江戶城（皇居）

天下名城——江戶城的創建與德川的大改造

江戶城起源於長祿元年（1457年）太田道灌所築的城池，自慶長11年（1606年）起，以天下普請的方式，由德川家康、秀忠、家光三代進行大規模整建。完工後的江戶城周圍連綿著大規模的護城河、石牆與郭，成為日本最大的城郭，其城下町也發展為人口超過百萬、世界屈指可數的大都市江戶。

三代將軍家光時代（寬永期）完成的天守，高約60公尺（含石牆），是近世城郭中規模最大的天守。然而這座壯麗的天守在明曆3年（1657年）的大火（明曆之大火、振袖火事）中燒毀，此後未再重建，直到幕末只留下天守台。關於未予重建的理由，據說是基於「天下太平之世無需天守」的政治判斷，這本身也是一個有趣的現象，顯示太平時代武家文化的轉變。

享保名物帳——將軍家刀劍收藏的殿堂

江戶城是日本最大刀劍收藏的匯集之地。歷代德川將軍對名刀的蒐集傾注了非凡的熱情，透過諸大名的獻上品與拜領品，天下名刀匯聚於江戶城。

尤其重要的是享保年間（1716〜1736年），由八代將軍吉宗下令、本阿彌光忠等刀劍鑑定專家所編纂的「享保名物帳」。此書是將全國名物刀劍有系統地彙整而成的大型目錄，記載刀劍的號、所藏者、來歷、尺寸與鑑定銘，是現存最重要的刀劍史料之一。收錄於享保名物帳的刀劍，多與將軍家或幕府有深厚關係，也有不少經由江戶城流入各地大名家的作品。

正宗、吉光、義弘等天下名工所作的名刀，匯集於將軍家手中，收藏於江戶城的御金藏與御寶藏。將軍向大名賜予刀劍是重要的政治儀禮，賜予何刀、給予何人，皆含有微妙的政治訊息。伊達家也留有從德川將軍家拜領刀劍的紀錄，江戶城與以TOUKENZA為據點的仙台刀劍文化也有深厚連結。

城郭規模——巡訪日本最大城郭的石牆與護城河

江戶城外郭周長約15.7公里，合計內護城河、外護城河與總構，整體規模堪稱無與倫比。目前作為皇居東御苑開放的本丸、二之丸、三之丸遺構中，仍保留德川時期的石垣、天守台、大番所、百人番所、同心番所等，周邊亦留存櫻田門、田安門、清水門等城門。

特別是天守台，是高約11公尺的巨大石牆，令人緬懷往昔天守的壯觀。石牆所用的石材，是天下普請時諸大名從伊豆半島切出、以船運來的石頭。從大手門通往本丸的連綿石牆，被評為日本城郭石牆之美的最高峰之一。

江戶城與武家文化——佩刀的將軍政廳

江戶城既是將軍主持幕政的政廳，也是武家社會最高禮式舉行之地。拜謁將軍之際，大名、旗本須穿著規定的禮服，腰間佩帶大小二刀，登上江戶城中。此佩刀慣例最明顯地彰顯武士身分，而江戶城正是這項象徵的舞台。

將軍的刀劍稱為「御腰物」，受到特別的對待。將軍所佩之刀稱為「御差料」，經由本阿彌家鑑定後，選出最高級的品項。設有專管將軍刀具的役職「御腰物奉行」，可見刀劍已作為將軍權力的象徵，被納入政治制度之中。

明治以後的江戶城——以皇居書寫新的歷史

自明治元年（1868年）明治天皇移駐東京後，江戶城成為皇居，作為皇室的居所。內護城河與江戶時期的多數石垣至今仍然保留，作為都心的歷史空間，其規模在世界上也屬罕見。皇居東御苑對外開放，可免費參觀本丸、二之丸、三之丸的遺構。二之丸雜木林隨季節呈現不同風貌，作為都心的綠洲，深受都民喜愛。

皇居外苑的二重橋是代表東京的景觀之一。櫻花盛開的季節，映照於千鳥淵水面的櫻花，作為日本春天的象徵，享譽世界。