慶長之役（第二次朝鮮出兵）

慶長二年（1597年）正月，豐臣秀吉再次向朝鮮派遣了大軍。這是在文祿之役（1592～93年）以來持續的和平談判破裂之後做出的決定。第二次出兵被稱為「慶長之役」，與文祿之役合稱「文祿・慶長之役」被刻在日本歷史上。

戰役的經過與再次渡海

慶長二年正月，小西行長、加藤清正、黑田長政等作為先鋒再次渡海，總兵力約14萬。基於文祿之役中遭到朝鮮軍、義兵、明援軍抵抗的經驗，這次將確保南部海岸線和守衛據點作為戰略的支柱。

在初戰中，日本軍在南原城的攻略（慶長二年8月）和全州的占領等方面處於優勢地位，但受到朝鮮民眾抵抗和由李舜臣率領的朝鮮水軍復活的壓制，補給線受到了壓迫。李舜臣在文祿之役後因冤獄被捕，但以朝鮮水軍的徹底敗北（漆川梁的海戰，慶長二年7月）為契機復權，作為名將迎接了最後的戰鬥。

蔚山城的圍城戰——加藤清正的死戰

從慶長二年12月到次年2月，加藤清正守衛的蔚山城被明・朝鮮聯合軍的大軍包圍。城內的糧食和水很快耗盡，清正的軍隊屠馬，被逼入了極限狀態。

在這場圍城戰中，日本刀的實戰價值得以重新顯現。在圍繞城牆的肉彈戰中，近距離的刀劍使用分出了生死。雖然加藤清正作為愛刀而聞名的巨大十文字槍很有名，但家臣們腰間佩帶的刀也在連日的接近戰中多次交鋒。

直到明・朝鮮聯合軍的包圍在毛利秀元、黑田長政等救援軍的解救下於慶長三年正月（1598年初期）被解除，清正守衛了城堡。這場圍城戰作為日本武士精神的體現被後世傳頌，鞏固了加藤清正的傳奇地位。

鍋島直茂與武將們的刀劍文化

朝鮮出兵中有許多戰國大名參加，他們各自攜帶名刀渡海。其中肥前鍋島氏的鍋島直茂因在朝鮮進行「虎狩」而聞名，以及因歸國後帶回李朝陶工並奠定肥前燒基礎而聞名，但同時也有帶回朝鮮刀劍的例子。

據說黑田長政攜帶的名刀和與島津義弘相關的刀劍，作為九州刀劍文化與大陸鐵器文化的接觸點引起了研究者的注意。指出戰場上繳獲的朝鮮・明刀劍類有可能給日本刀工以技術刺激。

其中特別值得注意的是九州實戰刀「同田貫」（どうたぬき）的存在。肥後（熊本）生產的同田貫以優先實用性的粗樸刀著稱，據說參加朝鮮之役的加藤清正麾下的武士實際使用過。在朝鮮戰場展開的混戰・接近戰中，這類實戰刀的價值尤為突出。

露梁海峽的戰鬥與李舜臣的戰死

慶長三年（1598年）8月18日豐臣秀吉去世後，五大老・五奉行決定撤兵。但撤退作戰並非易事。為了安全地撤收分散在各地城砦中的14萬軍隊，必須排除朝鮮水軍・明水軍的妨害。

同年11月，最後的大海戰在露梁海峽（今日韓國南海島附近）爆發。島津義弘、立花宗茂、宗義智等的水軍與陳璘、李舜臣率領的聯合水軍激烈碰撞。

在這場戰鬥中，李舜臣被流彈擊中而戰死。「吾が死を敵に知らすな」的最後遺言至今仍被傳頌。由島津義弘率領的艦隊完成了決死的突破，許多日本軍部隊成功脫出。但雙方都蒙受了巨大的損失。

文化影響與刀劍

慶長之役結束後，日本從朝鮮獲得了許多文化影響。雖然陶藝技術的傳輸（薩摩燒・有田燒・萩燒等）廣為人知，但在刀劍領域也有值得注意的影響。

日本軍大量帶入的火繩銃與日本刀的結合，提出了戰場上近距離白兵戰與遠距離射擊融合的戰術課題。這個經驗對江戶時代初期的兵器・戰術論爭——重視劍術的洗練還是火槍的普及——產生了一定的影響。

據說進駐朝鮮的日本軍刀匠（各藩的御抱刀工）在戰場上修理・製造的刀劍散布在朝鮮半島各地。另一方面，李朝的鐵製品和環頭大刀的樣式流入日本，也有一部分刀工吸收了異國技法的記錄。

因秀吉的死去而失去目的的這場戰爭，在給朝鮮半島留下難以愈合的傷口後而結束。但那7年殘酷的記錄，作為日本刀投入東亞規模國際戰爭的最後一個大規模事例，在刀劍史・軍事史兩個領域都繼續是重要的研究對象。