甲州勝沼之戰

從鳥羽伏見到甲州——新選組最後的反攻

慶應4年（1868年）1月的鳥羽伏見之戰中，舊幕府軍敗於新政府軍，將軍德川慶喜逃往江戶，幕末最大的武力組織開始崩壞。在此中，新選組謀求獨自的復興。

新選組——在池田屋事件（1864年）中一舉成名，持續為幕府在禁門之變・鳥羽伏見中戰鬥的這個劍士集團，在鳥羽伏見戰役敗北後重新計畫向甲州（甲斐國・現山梨縣）進軍。甲州靠近德川家康的據點駿府，為了江戶防衛而確保甲州在軍事上具有重要意義。此外，甲州街道是通往江戶的主要道路之一，通過掌控這裡來企圖延遲官軍的進攻。

局長・近藤勇和副長・土方歲三率領約200名隊士，改名為「甲陽鎮撫隊」，於慶應4年3月1日出發離開江戶。曾經的「新選組」這個名字已經不適應時代的氣氛，作為正面對官軍戰鬥的正式組織名稱，他們掛起了「甲陽鎮撫隊」的名號。

甲州勝沼的地形與戰鬥經過

甲斐國勝沼是甲州街道越過大菩薩嶺進入甲府盆地之前的要點。這裡位於甲府以東的入口，是被山川夾擠的狹窄地形，少數兵力也容易防守大軍。

但當甲陽鎮撫隊抵達勝沼時，局勢呈現了出乎預料的展開。新政府軍（由板垣退助率領的土佐藩兵等）已經搶先佔領了甲府城，阻斷了甲陽鎮撫隊進入甲府的道路。甲府城主・甲府藩的柳澤家不加抵抗地交出了城堡。

慶應4年3月6日，甲陽鎮撫隊在勝沼的菱山・柏尾附近與官軍對峙。不僅官軍在數量上壓倒性優勢，而且官軍裝備了最新式的槍枝。

刀的劍士對銃砲——時代的轉換

甲州勝沼之戰所展示的最重要的歷史意義，是從「刀的時代終結」的脈絡中被理解的。

由近藤勇・土方歲三・沖田總司（因病留在江戶）等人率領的新選組，是以天然理心流為首的幕末劍術的最高峰的劍士集團。在池田屋事件中，他們在黑暗中展現了同時斬殺多個對手的絕技，被人們恐懼地稱為「壬生的狼」。

但在勝沼，他們的劍術技能幾乎毫無意義。官軍裝備了阿姆斯特朗砲等大砲和最新式的米尼艾槍・施奈德槍。在槍彈射程內被攻擊，無論多麼優秀的劍士也會在拔刀之前倒下。

戰鬥以甲陽鎮撫隊的壓倒性敗北告終。在槍砲的威力面前，隊伍的陣形崩潰，近藤勇・土方歲三等人離開戰場，敗走回江戶。

這場戰役象徵了幕末刀劍文化的終結。在池田屋事件中斬殺了許多長州激進派的新選組之刀，在這裡被證明了無力。刀對火繩槍也很有效，但在近代步槍面前，接近本身就成為不可能。

近藤勇的最期與土方歲三的死

勝沼戰役敗北後，近藤勇回到江戶，試圖在流山（千葉縣）建立據點。但在慶應4年4月，他被新政府軍包圍投降，被護送到板橋（東京），隨後被斬首。幕末最強劍士集團的領導者，不是死於刀，而是死於官吏的處刑。享年35歲。

副長・土方歲三繼續在江戶、宇都宮、會津、函館（五稜郭）轉戰。明治2年（1869年）5月11日，在函館・一本木關門的戰役中被槍彈擊倒。享年35歲。土方的死也不是死於刀，而是死於槍彈，他被後世讚美為「最後堅守戰鬥的武士」。

虎徹・和泉守兼定——新選組的名刀們

新選組的劍士們愛用的刀，是幕末刀劍文化最後光輝的名品聚集。

前面提到的近藤勇的「虎徹」是著名的，土方歲三的愛刀也是「和泉守兼定」。據說這把刀是會津刀工・之定的作品，如今仍然保存在土方的出身地・東京都日野市，作為近代刀劍文化的寶貴遺產被保存著。

沖田總司的愛刀是「加賀清光」。雖然沖田實際使用過的刀不復存在，但他劍技的速度與「刺擊技術大師」的傳說被後世傳頌。

從刀在甲州勝沼之戰實質上被無力化的這個時點開始，日本的武士們被迫面臨「現代化或死亡」的選擇。像土方歲三那樣最後仍用刀戰鬥的精神實踐者確實存在，但在8年後的廢刀令（1876年）中，日本人日常佩帶刀被禁止了。

甲州勝沼之戰是日本刀從「實戰武器」向「精神象徵」轉變的最後戰場之一。在這裡敗北的新選組之刀，再也沒有回到戰場，最終被傳入博物館和愛好者的手中——這就是幕末劍士們的刀所走過的命運。

甲州勝沼的記憶——在日野與山梨呼吸的新選組傳說

甲州勝沼之戰如今在山梨縣甲州市勝沼遺留著「柏尾古戰場遺跡」的史跡。近藤勇・土方歲三的出身地東京都日野市設有日野市立新選組的故鄉歷史館，館內也展示著甲州勝沼之戰相關的資料。

新選組的劍士們在幕末這個動亂時代中生活，在甲斐的土地上進行了最後的戰鬥，這在日本刀的歷史上，作為「實戰劍的記憶」被永遠刻銘下來。