Miyoshi Nagayoshi

Miyoshi Nagayoshi (1522-1564) était un daimyo de l'époque Sengoku qui pourrait être appelé le « premier maître du royaume » avant l'ascension d'Oda Nobunaga, dominateur de Kyoto et de la région du Kinai. En tant que chef du clan Miyoshi basé dans la province d'Awa (actuel Tokushima), il étendit son pouvoir, chassa le Kanrei Hosokawa Harumoto en 1549 et s'empara de l'autorité réelle. En 1553 (Tenbun 22), il expulsa le Shogun Ashikaga Yoshiteru de Kyoto et le força à fuir vers Ōmi Kutsuki ; en 1558, la paix fut conclue avec Yoshiteru, et à son retour à Kyoto, Nagayoshi prit de facto le contrôle du royaume.

Au-delà de ses capacités exceptionnelles en tant que commandant militaire, Nagayoshi possédait une profonde culture et un intérêt pour les arts. Il était passionné par la poésie chaînée (renga), la cérémonie du thé et le théâtre Noh, et patronna de nombreuses figures culturelles. Sa résidence, le château d'Iimori-yama (province de Kawachi), était l'une des plus grandes forteresses montagneuses de l'époque et servait également de salon culturel. Parmi les retainers du clan Miyoshi figuraient des talents remarquables tels que Matsunaga Hisahide et Miyoshi Jikkyū, et sous Nagayoshi s'établit un grand régime.

Concernant sa relation avec les épées, il est dit que Nagayoshi acquit et collecta de nombreuses lames célèbres lors de sa conquête de la région du Kinai. En assumant le rôle de gardien des épées célèbres transmises à Kyoto depuis l'époque Muromachi, il forma une profonde connexion avec les épées associées à la famille shogunale des Ashikaga. L'épée personnelle de Nagayoshi était estimée comme un symbole du prestige des samouraïs, et il est dit qu'il portait une épée digne d'un hégémon contrôlant la région du Kinai.

Cependant, les dernières années de Nagayoshi furent marquées par la tragédie. Les décès successifs de son frère cadet Miyoshi Jikkyū, Atagi Fuyuyasu et d'autres pesaient lourdement sur l'esprit de Nagayoshi, et dans ses dernières années, il se retira dans une vie recluse. Après la mort de Nagayoshi en 1564 à l'âge de 43 ans, le clan Miyoshi déclina rapidement, et avec la marche d'Oda Nobunaga sur Kyoto, le clan céda sa place au centre de l'histoire. Nagayoshi est maintenant de plus en plus réévalué comme un « précurseur de Nobunaga ».