son « toran ran » et se dispersait dans les régions. L'héritage technique de Sukehiro a été transmis aux riches de la période Genroku et est devenu le cœur de la culture de l'épée du Kansai.

La sculpture de la maison de la famille Goto—400 ans de patronage shogunal

La famille Goto présidait au sommet des montures d'épées dans la société supérieure des samourais de la période Genroku. Depuis le fondateur Yujou (1440–1512), la famille Goto avait servi des puissants durant les périodes Ashikaga, Oda, Toyotomi et Tokugawa pendant dix-sept générations, monopolisant l'approvisionnement des trois montures shogunales (menuki, kozuka et kogai) pendant environ 400 ans. Les chefs successifs de la famille Goto pendant la période Genroku se sont conformés à la forme standard de la gravure en haut-relief sur shakudo nanako-ji connu sous le nom « ie-bori » (gravure de maison), continuant à fournir les pièces de présentation les plus formelles et cérémoniales aux familles daimyo. Les œuvres de la famille Goto sont détenues dans de nombreuses collections de musées occidentaux, et leur réputation internationale reste inébranlée jusqu'à nos jours.

Résumé : L'industrie Genroku des montures d'épées

L'héritage que la culture Genroku a laissé dans le monde des montures d'épées peut être résumé en trois points.

1. Le ie-bori de la famille Goto s'est établi comme une forme complétée, devenant la norme pour les « montures d'épées formelles » par la suite
2. Avec la montée du machi-bori de Yokoya Somin, les fabricants et les mécènes des montures d'épées se sont élargis des samourais à la société civile
3. L'économie prospère de Genroku a approfondi les couches de l'ensemble de l'industrie artisanale, établissant le fondement technique qui continue à être hérité à ce jour

Même après la fin de la prospérité de Genroku et que les réformes Kyoho ont réglementé l'extravagance, les techniques et les sensibilités esthétiques cultivées dans cette ère n'ont pas disparu mais sont devenues le fondement de la culture japonaise des montures d'épées par la suite.