Onami-hime

Onami-hime (1541-1602) naquit comme fille de Date Harumune, seigneur du château de Yonezawa dans la province de Dewa. Elle était la sœur aînée de Date Terumune, père de Date Masamune, et donc la tante paternelle de Masamune. Elle épousa Nikaidō Moriyoshi, seigneur du château de Sukagawa en Mutsu, en qualité d'épouse principale, et donna naissance en Eiroku 4 (1561) à son fils aîné, Heishirō. Heishirō fut plus tard adopté par le clan Ashina et devint Ashina Moritaka, 18e chef de la maison Ashina. En Genki 1 (1570), elle donna naissance à un deuxième fils, Yukichika. En Tenshō 9 (1581), son mari Moriyoshi mourut de maladie. Onami-hime prit alors la tonsure et adopta le nom de Daijō-in. La direction de la maison passa à Yukichika, encore enfant, mais celui-ci mourut prématurément en Tenshō 10 (1582), à l'âge de 13 ans. Dès lors, Onami-hime exerça elle-même le pouvoir réel sur le domaine de Sukagawa et gouverna la maison Nikaidō en tant que châtelaine de fait, selon la tradition. La maison Nikaidō était une famille de seigneurs locaux (kunishū) de taille moyenne, prise entre deux grandes puissances, le clan Ashina d'Aizu et le clan Date de Yonezawa. Elle avait préservé son indépendance grâce à des politiques matrimoniales et à la diplomatie. Le gouvernement d'Onami-hime s'inscrivait dans le prolongement de cet équilibre précaire, et l'on pense qu'elle-même fut au cœur de cette diplomatie.

En Tenshō 17 (1589), Date Masamune, qui avait anéanti le clan Ashina à la bataille de Suriagehara, lança sur sa lancée une offensive contre le château de Sukagawa, domaine de la maison Nikaidō gouverné par sa tante Onami-hime. Masamune aurait à plusieurs reprises appelé à la paix et à la reddition en invoquant les liens de parenté, mais Onami-hime aurait refusé et poursuivi la résistance, selon la tradition. Alors que la plupart des seigneurs locaux des environs s'étaient soumis à Masamune, le seul château de Sukagawa continua de résister jusqu'au bout. Le château tomba finalement, en partie à cause de la défection de certains vassaux de l'intérieur, et la maison Nikaidō fut effectivement anéantie. Cependant, la plupart des détails concrets des négociations de paix, ainsi que les anecdotes qui rapportent des propos attribués à la princesse elle-même en refusant fermement l'appel de Masamune, reposent sur des chroniques militaires et des monographies régionales compilées à partir de l'époque d'Edo, ainsi que sur des traditions locales. Il convient donc de noter qu'il existe peu de sources contemporaines pour les corroborer.

Après la chute du château, Onami-hime se réfugia auprès de ses neveux, Iwaki Tsunetaka et Satake Yoshinobu, qui lui accordèrent leur protection. Elle mourut de maladie en Keichō 7 (1602), à l'âge de 62 ans, et aurait été enterrée au Chōroku-ji de Sukagawa. Aucune source directe n'atteste qu'elle ait elle-même pris la naginata ou le tachi et combattu sur le champ de bataille. Son action est présentée davantage comme une résistance de dirigeante que comme un exploit guerrier. Cependant, ayant exercé pendant de longues années le pouvoir sur le domaine après la mort de son mari, et n'ayant pas plié devant la pression de son neveu, alors le plus puissant daimyō de son temps, elle compte parmi les rares exemples de femmes chefs de château transmis par l'histoire de l'époque Sengoku au Tōhoku.