稻生之戰

稻生之戰是什麼——決定兄弟之爭的一役

弘治2年（1556年）8月24日，織田信長於尾張國稻生（現·愛知縣名古屋市西區）與其弟信行（亦名信勝）的軍勢正面交鋒。此役被視為決定織田彈正忠家家督之爭勝負的一戰，兄弟之爭的走向由此而定。據《信長公記》記載，信長方兵力不足700人，信行方則有柴田勝家的1000人與林氏的700人，合計1700人，以兵數而論，信長處於壓倒性的劣勢。然而信長扭轉此逆境的戰鬥表現，成為其後霸業的出發點。

對立的背景——父親信秀死後尾張的權力之爭

稻生之戰的背景，在於天文21年（1552年）父親信秀的驟然去世。織田信秀是尾張的有力武將，一生之間將勢力擴展至尾張國內外，但其死後長男信長繼承了家督之位。然而信長以被稱為「尾張的大傻瓜」的奇行聞名，因此家臣之中有許多人支持受過正式教育、舉止端正的弟弟信行（信勝）。

信長的一番家老林秀貞（通勝）及其弟林美作守（通具）、信行的老臣柴田勝家等人，認為信長無法統合家中，於是試圖擁立信行。如此，尾張國內「信長派」與「信行派」的對立日益加深。

弘治2年（1556年），已成為清洲城城主的信長與末森城城主信行之間的對立，終於發展為武力衝突。信行侵占信長的直轄領篠木等地，構築砦寨，表明反抗之意。信長命佐久間盛重在名塚築砦，並以不足700人的手下兵力出陣。

稻生之戰與日本刀的實戰使用——戰國初期的合戰形態

稻生之戰進行的弘治2年（1556年），距鐵砲傳入日本（天文12年·1543年）已過了13年。然而此時鐵砲尚在普及途中，在稻生這類小規模合戰中，主力武器仍以弓箭、槍與太刀為主。

這個時代的尾張、美濃地區，美濃的刀工十分活躍。被稱為「美濃關」、即現今岐阜縣關市一帶，在室町時代後期至戰國時代，作為「實戰刀的一大產地」而繁榮。美濃傳的特色，在於「兼元（孫六）」、「兼定（之定）」、「兼道」等刀工所打造、兼具銳利切味與耐久性的刀劍。從所謂「數打」的量產型實用刀，到大名訂製的特注品，產量廣泛，裝飾了戰國武士的腰間。

信長本人的愛刀中，知名的有後來的「壓切長谷部」，以及元龜2年（1571年）松永久秀所贈的「藥研藤四郎」。稻生之戰時，信長尚是年僅22歲的年輕武將。

信長的戰術——少數精銳的果斷突擊

稻生之戰中信長所展現的，是在壓倒性劣勢中積極果敢的攻擊。信長方不足700人，信行方則有1700人。依一般戰術，此種情況本應採取守勢，然而信長搶先出手，正面向勝家的軍勢衝殺。

據《信長公記》記載，信長方被柴田軍壓制，陷入本陣遭逼迫的危機，但信長大聲斥喝敵人，柴田軍的士兵因這也是一場同族內部的爭鬥，遂潰散而逃。勝家本人也負傷敗走。信長方重拾氣勢，轉而攻向林氏軍，信長親自斬殺林美作守（通具），斬獲信行方四百五十餘人，大獲全勝。

柴田勝家後來成為信長最為信賴的宿將。在「賤嶽之戰（1583年）」中與秀吉爭霸的柴田勝家，實際上在稻生之戰時曾作為信長的敵人而戰，此事實顯示了戰國武將之間關係的複雜。

信行的命運——母親的哀求與其後的肅清

信行在稻生之敗後，因母親土田御前（信長與信行的生母）的哀求而免於受罰。信長饒了弟弟，然而信行再度策劃謀反時，信長這次毫不寬容。信長謊稱身體有病，將信行召至清洲城，並命河尻秀隆等人將其殺害（永祿元年〈1558年〉11月2日。亦有說法認為是弘治3年〈1557年〉）。此種以謀略進行的肅清，被傳為顯示信長日後苛烈統治之一斑的事件。

信長統一尾張與刀劍文化——霸業的基礎形成期

從稻生之戰到信長正式統一尾張的過程中，信長掌握了以名古屋、清洲為中心的經濟圈。此地區受美濃刀工文化的影響也很深，「美濃關」所產的實用刀劍供應給武士。在關，早於此前的室町後期，兼元（孫六）、兼定（之定）等名匠即已活躍，實戰向的「數打刀」也大量生產。

稻生之戰的歷史意義——信長時代的開端

稻生之戰就規模而言只是一場小型合戰，但其意義不可估量。第一，它向自己與他人證明了信長在戰場上扭轉劣勢的能力。第二，摘除信行這一最大內部叛亂的萌芽，使信長的權力基礎得以確立。第三，後來成為信長宿將的柴田勝家，經此役後歸順信長。

信長在稻生之後，於永祿3年（1560年）的桶狹間之戰擊敗今川義元，因而踏出了天下統一的第一步。那場大膽的桶狹間奇襲戰術，也可以說是得益於在稻生以少數兵力取勝的經驗。在日本刀的歷史中，戰國時代的刀劍已超越單純的武器，成為「武士之魂與意志」的象徵。稻生所揮舞的每一把刀，都成為其後天下統一這一歷史大潮流的起點。

稻生之戰相關的刀劍與刀工——天文時期尾張、美濃的鍛冶文化

天文年間（1532〜1555年）在日本刀劍史上，屬於被稱為「末古刀」的古刀末期（「新刀」時代則始於慶長以後）。此時期美濃國（現·岐阜縣）的刀工們，正熱烈地生產被稱為「數打」的量產型實用刀劍。

美濃刀的代表性刀工有「關孫六兼元」。孫六兼元（二代兼元）是留有大永3年（1523年）至天文7年（1538年）紀年作品的刀工，以足以經受實戰的切味與耐久性聞名。其刃紋特徵為被稱為「三本杉」的紋樣，深受武將們好評。孫六的名跡之後仍被傳承，其門流延續至今。

另外「關兼定（之定）」以兼具實用與美感的刀工身分，接受戰國大名的訂製。之後以土方歲三的佩刀聞名的會津兼定（和泉守兼定），是始於三代關兼定之子的一脈流派。之定的刀被列為「最上大業物」，滿足了重視實戰的戰國武將之需求。

可以推測，這些由美濃、尾張刀工群所打造的刀劍，曾佩掛於稻生之戰中信長方與信行方的武士腰間。在日本刀研究中，了解刀劍產地與刀工的系譜，是具體還原身處歷史現場的武士面貌的線索。從日本刀的視角來看稻生這一「信長的原點」，便能接觸到戰國時代武士文化的精髓。