江戸幕府の刀剣法制

刀狩令の継承と江戸初期の武器統制

豊臣秀吉による「刀狩令」（天正16年・1588年）は農民の武装解除を目指したが、実施は不徹底であった。江戸幕府は開幕後、この政策を引き継ぎながらも、より組織的・制度的な武器統制を推進した。特に元和元年（1615年）の「一国一城令」や「武家諸法度」は大名の軍事力を制限し、刀剣の生産・流通も幕府の監督下に置かれるようになった。

帯刀特権の制度化

江戸幕府は身分制度（士農工商）と連動した帯刀規制を整備した。武士（侍）は打刀と脇差の「大小二本差し」が義務的な身分標識とされ、これを帯刀することが武士たることの証明であった。一方、農民・町人（百姓・町人）は原則として帯刀を禁止されたが、名主（なぬし）・庄屋など特権的な身分の者には「苗字帯刀（みょうじたいとう）」──苗字を名乗り脇差を差すこと──が特別に許可された。

「苗字帯刀御免（みょうじたいとうごめん）」の恩賞は、江戸時代を通じて大名・幕府から下賜される名誉的待遇として機能し、その取得には金銭的対価や功績が必要とされた。

刀剣商・刀剣市場への規制

江戸幕府は刀剣の売買・流通にも関与した。古刀の鑑定・売買には本阿弥家が公認の鑑定師として機能し、その発行する「折紙（おりがみ）」が刀剣の品質保証書として市場で通用した。折紙には刀工名・推定時代・評価額が記載され、現代の鑑定書に相当する機能を持った。幕府は本阿弥家の権威を公認することで、刀剣市場の秩序を間接的に維持した。

藩士の帯刀と藩内規制

各藩はそれぞれ独自の帯刀規制を持った。上級武士は豪華な拵の大刀を差すことができたが、下級武士や足軽には刀の長さや拵の格式に関する制限が設けられた。また、藩内では刀工を抱工（かかえこう）として雇用し、藩士への刀剣供給を管理することが一般的であった。

享保の改革と刀剣奨励

第8代将軍・徳川吉宗（在職1716〜1745年）の「享保の改革」では、武芸奨励策の一環として刀剣の品質向上と武術稽古の振興が推進された。吉宗は倹約を命じる一方で、武士の本分である武芸の鍛錬を強調し、刀剣への関心を政策的に高めた。この方針は新刀期の末期から新々刀期初期への移行期における刀工への需要を下支えした。