※圖片為示意圖。島津義弘
島津義弘
鬼島津——以關ヶ原敵中突破與朝鮮出兵的武勇而被天下所懼的九州猛將
介紹
鬼島津的誕生
天文四年（一五三五年），生於薩摩國的島津義弘，以「鬼島津」的異名，使其武名響徹國內外，是九州最強的猛將。與兄島津義久一起開創了島津家的最盛期，將勢力擴展到九州統一的寸前。義弘的武勇不止於日本國內，在朝鮮半島，他的名字亦隨恐懼而被述說。
九州統一之路
決定義弘武名的戰役之一，是文祿‧慶長之役中的泗川之戰（慶長三年‧一五九八年）。面對明‧朝鮮聯合軍數萬大軍，義弘僅以七千兵力迎戰，經過壯絕的白兵戰，將其大破。在這場戰役中，義弘的嚴厲戰鬥風格，也被記錄在朝鮮‧明的史書中，作為「鬼石曼子（グィシーマンズ）」，其勇名遠播海外。據傳，在泗川之戰中，島津軍揮舞的薩摩刀，以其淒厲的切割，讓敵兵為之戰慄。
朝鮮戰線的活躍
慶長五年（一六〇〇年）的關原之戰，對義弘來說是最大的展現舞台。屬於西軍的義弘，在戰鬥大勢已定之後，在撤退路被斷絕的絕望狀況下，選擇了前所未有的戰術——向前敵中突破。被稱為「島津的退口」的這次撤退戰，在東軍的井伊直政‧本多忠勝等精銳的追擊下，透過島津軍的決死殿戰，實現了義弘的薩摩歸還。這時，義弘親自揮舞太刀，在敵中推進，據說其勢頭看起來猶如進攻一般。被稱為「捨奸（すてがまり）」的島津獨有的殿戰術——數人踏踞防守，接受追擊，直到全員戰死——展示了薩摩武士的壯絕覺悟。
泗川之戰
義弘與薩摩的刀劍文化有著不可分割的關係。薩摩刀以被稱為「薩摩拵」的獨特刀裝具而聞名，以排除華美、武骨的作風為特徵。薩摩拵的護手較小，刀柄作得較長，無論單手還是雙手都易於操作，採用實戰導向的設計。據說這是針對示現流劍術而最優化的形狀。
關原的決斷
示現流是薩摩藩的劍術，以「不疑第一刀，第二刀就輸了」的教誨而聞名，是一種攻擊性的劍法。示現流的精神在於將全身全靈投入首刀，目的是以一擊擊敗敵人，這與薩摩刀的鋒利和剛健的追求直接相連。義弘與示現流的前身——薩摩劍術傳統有著密切的關係，對實戰中太刀的使用方法了如指掌。
刀劍與武勇
義弘也致力於薩摩刀工的培育。薩摩的刀工們根據義弘的要求，不斷鍛造實戰本位的堅牢刀。薩摩刀的反淺、身幅廣、厚度厚，即所謂適應於「薩摩拵」的造型為特徵，貫徹著一擊破壞力最大化的設計思想。
島津的遺產
元和五年（一六一九年），義弘在薩摩國加治木去世。享年八十五。對於一生沉浸於實戰的義弘而言，刀不是裝飾品，而是在生死攸關的戰場上決定自己生死的工具本身。伴隨著鬼島津的名字，薩摩的刀劍文化一脈相承地傳承至幕末維新，成為西郷隆盛等薩摩志士們的精神支柱。
所持名刀
- 島津家傳來的太刀（關ヶ原敵中突破時據說由義弘揮舞。象徵薩摩武士壯絕覺悟的一把刀）
- 薩摩刀工的刀（反身淺、身幅寬、重厚，最大化一擊破壞力的薩摩刀典型鍛法）
- 薩摩拵的實戰刀群（鐔很小、柄很長的獨特刀裝。針對示現流劍術最優化的實戰設計）