Yamagata Masakage

Yamagata Masakage (?–1575) était l'un des « Quatre Rois Célestes de Takeda », servant à la fois Takeda Shingen et Takeda Katsuyori, et était un général féroce qui commandait une unité de cavalerie d'élite vêtue d'une armure uniformément rouge, connue sous le nom d'Akazonae. Avec Baba Nobuharu, Naitō Masatoyo et Kōsaka Masanobu, il formait le noyau de l'armée Takeda et était particulièrement renommé comme un génie de la tactique de cavalerie.

Masakage servit d'abord Shingen comme attendant personnel (kinju), puis devint officier messager (tsukaiban), et participa à de nombreuses batailles sous Shingen, accumulant les hauts faits d'armes. On dit généralement que l'unité de Masakage était une unité Akazonae, dont l'équipement militaire était uniformément rouge. Ce corps Akazonae était redouté des autres généraux comme la force d'assaut la plus puissante de l'armée Takeda, et, sous le commandement de Masakage, ouvrit des brèches décisives dans de nombreuses batailles.

Après la mort de Shingen, Masakage continua de servir Takeda Katsuyori. En 1575, lors de la bataille de Nagashino, il se retrouva en confrontation frontale avec les unités de mousquetaires des forces alliées Oda-Tokugawa. Tactiquement, on dit que Masakage savait que la charge de cavalerie était désavantageuse face à une salve de mousquets, mais il exécuta la charge en obéissant aux ordres de son seigneur Katsuyori. Masakage tomba au combat lors de cette bataille.

Après la mort de Masakage, la tradition des Akazonae fut transmise à Ii Naomasa, qui recruta d'anciens vassaux de Takeda (les Ii no Akazonae), et continua d'être transmise dans les époques suivantes comme une tenue militaire prestigieuse des chefs de guerre. Yamagata Masakage, qui conduisit la force d'assaut la plus puissante de l'armée Takeda, est encore aujourd'hui très estimé comme un chef de guerre incarnant le sommet de la tactique de cavalerie de l'époque Sengoku.