島田助宗

Shimada Sukemune

時代

室町時代中後期

流派

島田派

活動時期

明応頃〜天正頃（三代、現存作は主に天文年間）

五箇伝

相州伝

解説

島田助宗（しまだすけむね）は、駿河国島田（現在の静岡県島田市）を拠点とした刀工である。明応年間頃から代を重ね、三代にわたって「助宗」を名乗った。初代助宗は、島田鍛冶の祖である初代義助の弟と伝わる。

島田は東海道の宿場町として栄え、その刀工集団「島田鍛冶」は駿河を治めた今川氏に刀を納め、隣国の武田氏・北条氏にも作を供給した、東海地方屈指の刀工集団であった。助宗は義助とともにこの島田鍛冶の中核をなした一門であり、実戦用の刀を数多く手がけた。

助宗の活動期は永正から天正にかけてとされるが、現存する作の多くは天文年間の紀年を持つ。とりわけ、刀身に「おそらく」の文字を彫り込んだ「おそらく造」の短刀で知られ、武田信玄の所用と伝わる一振が伝存する。

島田義助が手がけた大身槍「御手杵」（天下三名槍の一つ）と並び、助宗の「おそらく造」短刀は島田鍛冶の技術の高さを示す代表的な遺品とされる。実戦刀を量産する一方で大名の求めに応じた特異な意匠の作も残した点に、島田鍛冶の技量の幅がうかがえる。