柴田勝家

生涯與出身

柴田勝家（生年有大永2年〈1522年〉等多種說法〜1583年）出生於尾張國，是織田家的宿老。早年侍奉信長的弟弟織田信勝（信行），在與信長對立的稻生之戰中站在信勝一方作戰，之後才重新歸附信長，此後以筆頭家老級的身分舉足輕重。他以剛勇聞名，被稱為「鬼柴田」「衝鋒柴田」，是令人敬畏的武將。

北陸方面軍司令

勝家作為織田家北陸方面軍的統帥，負責平定越前、加賀方面的一向一揆，並與上杉氏交戰。天正3年（1575年）前後獲封越前，築北之莊城（現在的福井市）作為根據地。他在城下的整備與領國經營上也展現了才幹，在北陸統治中扮演要角。

勝家還有「甕割柴田」的別名流傳。元龜元年（1570年），勝家在近江的長光寺城遭六角義賢的軍隊包圍，水源被斷。他將最後剩下的水分給將兵，然後敲碎水甕，斷絕退路，使眾人下定死戰之心，從城中殺出而開闢活路。此逸話即為這個別名的由來（並非以刀所立的武功傳說，而是摔破水甕的故事）。

賤岳之戰與最期

天正10年（1582年）本能寺之變後，清洲會議中勝家與羽柴秀吉爭奪織田家的主導權。他迎娶信長之妹市之方為正室以鞏固團結，但兩人對立終究難免，天正11年（1583年）在賤岳之戰中敗給秀吉。退回北之莊城的勝家，於同年4月24日與市之方一同自盡。據傳市之方讓三名女兒（茶茶、初、江）從城中逃出，自己則與勝家共進退。此結局被廣泛視為展現戰國武將氣節的場面。

刀劍與武具

與勝家有關的名刀有「笑面青江（にっかり青江）」。這是南北朝時代備中青江派青江貞次所作的大脇差（重要美術品）。傳說有一晚，有人在夜路上斬了一名面露笑容的女幽靈，隔天早上石塔已被劈成兩半，這便是此刀名號的由來。勝家持有後，傳給其子勝敏，之後歸丹羽長秀所有，又獻給豐臣秀吉，最終傳至讚岐丸龜的京極家。這是一把與剛勇之將勝家相稱、充滿軼聞的名刀。

後世評價

勝家作為忠勇無雙的老臣，以及信長死後與秀吉在織田家中分庭抗禮的實力者，名列史冊。他與市之方的悲劇性結局，被後世反覆取材於故事與藝能之中，至今仍傳達著剛毅而重情的武將形象。柴田神社建於北之莊城遺址，至今仍供奉勝家夫婦，受到福井民眾的敬重。