Yamakato Masukage

Yamakita Masakage (1529–1575) était l'un des « Quatre Rois Célestes de Takeda », servant à la fois Takeda Shingen et Takeda Katsuyori, et était un général féroce qui commandait une unité de cavalerie d'élite vêtue d'une armure unifiée en rouge, connue sous le nom d'Akazonae (Corps de Cuirasse Rouge). Avec Baba Nobuharu, Naitō Masatoshi et Kōsaka Masanobu, il formait le noyau de l'armée Takeda et était particulièrement renommé comme un génie de la tactique de cavalerie.

Masakage appartenait à l'origine aux umamawari (unité de garde montée du commandant) du clan Takeda et accumula des exploits militaires en participant à de nombreuses batailles sous Shingen. Son habileté équestre était considérée comme incomparable au sein de l'armée Takeda, et Shingen lui confia le commandement de la cavalerie Akazonae. Ce Corps de Cuirasse Rouge fut craint par de nombreux généraux comme l'unité d'assaut choc la plus forte de l'armée Takeda, et sous le commandement de Masakage, ouvrit des percées décisives dans d'innombrables batailles.

Après la mort de Shingen, Masakage continua à servir Takeda Katsuyori. À la Bataille de Nagashino en 1575, il fit face à une confrontation directe avec les unités de mousquetaires des forces alliées Oda-Tokugawa. On dit que Masakage était conscient que, tactiquement, les charges de cavalerie étaient désavantageuses contre un tir de masse de mousquets, mais il effectua la charge en obéissance aux ordres de son seigneur Katsuyori. Dans cette bataille, Masakage tomba au combat à l'âge de 47 ans.

Concernant les épées, Masakage était connu parmi les chefs militaires Takeda comme celui qui valorisait particulièrement les lames de combat pratiques. Les épées forgées par les forgerons de Kai (Yamanashi) étaient hautement estimées comme des lames de combat robustes, et la cavalerie Akazonae commandée par Masakage se vantait du plus haut niveau dans leur équipement. L'épée portée de Masakage est transmise sous le nom de « L'Épée Unique de Yamakita » et est devenue une présence symbolique dans la culture de l'épée des guerriers montés.

Après la mort de Masakage, la tradition du Corps de Cuirasse Rouge a été héritée par Ii Naomasa (qui employait d'anciens vassaux de Takeda et forma le Corps de Cuirasse Rouge d'Ii), et continua à être transmise dans les ères ultérieures comme un uniforme militaire fier des seigneurs de guerre. Yamakita Masakage, qui commandait l'unité d'assaut choc la plus forte de l'armée Takeda, est hautement apprécié même aujourd'hui comme un seigneur de guerre qui incarnait l'apogée de la tactique de cavalerie à l'époque Sengoku.