Taigen Sessai

Taigen Sessai (1496-1555) était un moine zen et conseiller militaire qui servit le clan Imagawa pendant la période Sengoku. En tant que tuteur (moriyaku) d'Imagawa Yoshimoto, il dirigea largement tout ce qui allait de l'éducation de Yoshimoto à la stratégie diplomatique et militaire du clan Imagawa. C'était un géant de l'excellence littéraire et martiale qui, tout en pratiquant en tant que moine de haut rang de la secte Rinzai, démontra un génie politique et militaire remarquable.

Sessionai était né dans la province de Suruga (actuelle préfecture de Shizuoka), entra dans l'ordre bouddhiste dès l'enfance et s'entraîna à la pratique zen. Il s'entraîna dans des temples célèbres tels que Kenni-ji et Myōshin-ji, et devint plus tard abbé de temples liés à la famille Imagawa. Il établit des connexions avec la famille Imagawa à l'époque d'Imagawa Ujichika (le père de Yoshimoto) et fut nommé tuteur de Yoshimoto à sa naissance. Par la suite, tout en enseignant à Yoshimoto l'apprentissage confucéen, les arts militaires et l'étiquette, il fut aussi profondément impliqué dans l'administration de la famille Imagawa.

Militairement, Sessai servit également comme l'un des chefs supérieurs du clan Imagawa. À la Bataille d'Azukizaka (1548), en tant que commandant effectif des forces Imagawa, il repoussa Oda Nobuhide (le père d'Oda Nobunaga), contribuant grandement à l'établissement de la position d'Imagawa Yoshimoto. En 1554, il devint également l'architecte de l'« Alliance Triple Kōsō-Sun » avec Takeda Shingen et Hōjō Ujiyasu, établissant la sécurité Imagawa à l'est et à l'ouest. Cette alliance créa la fondation pour qu'Imagawa Yoshimoto avance vers l'ouest pour la future Bataille d'Okehazama.

Dans le domaine des épées japonaises, Sessai, bien que moine zen, avait une profonde compréhension des épées. La relation entre le Zen et le bushidō était étroite au Japon médiéval, et Sessai aurait enseigné à ses disciples la spiritualité de l'épée et l'état d'« unité du Zen et de l'épée » (tōzen icchi) à travers l'esprit du Zen. En tant que conseiller militaire de la famille Imagawa, il aurait rassemblé des informations sur les maîtres forgerons d'épées de diverses régions et été impliqué dans l'approvisionnement en épées pour l'usage de Yoshimoto. De plus, les épées associées à la famille Imagawa ont été offertes aux temples zen où Sessai servait en tant qu'abbé, et il est valorisé comme une figure qui incarnait l'intersection culturelle du Zen et des épées. Sessai s'éteignit en 1555 à l'âge de 60 ans, et ses réalisations sont inscrites dans l'histoire comme celles du plus grand vassal méritant qui soutint la prospérité d'Imagawa Yoshimoto dans l'ombre.