Ashina Moriuji

Ashina Moriuji (1521–1580) était un sage souverain qui établit l'apogée du pouvoir du clan Ashina, basé à Aizu (l'ouest actuel de la préfecture de Fukushima), et était un daimyo Sengoku également appelé le « Hégémon de Ōu » (provinces de Mutsu et Dewa). Il maniait habilement la diplomatie et la puissance militaire, établissant de vastes domaines de contrôle à travers les provinces de Mutsu et Dewa.

Moriuji succéda à la direction du clan en Tenbun 10 (1541) et dirigea le clan Ashina pendant plus de 40 ans par la suite. Tout en combattant les puissances environnantes telles que les clans Date, Mogami, Sōma et Nikaido, il forma parfois des alliances pour maintenir et étendre habilement son influence. En particulier, la construction du château de Mukaihaguroyama (l'actuelle Aizuwakamatsu) en 1568 était une entreprise majeure qui démontrait l'autorité du clan Ashina.

Moriuji a également réalisé d'importants accomplissements culturels. Il était féru de renga (poésie de vers liés) et de la cérémonie du thé, et invitait de nombreuses personnalités culturelles à Aizu. Il était un croyant dévot du bouddhisme Zen et consacrait ses efforts au développement de temples dans la région autour du château de Kurokawa (le prédécesseur du château d'Aizuwakamatsu). Cet environnement culturel devint le fondement de la culture d'Aizu dans les ères ultérieures.

Concernant sa connexion aux épées, Moriuji est dit avoir généreusement patronné les épéistes d'Aizu, l'une des principales régions de fabrication d'épées du Tōhoku. Aizu a longtemps été le foyer d'excellents maîtres forgerons d'épées, produisant des lames renommées telles que « Aizu Shintōgo ». Sous Moriuji, le clan Ashina mettait l'accent sur la collecte et l'évaluation des épées, et cette culture de l'épée formait un chapitre important dans l'histoire des épées du Tōhoku. Après la mort de Moriuji en 1580, le clan Ashina a rapidement décliné et a été détruit par Date Masamune à la bataille de Suriagahara en 1589.