Otokoyama Nobutomo

Otokoyama Nobutomo (1798-1864) était un samouraï et maître d'escrime qui a prospéré à la fin de la période Edo, connu pour avoir hérité de la 13e génération du style Jikishin Kage-ryū et pour avoir porté l'école à son apogée. Compté parmi les trois plus grands escrimeurs de la fin de la période Edo, il était également surnommé le "sage de l'épée". Il était aussi connu comme le cousin de Katsu Kaishu (Katsu Yoshikuni).

Nobutomo est né à Edo en tant que fils du hatamoto (samouraï au service direct du shogun) Otokoyama Chunosuke (Nobutaka). Dès l'enfance, il a montré des talents exceptionnels en escrime, entrant sous la tutelle de Danno Gennoshin, le 12e maître du style Jikishin Kage-ryū, où il s'est entraîné avec diligence. On disait qu'il surpassait son maître en compétence dès son jeune âge, recevant la certification complète du style Jikishin Kage-ryū dans la vingtaine. Par la suite, il ouvrit son propre dojo, entraîna de nombreux disciples et s'efforça à la fois d'améliorer la perfection technique du style Jikishin Kage-ryū et de l'étendre largement.

L'escrime de Nobutomo a activement incorporé l'entraînement au shinai (entraînement pratique utilisant l'équipement de protection), apportant une innovation au monde de l'escrime de l'époque. Contrairement aux écoles conventionnelles centrées sur l'entraînement kata, la méthode d'entraînement pratique utilisant le shinai et l'équipement de protection est devenue le fondement du kendo moderne. Le système d'entraînement que Nobutomo a établi aurait grandement influencé la modernisation du kendo au cours de l'ère Meiji qui a suivi. Son escrime a été largement reconnue à l'époque, et le conseiller senior de l'époque, Abe Masahiro, a hautement estimé l'escrime de Nobutomo et l'a ordonné de prendre le poste d'instructeur d'escrime au Kobusho du shogunat (institut d'entraînement militaire).

Dans le domaine des épées japonaises, Nobutomo, en tant que maître d'escrime pratique, avait une compréhension profonde des lames réelles et des épées. Dans l'entraînement du style Jikishin Kage-ryū, en plus des épées de bois et du shinai, l'entraînement kata avec des lames réelles était également mis en avant, et Nobutomo lui-même a manipulé de nombreuses belles lames. Les épées que Nobutomo possédait et utilisait comprenaient également des ouvrages fins réalisés par les maîtres forgerons de la fin de la période Edo, ce qui le rend l'incarnation de l'intersection culturelle entre l'escrime et la forge. Parmi les disciples avancés de Nobutomo se trouvaient beaucoup qui ont ensuite dirigé le monde du kendo à l'ère Meiji, et la philosophie des épées et de l'escrime de Nobutomo a été transmise au kendo moderne. Sa réputation de "sage de l'épée" continue de nous transmettre aujourd'hui l'image de Nobutomo en tant que chercheur d'excellence martiale pure, même en ces années finales turbulentes de la période Edo.