※圖片為示意圖。島津義弘
鬼島津——以關原敵中突破與朝鮮出兵的武勇而被天下所懼的九州猛將
介紹
鬼島津的誕生
天文四年（1535年），島津義弘出生於薩摩國，以「鬼島津」之名威震國內外，是九州最強的猛將。他與兄長島津義久共同建立了島津家的全盛時期，勢力擴張到幾乎統一九州的前夕。義弘的武勇不僅限於日本國內，在朝鮮半島上，他的名號也伴隨著恐懼被人談論。
泗川之戰
義弘的武名得以確立的戰役之一，是文祿、慶長之役中的泗川之戰（慶長三年（1598年））。面對明、朝鮮聯軍數萬大軍，義弘僅以七千兵力迎擊，經過壯烈的白兵戰後將其大破。據日方紀錄，在朝鮮之役中，義弘被明、朝鮮軍稱為「鬼石曼子」而感到畏懼。
關原的決斷
慶長五年（1600年）的關原之戰，是義弘最大的表現舞台。他屬於西軍，在合戰大勢已定之後，於退路被斷、處境絕望的情況下，選擇了向前方敵陣中突破這種前所未聞的戰術。此撤退戰被稱為「島津的退口」，儘管遭到東軍井伊直政、本多忠勝等精銳的追擊，島津軍仍以決死的殿後戰，使義弘得以歸返薩摩。被稱為「捨奸」的島津獨有殿後戰術，即由數人留守阻擋追兵、戰至全員戰死為止，展現了薩摩武士的壯烈覺悟。
薩摩刀與薩摩拵
義弘與薩摩的刀劍文化密不可分。薩摩刀以名為「薩摩拵」的獨特拵（刀裝具）聞名，特徵是摒棄華美、樸實剛健的風格。薩摩拵的刀鍔較小、刀柄製作得較長，具備無論單手或雙手都容易操作的實戰性設計。據稱這是針對示現流劍術最適化的形狀。
示現流
示現流是以薩摩藩劍術聞名的攻擊性劍法，其精神以「初太刀不疑，二太刀即敗」為象徵。示現流主張將全身心的力量傾注於初太刀，以一擊擊倒敵人為宗旨，其精神直接關係到對薩摩刀鋒利度與剛健的追求。據傳義弘本人在天正十五年（1587年）的根白坂之戰中，曾親自拔刀衝入敵軍陣中，展現了奮戰之姿。
刀劍與武勇
薩摩刀的特徵是刀身彎度淺、刀身寬度寬、刀身厚度厚，即所謂適合「薩摩拵」的製作方式，貫徹著將單擊破壞力最大化的設計思想。
島津的遺產
元和五年（1619年），義弘於薩摩國加治木去世，享年八十五。對一生都在實戰中度過的義弘而言，刀並非裝飾品，而是攸關性命、在戰場上決定己身生死的工具本身。隨著鬼島津之名，薩摩的刀劍文化綿延不絕，一直傳承至幕末維新，成為西鄉隆盛等薩摩志士精神上的支柱。