La culture de la collection d'épées japonaises en Europe : organisations d'enthousiastes et pratiques d'expertise locale en Allemagne, France et Royaume-Uni
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Contexte du boom des épées japonaises en Europe
Quand on pense aux collectionneurs étrangers d'épées japonaises, beaucoup pourraient imaginer les riches en Amérique ou en Asie du Sud-Est. Cependant, en Europe, particulièrement en Allemagne, en France et au Royaume-Uni, il existe des communautés d'enthousiastes d'épées japonaises avec une longue histoire, qui ont cultivé des cultures de collection et d'authentification uniques.
Cette histoire remonte au Japonisme de la fin du XIXe siècle. Les épées japonaises et les fournitures d'épées ont commencé à affluer en Europe aux côtés des estampes ukiyo-e et de la céramique, et des collectionneurs intéressés par les épées comme objets d'art ont émergé. À partir du XXe siècle, après les Première et Deuxième Guerres mondiales, de nombreuses épées japonaises sont restées en Europe, devenant la base du marché des collectionneurs d'après-guerre. À partir des années 1970, les sociétés d'enthousiastes d'épées japonaises ont été successivement organisées dans divers pays et ont poursuivi leurs activités vigoureuses jusqu'à aujourd'hui. Les principales organisations d'enthousiastes et leurs activités en Allemagne, en France et au Royaume-Uni sont les suivantes.
| Country | Major Enthusiast Organizations | Activities |
|---|---|---|
| Germany | Deutsche Gesellschaft für Nihon-to | Réunions de recherche régulières, rassemblements d'authentification et mini-enchères |
| France | Association Française d'Études des Arts et Armes Japonais | Étude pratique des fournitures d'épées aux réunions de recherche régulières |
| UK | Token Society of Great Britain | Publication de la revue Token Society Journal |
Allemagne : pionnier de la recherche organisée sur les épées japonaises
L'Allemagne est le centre le plus organisé de l'activité d'enthousiastes d'épées japonaises en Europe. La Deutsche Gesellschaft für Nihon-to fonctionne comme une organisation d'adhésion formelle qui collecte des cotisations annuelles et organise des réunions de recherche régulières, des rassemblements d'authentification et des mini-enchères. L'adhésion comprend des chercheurs universitaires d'art d'Asie de l'Est et des spécialistes de la langue japonaise, et une approche académique de la recherche sur les épées japonaises s'est enracinée.
Une caractéristique distinctive des collectionneurs allemands est l'importance qu'ils accordent aux certificats d'authentification. Ils accordent une importance primordiale aux certificats d'authentification émis par le NBTHK (Japan Art Sword Preservation Society), avec une tendance à rechercher des pièces classées "Important Sword" ou supérieur lorsque c'est possible. De plus, de nombreux collectionneurs lisent eux-mêmes la littérature spécialisée japonaise, et il existe des exemples de documents d'authentification originaux mélangeant le japonais et l'allemand distribués de manière auto-éditée.
En Allemagne, les antiquaires et les maisons de ventes aux enchères des grandes villes comme Munich, Hambourg et Berlin offrent régulièrement des épées japonaises. L'authentification est généralement demandée à des spécialistes au Japon, mais les collectionneurs allemands expérimentés offrent parfois une authentification préliminaire.
France : évaluation d'une perspective artistique et culture de conservation
La collection d'épées japonaises en France se caractérise par une forte emphase sur l'évaluation comme objets d'art et d'artisanat. Les collectionneurs du monde francophone ont tendance à montrer un intérêt plus fort pour les koshirae—les fournitures d'épées telles que saya, tsuka, tsuba et menuki—plutôt que pour la forme de la lame ou la beauté du hamon. Cela s'aligne avec l'emphase du marché de l'art français sur les arts décoratifs (Arts Décoratifs).
Dans les maisons de ventes aux enchères de Paris (Christie's Paris, Sotheby's Paris), les fournitures d'épées individuelles sont fréquemment mises en vente. Les tsuba ajourés, l'incrustation de motifs de tissu et les détails de travail des métaux reçoivent une évaluation élevée des acheteurs européens, et les cas où un tsuba seul fait un prix plus élevé que l'épée elle-même ne sont pas rares.
Les organisations de collectionneurs d'épées japonaises françaises incluent la longue Association Française d'Études des Arts et Armes Japonais, où l'étude pratique des fournitures d'épées a lieu aux réunions de recherche régulières. Les collectionneurs montrent une sensibilisation élevée à la conservation, avec beaucoup appliquant leurs propres innovations à la production et la restauration de boîtes de rangement pour les épées.
Royaume-Uni : marché des enchères et réalité de la législation sur les épées
La culture de la collection d'épées japonaises au Royaume-Uni est influencée par des restrictions légales uniques. Les principales restrictions imposées par la loi britannique sur les lames (Criminal Justice Act 1988 Section 139 et les réglementations ultérieures) sont les suivantes :
- Toutes les lames et les objets tranchants sauf les couteaux de poche pliant sont interdits d'être portés dans les lieux publics (l'exigence de longueur de lame de 3 pouces s'applique uniquement aux couteaux pliant)
- Les épées japonaises sont interdites d'être portées dans les lieux publics indépendamment de la longueur de la lame
- La possession en tant que pièces antiques ou objets d'art est autorisée, mais les collectionneurs doivent exercer une diligence raisonnable dans le stockage et l'exposition
Les principales maisons de ventes aux enchères britanniques (Bonhams, Christie's London) offrent régulièrement des épées japonaises à la vente, Bonhams offrant particulièrement des armes blanches continuellement dans leur catégorie "Japanese and Korean Works of Art". Les prix marteau ont montré une tendance à la hausse ces dernières années, et les cas impliquant des acheteurs du Moyen-Orient et d'Asie en plus des collectionneurs japonais résidant en Europe augmentent.
Quant à la communauté d'enthousiastes d'épées japonaises au Royaume-Uni, la Token Society of Great Britain est active depuis de nombreuses années et publie la revue Token Society Journal. Les articles de collection, les documents d'authentification et les rapports d'expertise de voyages d'affaires à l'étranger sont publiés en anglais, fonctionnant comme une infrastructure informationnelle pour la communauté d'épées du monde anglophone.
Défi européen commun : précision d'authentification et connexion avec le Japon
Un défi commun à travers l'Europe est la difficulté d'atteindre une authentification de haute précision localement. Les lames avec des certificats d'authentification qui ont subi un examen par le NBTHK du Japon et l'Association de Promotion de la Culture de l'Épée Japonaise (NTHK-NPO) maintiennent des évaluations stables, mais les pièces sans certificats doivent compter sur l'évaluation basée sur l'expérience des collectionneurs locaux.
En réponse à ce défi, les organisations d'enthousiastes en Allemagne, en France et au Royaume-Uni ont renforcé les échanges avec les organisations japonaises. Des routes ont été établies pour participer aux sessions d'authentification européennes organisées par le NBTHK et le NTHK-NPO (tournées d'inspection organisées par leurs branches européennes) pour obtenir des certificats d'authentification localement. De nombreux collectionneurs acquièrent également des pièces fiables par le biais de connexions personnelles avec les marchands d'épées japonaises et les maîtres-épiers.
La culture européenne de la collection d'épées japonaises a évalué, préservé et étudié les lames d'une perspective unique différente du Japon—une combinaison d'approches artistiques, de patrimoine culturel et historiques. Cette accumulation forme une partie importante de la culture mondiale des épées japonaises.
