Initiation à la collection de tōken — L'art de collectionner sans regrets dans dix ans

Une collection de nihontō construite avec méthode et stratégie peut se développer, au fil des années, en un ensemble d'une valeur accomplie. Pour édifier une collection dont on sera pleinement satisfait dans dix ou vingt ans, une politique rigoureuse et un apprentissage continu s'imposent dès l'acquisition de la première pièce. Le présent article propose des orientations pratiques utiles à tous les collectionneurs, du débutant au niveau intermédiaire.

Définir un thème — Constituer une collection cohérente

La première question que pose la collection de tōken est celle du thème : que souhaite-t-on réunir ? Voici quelques exemples de thèmes :

• « Se limiter aux tachi de Bizen-den »
• « Se spécialiser dans les tantō »
• « Suivre les tōkō du Bakumatsu jusqu'au début de l'ère Meiji »
• « Rassembler les tōsōgu de la tradition Higo kinkō »

Définir un thème adapté à ses centres d'intérêt et à l'étendue de ses connaissances donne à la collection une orientation claire.

Les avantages d'un thème ne se limitent pas à la cohérence. Chaque décision d'achat devient plus aisée, et l'on peut porter un jugement rapide et pertinent sur les pièces rencontrées sur le marché. De plus, en approfondissant un domaine précis, on assimile naturellement les caractéristiques des lignées de tōkō, du jigane et du hamon, ce qui affûte le regard pour distinguer les faux et les pièces surévaluées. Une collection dont le thème est clairement défini recèle également la possibilité d'acquérir, sur le long terme, une haute valeur académique.

Documentation et tenue de registres détaillés — Les fondements de la gestion de la valeur

Conserver des registres détaillés pour chaque tōken acquis est un devoir fondamental du collectionneur. Les éléments à consigner sont les suivants :

• Date d'achat
• Prix d'achat
• Organisme émetteur du kanteisho et numéro de référence
• État du tōken (emplacement et degré des défauts et de la rouille)
• Historique de l'entretien (dates et coûts des interventions du togishi)

La documentation photographique est tout aussi indispensable. Il est idéal de photographier en haute résolution la mei, le hamon et le bōshi, et de conserver, en plus d'une vue d'ensemble, plusieurs vues partielles du nakago et du jigane. Ces registres revêtent une importance décisive lors de la vérification ultérieure de la valeur certifiée ou en cas de réclamation auprès d'une assurance. Conserver des sauvegardes des fichiers numérisés en plusieurs endroits permet de protéger les archives de la collection en cas d'incendie ou de vol. Disposer de registres détaillés fournit également des données objectives pour revisiter son parcours de collectionneur et contribue à améliorer la précision des décisions d'investissement à long terme.

Constituer un réseau d'experts de confiance

Dans l'univers du tōken, la confiance et le réseau de relations déterminent le succès ou l'échec d'une collection. Entretenir des relations durables avec des marchands de tōken de confiance et plusieurs experts constitue le socle d'une collection réussie sur le long terme. Bénéficier de contacts avec de bons marchands et experts facilite l'accès à des informations sur des pièces de qualité avant qu'elles ne soient mises sur le marché.

De plus, disposer d'un conseiller à qui soumettre ses orientations permet d'éviter les achats impulsifs et de prendre des décisions ancrées dans une perspective à long terme. Il est également important de se rendre régulièrement à des expositions et des ventes. En manipulant directement une grande diversité de tōken et en accumulant les observations comparatives, le regard s'affine de manière certaine. La construction de relations de confiance demande des années, mais cet investissement porte invariablement ses fruits.

Primauté de la qualité — Optimiser le rendement de l'investissement

« La qualité prime sur la quantité » — ce principe revêt une importance toute particulière dans la collection de tōken. Il vaut bien mieux choisir soigneusement une seule pièce certifiée Jūyō Tōken ou à un niveau supérieur par le NBTHK (Society for the Preservation of Japanese Art Swords) que de réunir dix tōken bon marché dépourvus de kanteisho ; à long terme, la valeur globale de la collection s'en trouve considérablement accrue.

L'exigence en matière de rang de certification est tout aussi essentielle. Plus on monte dans l'ordre suivant, plus l'évaluation sur le marché est stable et plus le risque de dépréciation diminue :

1. Hozon Tōken
2. Tokubetsu Hozon Tōken
3. Jūyō Tōken
4. Tokubetsu Jūyō Tōken

Même si l'investissement initial est quelque peu plus élevé, choisir un tōken d'un rang de certification supérieur permettra, des années plus tard, de ressentir la satisfaction d'avoir fait une bonne affaire en son temps. De plus, les tōken d'une facture accomplie attirent plus facilement l'attention des chercheurs et, en apparaissant plus souvent dans des catalogues et des publications académiques, voient leur valeur culturelle s'élever de pair avec leur valeur patrimoniale.

Aménager les conditions de conservation — Condition préalable à la protection du patrimoine

Mettre en place des conditions de conservation adéquates avant tout achat est une responsabilité du collectionneur. Le nihontō est sensible aux variations brusques d'humidité et de température ; placé dans un environnement inadapté, il peut rouiller en quelques années et subir des dommages irréparables. Les conditions idéales de conservation sont une humidité de 45 à 55 % et des variations de température modérées tout au long de l'année. Pour une conservation à domicile, il est recommandé d'utiliser des coffrets à tōken ou des étuis spéciaux dotés de fonctions de régulation de l'humidité et de la température.

Se prémunir contre le vol et l'incendie est tout aussi indispensable. Outre la mise en place d'un système de sécurité, le recours à des services de conservation spécialisés (coffres-forts bancaires, par exemple) peut constituer une option lorsqu'il est difficile de garantir des conditions de conservation adéquates. Il est important de souscrire, au-delà d'une assurance incendie, à une assurance mobilière spécialisée dans les tōken afin de se prémunir contre tout sinistre. L'aménagement des conditions de conservation implique des coûts initiaux, mais il convient de le considérer comme un investissement indispensable pour protéger la collection.

Apprentissage continu et approfondissement des connaissances

Approfondir continuellement, au fil de la collection, la compréhension des tōkō, des écoles et du contexte historique des époques est directement lié à l'affinement du regard de collectionneur. Il est essentiel d'accumuler les connaissances de manière systématique par la lecture attentive d'ouvrages spécialisés et de catalogues, l'observation directe d'œuvres lors d'expositions et les échanges avec des chercheurs. Les connaissances ainsi engrangées se transforment en capacité à porter immédiatement un jugement pertinent lorsque l'on rencontre une pièce de qualité sur le marché.