Comment lire le Chikei (地景) et ses types—La beauté des traces de forgeage apparaissant dans le Jigane (地鉄) du Nihonto et les critères d'évaluation dans l'authentification

Lors de l'observation du jigane d'une épée japonaise, on peut parfois voir des motifs linéaires fins au sein de l'éclat argenté visible à l'œil nu. C'est un phénomène appelé chikei. Le chikei est l'un des points d'observation importants dans l'appréciation des épées et sert de indice pour discerner la technique, l'école et le lieu d'origine du forgeron. Cet article explique systématiquement la définition, les types, le mécanisme de génération et l'application dans l'authentification du chikei.

Qu'est-ce que le Chikei——Définition et caractéristiques visuelles

Le chikei désigne les « motifs linéaires (hataraki) de coloration sombre (éclat sombre et atténué) qui apparaissent dans le jigane ». C'est un phénomène observé comme des motifs à fines rayures ressemblant à des lignes sombres et atténuées à la surface du jigane (l'acier de la portion plate de la lame). À noter que les hataraki linéaires brillants et blancs comme le kinkizu et l'inazuma (hataraki au sein du tranchant) sont distincts du chikei.

Le chikei est l'un des motifs importants du jigane, aux côtés de l'utsurimono et du jinie, et constitue un élément fondamental dans l'évaluation du jigane dans l'authentification des épées japonaises.

Visuellement, il apparaît comme des lignes fines d'un éclat sombre à gris foncé et atténué, et sa direction, sa longueur, sa distribution et sa densité déterminent la qualité du chikei. Le chikei ne devient clairement visible que lorsqu'un polisseur (togishi) utilise les pierres à aiguiser appropriées et la technique de polissage adéquate, donc la qualité du polissage affecte grandement la visibilité du chikei.

Le mécanisme de génération du chikei——La relation entre la structure métallique et la lumière

Le chikei est la visualisation par le polissage des caractéristiques structurales métalliques formées au cours du processus de forgeage des épées.

Le jigane d'une épée japonaise développe une structure en couches par le biais de pliages et forgeages répétés. Les surfaces de limite de ces structures en couches, les lignes d'accumulation des impuretés (principalement des carbures et des microparticules de scorie), ou l'anisotropie de structure créée par le stress thermique lors de la trempe apparaissent comme des différences dans la réflexion de la lumière après le polissage. C'est ce qui est perçu comme chikei.

Plus précisément, les mécanismes suivants sont impliqués.

• Différence de réflexion due aux différences structurales dans les couches forgées. Les limites des couches formées par le pliage et le forgeage répétés ont parfois une concentration en carbone et une densité de particules légèrement différentes par rapport à la structure adjacente. Cette différence apparaît comme une variation subtile de la réflectivité de la lumière, formant le chikei.
• Structure suivant le « flux » de la peau forgée. Dans de nombreux cas, la direction du chikei tend à s'aligner avec la direction du « flux (forge flow) » du fer pendant le forgeage. Le chikei s'écoulant le long des axes long et diagonaux de la lame indique la directionnalité du forgeage.
• La relation entre le chikei, le nie et le nioi. Le chikei apparaît parfois de manière indépendante, mais apparaît souvent en combinaison avec le jinie. Alors que le jinie est un « éclat ponctuel », le chikei est un « éclat linéaire », et leur coexistence crée une apparence plus riche dans le jigane.

Types et classifications de formes du chikei

Le chikei peut être classé en plusieurs types en fonction des différences de forme, de direction et de distribution.

• Chikei droit : chikei qui apparaît linéairement le long de l'axe long de la lame ou suivant la direction du forgeage. Il tend à être fréquemment vu dans les épées Soshu-den et indique des traces de forgeage puissant.
• Chikei courbé : chikei qui apparaît quelque peu arqué ou courbé. Dans les épées Bizen-den, le chikei apparaît souvent courbé le long du flux semblable à du bois grain du itame jihada.
• Chikei ramifié : chikei avec des formes complexes qui se divisent en deux ou trois branches à mi-chemin. Il tend à apparaître dans les épées où des structures en couches complexes ont été formées par le biais du pliage et du forgeage répétés avancés, et est parfois considéré comme une preuve de technique de forgeage sophistiquée.
• Chikei en maille : un phénomène où plusieurs chikei s'entrecroisent et apparaissent dans un motif en maille. Le chikei combiné avec le jihada mokume Yamato-den ressemble à cette forme.

