Onami-hime

Onami-hime (1541-1602) était la fille de Date Harumune, seigneur du Château de Yonezawa dans la Province de Dewa. Elle était la sœur aînée de Date Terumune, ce qui en faisait la tante du célèbre daimyo Date Masamune. Elle épousa Nikaidō Moriyoshi, seigneur du Château de Sukagawa dans la Province de Mutsu, devenant sa principale épouse, et en 1561 (Eiroku 4) elle donna naissance à leur fils aîné, Heishirō, qui fut plus tard adopté par le clan Ashina et en devint le 18e chef, Ashina Moritaka. En 1570 (Genki 1) elle eut un second fils, Yukichika, qui succéda à son père Moriyoshi à la tête de la maison Nikaidō alors qu'il était encore jeune, mais mourut en 1582 (Tenshō 10) à l'âge de treize ans. Par la suite, Onami-hime elle-même exerça le pouvoir effectif sur le domaine de Sukagawa, gouvernant en pratique comme une châtelaine. Le clan Nikaidō était une puissance locale de taille moyenne prise en étau entre deux grandes forces régionales : les Ashina à Aizu et les Date à Yonezawa, une maison qui avait préservé son indépendance pendant des générations par des alliances matrimoniales et une diplomatie prudente. Le gouvernement d'Onami-hime poursuivit cet équilibre précaire, et elle-même est pensée avoir été centrale à sa diplomatie.

En 1589 (Tenshō 17), après avoir anéanti le clan Ashina à la Bataille de Suriagehara, Date Masamune profita de son avantage et marcha sur le Château de Sukagawa, siège du domaine de son propre neveu. Masamune aurait appelé à la paix et à la reddition plusieurs fois, invoquant leurs liens de sang, mais Onami-hime aurait refusé et continué à résister. Alors que la plupart des seigneurs locaux environnants se soumettaient à Masamune, Sukagawa seule est restée dans les mémoires comme ayant tenu jusqu'au bout. En fin de compte, le château tomba, aidé par des défections au sein de ses propres rangs, et la maison Nikaidō fut effectivement détruite. Il faut noter, cependant, que les récits détaillés des négociations de paix et les paroles de ferme refus attribuées à Onami-hime elle-même proviennent largement de chroniques militaires de l'époque Edo, de gazettes locales et de traditions orales régionales compilées bien après les événements ; la corroboration par des sources contemporaines est limitée.

Après la chute du château, Onami-hime se réfugia auprès de ses neveux Iwaki Tsunetaka et Satake Yoshinobu, qui lui accordèrent leur protection, et on dit qu'elle prit les vœux bouddhistes sous le nom de Daijō-in. Elle mourut de maladie en 1602 (Keichō 7) à l'âge de 62 ans et aurait été enterrée au temple Chōroku-ji à Sukagawa. Aucune source ne montre directement qu'elle prit personnellement une naginata ou une épée sur le champ de bataille, et sa résistance est restée dans les mémoires moins comme un récit de vaillance martiale personnelle que comme le défi d'une souveraine défendant son domaine. Néanmoins, en tant que femme qui exerçait une véritable autorité administrative et militaire sur son territoire pendant des décennies après la mort de son mari, et qui refusa de céder à la pression du daimyo régional le plus formidable de l'ère — son propre neveu — jusqu'au bout, elle se dresse comme l'une des rares châtelaines bien documentées de la région Tōhoku à l'ère Sengoku.