今帰仁城（北山城）

今帰仁城（なきじんぐすく）は沖縄県北部・今帰仁村に位置する琉球王国時代のグスク（城）であり、14世紀から15世紀にかけて沖縄島の北部を支配した「北山王国」の首府として機能した。2000年に「琉球王国のグスク及び関連遺産群」としてユネスコ世界文化遺産に登録された琉球を代表する城跡の一つである。

グスクの語源はいまだ諸説あるが、一般には「城」を意味し、本土の城郭とは全く異なる沖縄独自の石造建築文化の結晶である。今帰仁城の城壁は琉球石灰岩を積み上げた「布積み（のぬぬちみ）」と「乱積み（みだれずみ）」の技法が巧みに組み合わされており、曲線を描く美しい石垣は沖縄グスクの中でも最高峰の技術水準を示す。

城は標高約100メートルの丘陵に位置し、約1.5キロメートルに及ぶ城壁で囲まれた沖縄最大級のグスクである。山頂の平郎門（へいろうもん）から東シナ海と東方の山々を望む眺望は絶景であり、往時の北山王の権勢を偲ばせる。15世紀初頭、琉球王国を統一した第一尚氏の尚巴志（しょうはし）は北山王国を滅ぼし（1416年）、今帰仁城を琉球王国の地方拠点として活用した。

城跡内には今帰仁城跡発掘調査で出土した遺物を展示する今帰仁城跡休憩所があり、中国・日本・東南アジアとの交易品や、当時の生活用具を見ることができる。春には寒緋桜（カンヒザクラ）が城壁に映えて美しく咲き誇り、日本で最も早い桜として全国的に知られている。