Caractéristiques du chikei selon les cinq grandes écoles

Il existe des différences dans les tendances de la façon dont le chikei apparaît parmi les cinq grands centres (Gokaden) de la production d'épées japonaises.

• Bizen-den : dans le jigane Bizen-den, qui est basé sur le itame jihada, le chikei droit à fines lignes tend à apparaître dans les portions masame. Le chikei s'écoule souvent parallèlement à la direction du hamon, donnant une impression globale ordonnée. L'humidité (urushi) du jigane et la finesse du chikei sont des indicateurs importants dans l'évaluation du Bizen-den.
• Soshu-den : les épées Soshu-den tendent à afficher un chikei plus grossier. Dans le jigane des œuvres de Masamune, Sadamune et autres, qui montre le « nie s'élevant abondamment », le chikei peut également apparaître puissamment et largement. Le chikei Soshu-den est loué comme « riche en hataraki ».
• Yamashiro-den : dans le Yamashiro-den, où le fine itame jihada est magnifiquement compact, le chikei tend à apparaître relativement fin et uniforme. Le chikei du jigane de la lignée Awatataguchi est considéré comme précis et élégant, avec une évaluation élevée dans l'authentification.
• Yamato-den : dans les épées Yamato-den basées sur le masame jihada, le chikei droit à longues lignes tend à apparaître le long de la direction du flux de forgeage. Le chikei vu dans les épées Tekaki-ha et Senjuin-ha donne une impression audacieuse et rustique.
• Mino-den : dans le Mino-den, où le itame et le masame sont mélangés, le chikei tend à apparaître plus irrégulièrement que dans les autres écoles. Bien que le Mino-den soit parfois loué comme « travail brut », il existe des chef-d'œuvres où l'audace du chikei est considérée comme attrayante.

Technique du polisseur et mise en valeur du chikei

Le chikei « existe » dans l'épée dès le départ, mais c'est la technique du polisseur qui le rend clairement visible. Le choix de la pierre à aiguiser, l'angle de polissage et la méthode de finition peuvent grandement changer la façon dont le chikei apparaît, même sur la même épée.

Il existe un processus appelé « hadatate » comme technique pour les polisseurs de mettre en valeur le chikei. C'est une méthode qui applique des opérations de polissage spéciales après la pierre de finition pour faire ressortir clairement le jihada (itame, masame, etc.) et le chikei du jigane.

Tenter de polir excessivement le chikei risque de rendre la lame trop fine. Les polisseurs sont tenus de faire des jugements sophistiqués pour mettre en valeur la beauté du chikei au maximum tout en maintenant un équilibre qui n'endommage pas l'épaisseur et la forme originales de la lame.

Évaluation du chikei dans l'authentification

Dans l'authentification des épées, le chikei est utilisé comme matériel pour les jugements suivants.

• Identification de l'école et du lieu d'origine. Puisque la forme, la densité et la directionnalité du chikei montrent des tendances spécifiques à chaque école, lorsqu'elles sont combinées avec d'autres points d'observation (hamon, jihada, nakago), cela devient un indice pour réduire le lieu d'origine et l'école de l'épée.
• Évaluation de la qualité du forgeage. Un chikei uniforme et ordonné indique la compétence dans le pliage et le forgeage répétés expérimentés. Inversement, un chikei chaotique ou inégal peut indiquer un forgeage brut ou des problèmes de matériaux. Cependant, puisque certaines écoles caractérisent le « chikei brut », l'interprétation dans le contexte de l'école est nécessaire.
• Assistance dans l'authentification. Même les contrefaçons d'épées sophistiquées ont un chikei qui est structurellement différent de celui formé par le pliage et le forgeage répétés authentiques, donc lorsqu'il est combiné avec l'observation par rayons X et au microscope haute résolution, il devient un matériel supplémentaire pour l'authentification.

Conclusion——L'histoire du forgeage des épées racontée par le chikei

Le chikei est l'endroit où « la mémoire du forgeage » est inscrite à la surface de l'épée. Des dizaines de plis dans le pliage et le forgeage répétés, la gestion de la température du four, le toucher des mains du maître — tout cela est enregistré dans la structure métallique et apparaît comme des motifs de lumière grâce à la technique du polisseur. La compétence de lecture du chikei approfondit l'appréciation en passant du simple plaisir de la beauté de l'épée comme une impression visuelle à l'étape de « la lecture » du processus de sa création. Dans l'appréciation des épées japonaises, l'attention au chikei est une étape importante vers l'approche de l'essence de la culture des épées.