Satake Yoshishige

Satake Yoshishige (1547-1612) fut un daimyō de l'époque Sengoku qui affirma sa domination sur le nord du Kantō, centré sur Hitachi (Ibaraki). Dans la postérité, il est connu sous le surnom de « Oni Yoshishige », un chef de guerre redoutable. Dans le sud d'Ōu et le nord du Kantō, il tint tête aux clans Hōjō et Date, à armes égales et parfois mieux, et il édifia le sommet de la puissance de la maison Satake.

La manière de combattre de Yoshishige se caractérisait par l'alliance de tactiques offensives sans relâche et d'une diplomatie habile. Il mena une longue lutte contre Hōjō Ujiyasu et son fils Ujimasa tout en conservant son indépendance. Après la mort d'Uesugi Kenshin, il s'imposa comme une puissance majeure et autonome du Kantō. Il affronta également Date Masamune, et l'on se souvient qu'il mit Masamune en difficulté lors de la bataille de Hitotoribashi.

Yoshishige était réputé pour sa connaissance des sabres. Son sabre favori, le Hachimonji Chōgi, tire son nom d'une tradition : lorsqu'il trancha un guerrier Hōjō monté, casque compris, le corps se serait disloqué en prenant la forme du caractère numéral huit, d'où le nom du sabre. Lors de la bataille de Sekigahara, Yoshishige pressa le clan de rejoindre l'armée de l'Est. Mais son fils Yoshinobu (Satake Yoshinobu) adopta une attitude ambiguë, et la maison Satake fut transférée avec un domaine réduit à Kubota (Akita) dans la province de Dewa en Keichō 7 (1602). Yoshishige y passa ses dernières années. La force et l'esprit d'indépendance de « Oni Yoshishige » sont encore aujourd'hui évoqués comme le symbole de l'esprit guerrier du nord du Kantō.