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各時代における刀剣の変遷と特徴を解説します
各時代を彩った名将と名刀の物語
日本刀史に輝く伝説の名刀たち
各時代を代表する名工たちの業績
古墳時代の直刀から平安の湾刀、鎌倉の古備前、南北朝の大太刀、室町〜戦国の備前長船、江戸の新刀・新々刀、そして現代刀まで。242の時代区分で日本刀の変遷を年表形式で辿れます。各時代の代表的な刀工・作風・時代背景を解説。
Genroku-Kyōhō Peace Era
元禄（1688〜1704年）から享保（1716〜1736年）にかけての長期太平期は、武士の刀剣観を実用から美術・礼装へと転換させた。刀身制作より刀装具（金工・鞘・柄）への関心が高まり、後藤・正阿弥・横谷・柳川など金工流派が競い合う精美な刀装具の黄金期となった。
Kiyomaro School — The Bakumatsu Sōshū Revival and Its Disciples
清麿一派は、幕末江戸を代表する新々刀の刀工・山浦真雄（やまうらまさお）の弟・山浦清麿（やまうらきよまろ）を中心とした刀工グループ。清麿は相州伝の大沸・激しい乱れ刃文を独学で極め「四谷正宗」の異名を冠された幕末の天才刀工で、伊藤博文や勝海舟も所持した名品を遺した。兄の真雄・弟子の斎藤清人らが同派を形成し、廃刀令直前まで江戸刀剣文化の最後の輝きを担った。
Yoshino Court Swords
後醍醐天皇が吉野山中に開いた南朝は、武士文化の象徴としての大太刀を究極の形にまで高めた。楠木正成・北畠顕家らが佩いた大振りの太刀は南朝の忠節を体現し、備前・大和・山城各伝の刀工が南朝方の需要に応える力強い作品を競って生み出した時代である。
Hizen Tradition
慶長初年（1596年頃）に橋本新左衛門忠吉が肥前国（現佐賀県・長崎県）で興した肥前伝は、新刀期における九州最大の刀剣生産地として繁栄した。「肥前忠吉」の名で知られる初代忠吉の作は、小糠肌（こぬかはだ）と呼ばれる極めて緻密な地鉄と明るく冴えた刃文を特徴とし、鍋島藩の庇護のもとで一族が技術を継承し続けた江戸新刀の名門流派である。
The Kyohō Meibotsu-chō and the History of Japanese Sword Authentication
享保4年（1719年）に本阿弥光忠が編纂した「享保名物帳」は、日本刀鑑定の最高権威として今日まで参照される歴史的名鑑である。名物刀剣の格付けシステムを確立し、刀剣価値観の規範文書となったその意義と成立背景を探る。
Bizen Tradition — The Greatest Sword-Making Province of Japan
備前国（現・岡山県東南部）は日本刀の五大伝の中でも最大の産地であり、平安後期から室町末期にかけて長船・一文字・吉岡一文字・長義・師光ら無数の流派が輩出した。丁子乱れ刃文と沸映り（うつり）を特徴とする備前伝の刀は、日本刀の美の代名詞として「五伝の中核」を占める。国宝・重要文化財に最多の名品を持つ、刀剣文化の中心地。
The Hon'ami Family and the Sword Appraisal Tradition
本阿弥家は室町時代から幕府・大名に仕える公認の刀剣研磨・鑑定師として、折紙（おりがみ）による刀剣評価制度を確立し、日本刀の価値判断の基準を形成した。
Schools, Transmission, and Lineages in Japanese Swordsmithing
日本刀の技術は「流派（りゅうは）」と呼ばれる師弟の連鎖を通じて伝承されてきた。五箇伝を源流とする各流派は地域・家族・師弟の三層構造で知識を継承し、秘伝（ひでん）と呼ばれる口頭・実技伝授を中核に置いた。この伝授システムが日本刀の地域的・時代的多様性と連続性を同時に生み出した。
Era of the Shōchū and Genhō Disturbances
後醍醐天皇による倒幕運動の激化期。正中の変（1324年）・元弘の変（1331年）から鎌倉幕府滅亡（1333年）に至る激動の十年は、鎌倉後期の「元寇後体配」の刀から南北朝期の大太刀へと連続する刀剣発展の最終局面を形成した。
Daikei Naotane and Suishinshi Masahide—The Twin Peaks of Shinshintos
江戸時代後期の新々刀（しんしんとう）運動を主導した二大巨匠。水心子正秀は古刀復興の理論を確立し、その高弟・大慶直胤は理論を超えた最高の実作で応えた。この二工が示した境地は近代刀剣史の最高峰として今も仰がれ続けている。
Polishers and Appraisers: A Lineage
日本刀の価値は刀工の鍛造だけで決まるのではなく、研磨師・鑑定師・白銀師・鞘師らの専門職が一体となって初めて完成する。本阿弥家に代表される研磨・鑑定の専門職集団は室町時代以降に確立し、刀剣を単なる武器から芸術品・文化財へと昇華させる知的インフラを提供してきた。
Rise of the Uchigatana and Changing Sword-Wearing Customs
室町中期から戦国時代にかけて、腰に刃を下にして佩用する「太刀」から刃を上にして差す「打刀（うちがたな）」へと主流が移行し、日本刀の形状・長さ・使用法が根本的に変容した。